TOME X

8 a LITIÉRATUEË

des ouvrages de but différent, quelques fragmens dispersés, qui peuvent faire connaître les formes de la versification provençale , mais qui ne familiarisent point assez avec cette langue pour qu'on puisse en goûter les beautés. On est donc obligé de se contenter, pour les troubadours, des extraits de l'abbé Millot, qui, travaillant sur la grande collection de .Sainte- Palaye , nous a donné, en trois volumes in*ia , Jes Vies de Poètes provençaux , quelques notices sur leurs ouvrages , et de courtes tra-* duclions de ce qui le frappait le plus ; encore son

mmm^m m i i » i i i « . ■ ^— ^■— m » i i ii»i i i «i i n ■ ..é i i i . ■

1816, un premier volume intitulé : Choix de Poésies originales des Troubadburs. Il s'est ainsi préparé à remplir une lacune que l'on reproche aux Français d'avoir laissé subsister trop long-temps dans leur littérature et leur hi&toire ; mais jusqu'à présent ce volume , qui ne contient que des recherches sur la formation de la langue romane et sa grammaire , n'a point été suivi du llecueil de pièces originales que le public attend avec impatience : un second volume contiendra^. dit-on^ plusieurs tnonumens de la langue romane antérieurs à l'an 1 000 ^ que M. Raynouard a découverts : le troisième et le quatrième contiendront à peu près tout ce qui reste des chants d'amour ^ de politique et de satire des troubadours. Leur pul^lication seule mettra les littérateurs à portée de juger une langue et une poésie que jusqu'à présent on devine plutôt qu'on ne l'étudié; en même temps cet ouvrage doit ré{!»andre un grand jour sur l'histoire et les moeurs de l'ancienne France.

fttyîe est-il presque toujoursi trainatit et plal. On a bien plus d'ouvrages sur la vie des Troubadours que de recueils de leurs poésies ; et ces vies elles*mêmes , intîépendaminent de leurs vers, pourraient donner une idée as^ez piquante et assez neuve de leur siècle, si elles méritaient plus de confiance. Malheureusement «lies ont été écrites sans critique et sans amour pour la vérité , avec le désir de frapper f imagination par des aventures brillantes , comnte dans les romans, plutôt que de s'attacher aux fails, ou de suivre les bornes du possible. Pour la biographie de ces poètes, les monumens originaux, mais qui restent en manuscrit, sont deux recueils faits par des moines : Fun , dans le douzième siècle, par Carmen tière, moine des îlesd'Hières,qui travaillait d'après les ordres d'Alphonse II , roi d'Aragon et comte de Provence; l'autre, par un Génois de la famille Cibo , qui est connu sous le nom de Monge des iles d'Or y et qui, à la fin du quatorzième siècle , corrigea et perfectionna le manuscrit de Caimen tière, qu'il dédia au comte de Provence alors régnant, Louis II, roi de Naples, de la seconde maison d'Anjou. En 1576, Jean Nostradamus, procureur au parlement de Provence, publia ses Vies des Poètes provençaux, ouvrage dépourvu de toute critique , et qui , cependant, fait aujourd'hui le fondement de leur hi&toire.

54 lilTTÉRATURfi

Il était père de ce fameux médecin et astrologue Michel Nostradamus, dont les obscures centuries ont été si souvent appliquées à tous les grands événemens , et ortcle de César Nostradamus , auteur d'une Histoire de Provence ( I vol, in-foL .i6i4 ) j où. les mêmes vies ont été insérées. Les Italiens, avec moins de secours pour faire connaître les Troubadours, y avaient rais plus de zèle que les Français. Crescimbeni a consacré un volume aux Vies des Poètes provençaux, qu'il a tirées de Nostradamus. Tous .les poètes d'Italie ont parlé d'eux avec respect , et toutes les histoires littéraires de cet pays reconnaissent leur puissante influence. Les Espa- ^t\ols ne leur ont pas moins rendu hommage ; Sanchez, le père Sarmiçnto, Ândrès , le marquis de Santillane, ont çclairci leur histoire, jet fait voir la liaison de la poésie proyençale avec la poésie arabe, et toutes les poésies romanes.

