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moyens de rendre i'émolion plus populaire; chacun rherciie en soi , chacun trouve en soi la louche harmonique qui doit répondre à tous les coeurs; chacun ébranle les autres en cherchant seulement ce qui l'ébranlé lui-nième; l'art n'est alors point nécessaire , parce que tout se trouve dans la nature et rinns le sentiment.

Telle fut la Grèce dans son origine, telles I] furent peut-être aussi les nations européennes

Idans leurs premiers développenieus au moyen âge; telles sont toutes celles qui par leurs propres forces sortent de la barbarie, et en qui \ l'esprit d'imitation n'a point étoulfé la vigueur naturelle. A cette époque de la civilisation , la connaissance des langues étrangères, des lilté-

I ratures étrangères, des règles étrangères, ne saurait être que nuisible. Il faut se garder d'offrir à ces génies ardens des modèles qu'ils s'efforceraient peut-être d'iniiler en tout, avant d'être en état de les apprécier; il faut les laisser à eux-mêmes. Le sentiment devance en eux le jugement, et peut les conduire aux j»! us grandes choses; mais ils sont toujours prêts à l'abandonner pour l'art qu'ils ne connaissent point encore, et qui leui" apparaît cependant comme s'il éîait d'une nature supéiieure. Ils demandent avec avidité des règles, landis que c'est eux-mêmes dontl'exemple servira de règle aux siècles postérieurs. Plus l'esprit humain a de vigueur, et plus

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il est disposé à se donner des entraves; il tourne presque toujours sa force contre lui-même, et le premier usage qu'il fait de sa puissance est bien souvent de s'anéantir. Le fanatisme semble être la maladie propre à cette période de la société humaine ; la violence des institutions politiques ou religieuses qui y sont nées, est proportion-^ née à la violence des caractères qui s'y sont développés; et souvent des nations douées des facultés les plus puissantes, n'ont occupé aucune place dans l'histoire du monde ou dans celle des lettres , parce qu'elles ont dépensé toute leur énergie pour se dompter elles-mêmes. On voit des exemples frappans de cet anéantissement de l'esprit humain dans l'histoire politique , et surtout dans l'histoire religieuse des hommes; l'histoire littéraire en présente aussi quelques-uns. Ainsi, c'est parce que les Spartiates se sentaient doués d'une grande vigueur de caraclère,d'une grande violence de passion, parce qu'ils jouissaient de la plénitude des forces de la liberté et de la jeunesse , qu'ils employèrent toute cette énergie de volonté à se soumettre eux-mêmes, et qu'ayant appris à connaître d'autres législations hautement sévères , comme celle des Cretois ou des Egyptiens, ils ne crurent l'œuvre de la politique accompli, que lorsqu'ils eurent profité de leur liberté pour s'ôter tout libre arbitre. Ainsi, dans la ferveur d'une

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I conversion nouvelle, les passions religieuses se I tournent également contre elles-mêmes , et les ordres monastiques s'imposent d'autant plus de rigueur, d'autant plus de pénitences, que la foi et lezèleontdeveloppédansl'âmedes moines plus d'impétuosité. Ainsi, enfin, dans cette effervescence de l'âme qui fait les poêles , on voit souvent les jeunes gens abandonner l'étude du vrai et de la nature , pour se soumettre à toutes les gènes arbitraires d'une versification plus recherchée; on les voit inventer à plaisir des retours de mots , des retours de rimes qui entravent leur pensée , et donner pour ornement à leur poésie, la difficulté qu'ils vont braver, de préférence à la chaleur qu'ils possèdent. Dans ces trois carrièresdel'cspiit qu'on croiraitsi dissemblables, en politique, en religion, en poésie, on voit également l'impétuosité du caractère se manifester par l'amour de la gène et de la contrainte, et l'énergie de l'homme se retourner contre el le -nié me-

Une littérature étrangère a souvent été adoptée par une nation nouvelle avec un tel fanatisme d'admiration ; le génie d'autrui a si bien été donné comme le modèle parfait de toute grandeur, de toute beauté, que tout mouvement spontané a été réprimé pour faire }>lacc à une imitation servile, et que tout développement national d'une essence nouvelle a été

sacrifié au désir de reproduire un tout conforme au modèle qu'on avait djéjà sous les yeux. Ainsi les Romains s'arrêtèrent dans lavigueur de leurs créations, pour n'être plus que les émules des Grecs ; ainsi les Arabes posèrent dès bornes à leur pensée , pour rendre un culte à Aristote ; ainsi les Italiens au seizième siècle, et les Français au dix-septième , ne consultèrent point aissez dans leur art poétique, leur religion , leurs mœiirs , leur caractère , et songèrent seulement à copier les anciens; ainsi les Allemands, pendant une période qui n'a pa^ été longue,, les Polonais et les Russes encore aujourd'hui, ont étouffé l'esprit qui leur était propre , pour recevoir des lois littéraires de laFrance, et se faire une littérature decopies et de traductions*

Mais lai période dans laquelle l'esprit humain est doué de tant d'énergie n'est jamais pour chaque nation d'une longue durée; la réflexion succède bientôt à cette bouillante effervescence ; on s'examine soi-même , on se demande compte des effets qu'on a produits, on se complaît à voir naître en soi l'enthousiasme, qui n'est pas fait pour soutenir des regards curieux ; on découvre toutes les règles de tous les genres de création, à mesure qu'an perd la force de les suivre; l'esprit d'analyse refroidit l'imagination et le cœur, et ne laisse plus d'essor au génie. Nous ne pouvons pas nous dissimuler que nous

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sommes dès long-temps parvenusà celte second u période; l'esprit ne s'ignore plus lui-même; son essor est prévu, ses effets sont calculés; le génie a perdu ses ailes et sa puissance, et nous ne devonsattendiedenotre siècle aucune de ces productions qu'on peut nommer inspirées, dans lesquelles le génie, au lieu d'entrer en compte avec lui-même, avance vers son but, sans calculer d'effets, sans s'imposer de règles, sans avoir d'autre guide que sa propre supéiiurilé. Nous sommes arrivés au temps de l'analyse et de la philosophie; tout est matière d'observation, jusqu'à la manière d'observer; tout est soumis à des règles, jusqu'il l'art lui-même d'en donner. L'esprit a gagné les devants sur le talent ;cehiicl ne peut marcher sépaié des connaissances ; il faut savoir pour sentir, savoir pour penser, savoir pour parler. Il faut toujours comparer soi-même, puisqu'on sera sans cesse comparé; il faut étudierce qui existe, non pas seulement pour l'imiter, mais aussi pour rester ce qu'on estj car l'habitude, l'éducation, les demi-connaissances ayant déjà donné une certaine direction à notre esprit, noussuivronsd'aulantplus servilement celte direction commune, que nous ous serons élevés moins haut; et nu contraire, nous aurons d'autant plus d'originalité, que nous connaîtrons mieux tout ce qui existe. Le génie de l'homme ne peut se rapprochet de sa

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noble origine , et se retrouver tel qu'il était avant la naissance des préjugés, qu'en s'élevant assez au-dessus d'eux pour les comparer tous et les. analyser.

C'est demeurer dans un état de demi-connaissances, que de s'arrêter à l'étude de notre littérature seule. Ceux qui l'ont formée avaient en eux une inspiration qui s'est éteinte; ils ont trouvé dans leur cœur des règles dont ils ne se sont pas même rendu compte; ils ont produit des chefs-d'œuvre, mais il ne faut point confondre les chefs-d'œuvre avec les modèles , car il n'y a de modèles que pour ceux qui veulent se réduire au triste métier d'imitateur. Les critiques qui sont venus après eux ont découvert dans leurs ouvrages la direction propre à leur esprit , peut-être à l'esprit français ; ils ont montré par quelle route ces grands hommes sont arrivés aux eflbts qu'ils ont produits, comment une autre route les aurait détournés de leurbut ; quelles convenances ils ont voulu garder, quelles convenances ils ont rendues respectables aux yeux du public pour lequel ils travaillaient; ils . nous ont fait connaître nos préjugés en les fortifiant. Ces préjugés sont légitimes : ils sont pris dans la pratique des plus grands hommes de potre langue : seulement il nousimporte de ne point en faire des règles essentielles à l'esprit humain . D'autres grands hommes ont existé dans d'au-