£n Italie , au renouvellement du langage , chaque province, chaque petit district avait un dialecte particulier ; ce grand nombre de patois divers était dû à deux causes : le grand nombre de peuples barbares , auxquels \qs Romains avaient été. successivement mêlés par de fréquentes invasions de leur pays, et le grand nombre de souverainetés indépendantes qui s'y étaient maintenues. Ni Fune ni l'autre de ce#

causes n^âgît siir les Gaules dans la formation de la langue romane. Troià peuples s'y établirent presque en même temps, les Visîgolhs ,' ks Bourguignons et les Francs ; et depuis la conquête des derniers, aucun des peuples barbare^ du;Nord ne put plus s'y foVmer d'établissement fixe ,^à la réserve des Normands , dans uiiç seule province ; aucun mélange des peuples gerfîiàins, encore moins des Slaves ou des Scythes , ne \ini plus altérer le langage ou les mœurs. Les Gaulois' avaient dfanc employé à se consolider en une seule nation* et une seule langue, quatre siècles, pendant lesquels l'Italie avait éiê successivement la proie des Lombards, Vd es Francs, des Hongrois , Aés Sarrasins et deb Germains. 'Aussi la naissance de là langue roitianè dans les Gaùïes prfecéda-t-elle cfelle de la langde italienne.. Elïe «eliivisa en deux principaux dialectes : le tùtnàri prbvètaçaH pkrlié'diitls' idùteà'lés provinces kti' midi de la Loire, qui avaient été originaire* lîiérit tôrii^iiise^' ^ar lès Visîgolîïs éi les Bbtli- ^Igiidùrf;' et' lé roman'/ wàTïôn^ dans les prb-^ virices au' nortf dé la Lôîi'é', 'ô'û lés' F^iiàd^ dôm f-^ lià'ïériï. Lfesrdii4âî6iià ]^oKtîqtiés' (étaient demeurées Côtifoi-tties *â cette première diVisrôri 'HésT ri^ticitiâ 'et «è's 'Î^Hgures: Malgré ririaépehdàwde des gi^ahds fèu*d'ayii'es;Ta mhfig^épifew féi'maît ^(iujbtife^uh seul coip^j^'ôlitique ; les . MabitkiîisdesMïfférenlespiôvificéà'ëé trduvà

86 LIÏTÉRATUHB

réunis dan» les mêmes assemblées nationales et dans les mêmes armées. La France méridionale, de son côté, après avoir été le partage de quelques-uns des successeurs de Charlemagne, avait été élevée , en 879 , au rang de royaume indépendant par Bozon , qui se fit couronner à Mantes, sous le titre de roi d'Arles ou de Prc-s vence, et qui soumit à sa domination la Proyence , le Dauphiné , la Savoie, le Lyonnais, et quelques comtés de Bourgogne. Le titre dp royaume fit ^ en 943, place à celui de comté, sous Bozon II , s^ns que pour cela la Provence fut démembrée, ou sortît de la ^ajson de Bourgogne, dont Bozon I avait étné le fpndateur.. Cette maison s'éteignit , en 109a , dftns la pern sonne de Gillibert, qui ne laissa qu^ deux fillesi,çB^Fie leisqueljp ils partagea ses. états, L'ftne^ F£>ydi4e, époi;^sa.^lphoflse,. comte de Toulousp j*. et l'aut»::?, Dc^uçô,^^pp^:^»a paymqud Bérengef,,, coiTite.de.Parç,çlQ»|n;ç;. , , . ,,,. .,,„;

treize aiïis^ sous ,^jf^. .çuAtq, dq pf ippe^,^^|, ïj| jo,^ère,nt ppunir^Ie ly?J,la*ïJ ^i{,<|,^fti5jjÇA.<jj4v. spijt i^^p<jue.oubljé3.pftr J'Wstp^p, ^ njai^^ qçai, ne^o.uffrjr.ent auca'rje iav^^pp ^.gj}^^„f|ar uïjç. administra^tion {jatejrnell^^ 9)i)j|i^^t|çr|i:},t ,\^^ population ^t, les, riç^'e^es.^p .l'él^t^ Ç*f*XPr^, sèrent. le commerce, auquel.. les /ipp^^ait Tcq^, situation maritime, suffit pour, i^nsojid^i:; leUt

PllOV,ENÇALJB.' 87

lois, les mœurs et la langue des Provençaux.

Ce fut à cette époque , mais dan^ une obscurité' profonde , que le roman provençal prit com-* plétement, dans le royaume d'Arles, la place du latin. On faisait encore usage du dernier, 'dans les actes ; mais le premier , parlé universellement, commença aussi à servir à la littérature.

La succession à la souveraineté de Provence du comte de Barcelonne , Raymond Bérenger, époux de Doqce , donna un nouveau mouve-* ment à l'esprit national , par le mélange des Catalans avec les Provençaux. Des trois langues romanes que parlaient alors les peuples chrétiens d'Espagne, le catalan, le castillan, et le galicien ou portugais, la première était presque absolument semblable au provençal ; et quoiqu'elle s'en soit fort éloignée dans la suite , sur* tout dans le royaume de Valence, elle a4où jouta été désignée par le nom d'une province française. I^esgens du pays l'appellent Liemosi ou Limousin. Les Catalans s'entendaient donc par- &itementavec les Pro^vençaux, et leur réunion* dans Ift. même cour servit à polir les und pas lea autres. Les premiers avaient déjà reçu beaucdup> de développemens , soit par leurs guerres et leur mélange avec lea Maures d'Espagne^ soil^ par la grande activité du commerce de Barcekmne. Cette ville jouissait des plus amples pri*