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très langues; ils ont donné de l'éclat à d'autres lillératures; ils ont aussi remué l'àmeavcc puissance, et produit tous les effets que nous sommes accoutumés d'attendre de l'éloquence et de la poésie. Etudions leur manière; jugeons-les, non point d'après nos règles, mais d'après celtes qu'ils ont suivies ; apprenons à distinguer Fesprit humain de l'esprit national, et élevonsnous assez haut pour discerner les règles qui découlent de l'essence de la beauté , et qui sont communes à toutes les langues, d'avec celles qu'on a prises dans de grands exemples , que l'habitude a sanctionnées, que l'esprit a justifiées, que les convenances maintiennent; mais qui cependant ont pu, chez d'autres peuples , faire place à d'autres règles , reposant sur d'autres convenances et d'autres habitudes , sanctionnées pard'autres exemples , et justifiées par une autre analyse non moins spirituelle.

Nous croyonsdonc qu'un trouvera del'utililé comme de l'intérêt à passer en revue la lillér.iture moderneétrangèreiilaFrance, àexauiiucr sa première originechcz lesdiverses-nalions de l'£urope, l'esprit qui l'a animée, et les divers chefs-d'œuvre qu'elle a protiuils. Sans doule il faudrait, pour rendre complet un Cours scm-

able, une étendue de connaissances, et surtout une facilité pour les langues à laquelle je suis loin de pouvoir prétendre. Je ne sais aucune

des languies orientales , et cependant c'est Tarabe qui , dans le moyen âge , a donné une impulsion toute nouvelle à la littérature de FEurope, et a changé la direction de l'esprit humain. Je ne sais aucune des langues slaves , et cependant les Polonais et les Russes vantent des richesses littéraires dont je ne pourrai entretenir brièvement mes lecteurs que sur la foi d'autrui* Parmi les langues teutoniques , je ne sais que 1 anglais et Tallemand ; et la littérature des Hollandais , des Danois , des Suédois , ne pourra m'être accessible que d'une manière imparfaite , au travers des traductions allemandes. .Cependant les langues dont je puis rendre un compte sommaire, 3ont celles où il existe le plus grand nombre de chefs-d'œuvre , celles ep même temps dont l'esprit est le plus original et le plus nouveau , et la carrière que je me propose de parcourir est encore suffisamment étendue.

Je partagerai la littérature moderne en deux classes, qui feront l'objet de deux Cours : l'un sur les langues romanes, l'autre sur les langues teutoniques. Dafns le premier , après avoir jeté un coup d'œil sur la brillante période de la littérature arabe, je passerai successivement en revue les peuples du midi, qui formèrent leur poésie à l'école des Orientaux , et d'abord les Provençaux , les premiers-nés de l'Europe pour la poésie romantique. Je chercherai à

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ianiiliariser mes lecteurs avec leurs troubadours , si renoinuiés et si peu connus , el à montrer co que la poésie de toutes les nations modernes doit à ces premiers maîtres. A leur occasion , je parlerai aussi des Trouvères , poètes des pays situés au nord de la Loire , auxquels l'Europe a dû les fabliaux, les romans chevaleresques, et les premières représentations drapiatiques : c'est de leur langage, le roman waHon ou langue d'oïl , que le français est né dans la suite. Après ces langues mortes, quoique modernes, je rendrai compte de la liltérature italienne, celle entre les langues du miji qui a eu la pins grande influence sur les autres. Je la prendrai dès sa première ortijine vers le temps du Dante , et je la comhiirai jusqu'il nos jours. Je suivrai tie la même manière l'espagnol dans toute sa durée : ses prcmiecs monumens sont antérieurs de plus d'un siècle aux premières poésies italiennes; cependant sons le règne de Charles-Quint, les Castillans s'efforLirent d'imiter les grands modèles qu'ils avaient appris à connaître en Italie; et nous devons ranger les nationsjuon pointd'après l'antiquité rie leurs premiers essais , mais d'après l'inllucncc ue la culture des unes a exercé snr cctlc des res : enfin nous terminerons noire Cours par itiéralure portugaise, que la plujiarl «le mes .leurs ne connaissent sans doute ^nlc par le

chef-d'œuvre duGamoëns, mais qui iVétait point arrivée à produire un si grand homme sans l'entourer de poètes et d'historiens distingués, dignes de former sa cour.

J'ai dessein de passer .en revue de la même ' manière , dans un second Cours , la littérature anglaise et allemande, et de donner quelques aperçus sur celle des autres nations teutoniques , aussi-bien que sur celle des peuples issus des Slaves , les Polonais et les Russes.

Dans un plan si vaste et si fort au-dessus des forces d'un homme , je n'aurai point la prétention de ne parler que d'après moi-même. Je profiterai avec empressement des recherches et des travaux deà historiens de la littérature et des critiques ; je serai même plus d'une "fois obligé d'emprunter d'eux des jugemenssur des ouvrages que je n'ai point lus , et que je ne ferai qu'indiquer (i). Mais comme je me suis proposé

(i) Je ne connais que deux ouvrages qui comprennent rhisloire de toute la partie de la littérature dont je parlerai dans ce Cours : le premier, dont le plan est bien plus vaste encore, est celui d'Andrés, jésuite espagnol, pro* fesseur à Mantpue : DelV Origine e de* Progressi d' ogni Letteratura, b vol. in-li". Parme y 1782. Il esquisse l'histoire de toutes \e% sciences humaines dans toutes les langues et dans tout l'univers ; et avec une vaste érudition , il développe d'une manière philosophique la marche générale de l'esprit humain \ mais comme il ne donne '

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riâen plus de faire connaître les chefs-d'œuvre ' (les IaTigiic3 étrangères , que de lesjuger d'après des règles arbitraires , ou de donner l'histoii'e de leurs auteurs , j'ai recouru aux originanx toutes les fois que j'ai pu les atteinJre, et que leur réputation les rendait dignes d'une analyse ; et je présenterai ici plus souvent des extraits et <les traductions de tout ce que j'ai pu recueillir de plus beau dans les langues du midi , que tes jugeinens toujours suspects d'un critique.

jamais d'exemple, qu'il n'iinalyse point le jîoùt jiarlîtulier de chaque nation, que ses jugeinens rapides ne sont presque jamais motivés , il ne lais.'ie aucune idée netle den écrivains et desouvrafjea dont il a rassemblé les noms, et il ne met jamais son lecteur à portée de ji'ger jKir luimême. Il ya beaucoup, plus d'instruction pratique à retirer de t'ouvrage de Buutlerwek, professeur H GotUngue, qni a entrepris l'bisloire de la littérature proprement dite dans l'Europe moderne, {Friedrich JiouUerwel, geschichU der Schônen t'yissenscfiafte.n , 8 vol. l'/i-b". 1801-1810.) Il n'a encore écrit que l'histoire des llttératnrea d'Italie, d'Espagne, de Portugal, de France eC d'Angleterre; mais il l'a fait avec une étendue d'éiudilion, et nno loyauté dans la manière d'en faire profiter »es lecteurs , qui semblent propres aux sa vans allemands ; c'est, de tous les ouvrages de critique , celui dont j'ai tiré le plus grand parti, et auquel j'ai emprunté le pins de faits et de connaissance.s. Pour l'histoire particulière de cliaqne Inngite, j'ai eu de plus amples secours. MiUot(//^i!i'ft)/re littéraire dea Trouhadinn-a) a été mon principal guide

l4 RENOUVELIiEMENT

Les langues que parlent les peuples du mid de TEurope, depuis l'extrémité du Portugal jusqu'à celle de la Calabre ou de la Sicile , et qu'on désigne sous la dénomination commune de langues romanes , sont toutes nées du mélange du latin avec le teutonique, et des peuples devenus Romains avec les peuples barbares qui renversèrent l'empire de Rome. Des circonstances accidentelles, plutôt qu'une divers site dans les races d'hommes, ont fait toute la dîfiFérence entre le portugais , l'espagnol , le pro-

pour la littérature provençale; Tiraboschi^ et dans les trois premiers volumes de son excellent ouvrage , M. Ginguené, pour l'italienne; Nicolas Antonio^ Velasquez, avec les commentaires de Dieze , et Diogo Barbosa, pour l'espagnole et la portugaise ; Aug. "Will. Schlegel enfin , pour la littérature dramatique de toutes ces nations. Je reconnais ici , d'une manière générale , mes obligations à tous ces critiques , parce que dans un ouvrage nécessairement rapide , et qui a été composé pour être récité , j'ai profité souvent de leurs recherches, quelquefois même dé leurs pensées sans les citer. Si j'avais voulu, conlme dans une histoire, invoquer pour chaque fait et pour chaque opinion mes autorités , il aurait fallu multiplier mes notes presque à chaque ligne, et. suspendre, d'une manière fatigante , la lecture ou l'attention. Dans la critique littéraire, ce serait une prétention bien ridicule que de ne vouloir jamais répéter ce qui a été dit, et une affectation bien vaniteuse , que de s'efforcer de séparer dans chaque pensée ce qui est à soi, de ce qu'on doit à un autre.

EES LANGUES DE 1/JiUnOPE, lô

-iWRiçal , le français et l'italien. Dans chacune (le ces langues le fonri est latin , la forme sun- Tent barbare; un grand nombre île mots ont été importés ctanshi langue par les conquérans; mais un notubre inEninient plus grand appartenait au peuple vaincu. La grammaire fut aussi la conséquence deconccssions réciproques; pi U3 compliquée que chez les nations purement leutoniques, plus simple que chez tes Grecs elles Romains, elle n'a, diins aucune des langues du jilîdi , conservé les cas dans les noms; mais choisissant entre les terminaisons diverses du mot latin, elle a fait le mot nouveau avec le nominatif en italien , avec l'accusatif en espagnol, avec une contraction qui s'éloigne de tous deux en français (i). Cette première diflérence

(i) Cette règle doit s'entendre surtout du pluriel. Voici quelques exemples de ces contractions :

Oculi , lai. ; occhi , ital. ; ojos , espag, ; oilhos , poiuig. ;

/àuelhs , prov. ; yeux (oeils) , franc.

Cœli, lai.; cieli, ital.; cielos , espag.; ceos , portug. ; ceus , prov. ; deux , franc.

■- Gaudium, lai. ^ godimento , gioia , ilal. ; go^o , espag.; gosio, ]Kirt. ; gaug, prov. i/oie, fraiii;.

Depuis la publication de cet ouvrage, M. Raynouard, is la grammaire qui précède son Choix des Pot-xles tginaies des Troubadours, monlie que, dans leur igue, lea noms furent formes des substantifs latins, retranchant tontes lei desineniea caractéristiques qui ■signaient les cas, paiCL cpiL ks Biibarcs, iguoiaiit le-

l6 RENOUVELLEMENT ■ -. i ■:;i.,

donne une couleur générale au langage, nl^^»', nVmpêche pas qu'on ne reconnaisse parto&t., une origine commune. Sur les bords du vâ-j.

nube , les Yalaques et les Bulgares parlent aUsài '' une langue qu'on reconnaît pour fille du latin^.x.. 'et que ses rapports nombreux avec Titalien ■re^'*^K\ dent aisée à comprendre; mais des deux-è^^^ niens qui la composent, l'un est le mêmeyÉR';' ■ , latin ; l'autre est tout nouveau j c'est resclavofïi- . au lieudeTallemand. '/-::/:. "T^/'^v'

Les langues teutoniques elles-mêmes nè'is©^-';!; pas absolument exemptes de ce mélange pran*:'- ■ lif ; ainsi l'anglais, qui est originaireinenti'UÏij. dialecte allemand corrompu, aétémêlé, dfuiîÈt.,*:^

déclina iaoïiB et les règles de la grammaire, n'o'.sivaïWMVv pliia comment les employer. Le plus souvent 'ç'ÀtiifiW'?'' ! l'accusatif qu'ils retrancli aient la désinence. ^££aMftt.atH ,' vient aùbal ; infantem , infant; florem,Jltir.Ïje&e^fitn.r. ■ plea de celte coniraclion méthodique qu'il a recueilUa ^e présentent en foule long-temps avant l'an looo, et comme cetle première modification du latin est en même temps la plus naturelle et la plus méthodique , il en conclut non-seulement que la langue romane des troubadours naquit avant toutes les autres, mais qu'elle commença par être uniforme chez tous les peuples qui abandon" naient l'usage du latin ; que ce n'est que long-temps apréa qii'elle se partagea en dialectes , et que toutes les autres langues du midi se sont formées immédiatement de celle-là. ' "^■'