88 I.(TTÉRATURI3

viléges ; les citoyens y sentaient lear liberté , et la faisaient respecter par leurs princes : en même temps que les richesses qu'ils avaient acquises rendaient les impôts plus productifs, et permettaient à la cour des comtes une magnificence inconnue chez les autres souverains. Raymond Bérenger et ses successeurs apportèrent en Provence, tout ensemble, Fesprit de liberté et celui' de chevalerie, le goût de Pélégarice et des arts, et les sciences des Arabes. De cette réunion de sentimens nobles, naquit la poésie, qui, dans toute la Provence et tout le midi de l'Europe , brilla eh même temjjs, comme si une étincelle électrique avait, au milieu des plus épaisses ténèbres, allumé partout à la fois des flammes éclatantes.

La chevalerie naquit avec la poésie provençale; elle fut en quelque sorte Tâme de toute la* liouvéltd littérature , et ce caractère si diflSérent de tout ce qu'avait connu Fantiquité', cette invention si riche en effets poétiqqeSj est le premier sujet d'observations que nous présente l'histoire littéraire moderne. Il rie fakit point confondre la féodalité avec la chevalerie'; là féo* dalité est le monde réelà cette époque, avec ses avantages et ses inconvéniens , ses vertîiset ses^ vices^ la chevalerie est ce même monde idéalisé, tel qu'il a existé seulement dans Tirivention des romanciers : son caractère eésentiel , c'est lu

provençat.iî:, 89

culte des femmes et le culte de rhonnetir ; mais les idées que les poètes manifestèrent alors sui: ce qui constituait la perfection .daiis un chevalier ou dans une dame, n^étaient pas entièrement de leur invention, elles existaient dans le peuple,. sans en être peut-être plus suivies, ek lorsqu'elles eurent acquis plus de consistance ' par des chants héroïques , elle^s réagirent à leur tour sur le peuplé chez qui elles étaient nées, et elles rapprôchènent la féodalité réelle de la

chevalerie idéale. .,

' C'était déjà sans doute une assez laelle chose que cette vie forte, et active qui animait les temps féodaux; cette existence indépendante de chaque s^i^eur dans son châteiu , cette persuasion où il était que Dieu seul était son juge Qt son maître 9 cc^tte confiance dana ses.proprèé . forces, qui lui &îsait brayeii .toute^ïppression , ofirir un asile inviolable aux faibles bt aux malheureux , partager a;veG >ses:anïis les' seuls biens dpot.on connût J^ prix , des armies et! dés cbe-* vanx^ et attendre de soi - méix^jsai liberté , sa gloire et son salut. Mais dan»' ce < temps méme^ les vices, da caractère humain avaient. acqbis ual développement prôptortijoané à la vigueuL^ de^ âm€!s : parmi la noblesse, que. les. lois semblaient protéger* seule , le pouvoir absolu avait produit son effet I0 pltis habituel; Un^enivrcmeiit qui tient de la. folie , et uneférocitédon t les

histoires modernes ne présentent pins d'esem-^ pies; la tyrannie *d'un baron ne s'étendait, il est vrai y qu'à quelques lieues autour de son château ou de sa ville : si l'on franchissait cette enceinte , on était sauvé ; mais dans ce parc où. il retenait ses sujets comn^e des bétes fauves , il se livrait, dans sa toute-puissance, aux caprices les plus bizarres , et il soumettait ceux qui lui avaient déplu aux supplices les plus épouvantables. Ses vassaux , qui tremblaient sans cesse devant lui, avaient perdu tous les droits de l'espèce humaine , et dans toute cette classe , on ne vit peut-être aucun individuidévelopper pendant plusieurs siècles aucune grandeur ou au^ cnne vertu. *La' franchise et la loyauté , qui sont essentiellement les vertus chevaleresques , sont bien , xn général , les conséquences de la force et d u courage ; mais pour en rendre la pratique générale, il faut que le Châtiment ou la honte soient attachés à leur violation. Or, les seigneurs étaient, dans leurs chàteaussi, au-dessus de toute crainte y et l'opinion était sans- forcé contre de^r hommes.qui ne connaissaient point la vie sonciale ; aussi l'histoire' diu mô^^n âge rapporte^ t-elle un plus grand nombre dâ perfidies scandai leuses qu'aucune autre pérîoJe. Enfin-, l'amour avait pris , il est vrai , un car Uclère nouveau , et qui est bien le même dans la féodalité et d^ns la chevalerie : il n'était pas'j^lus^udré et pins

PflOVENÇAIiE. 91

passioniié que chez les Qrecs et les Romains ^ mais il était plus respectueux ; quelque cbujse de mystique s'était mêlé au sentiment. On conservait aux femmes quelques restes de ce respect religien:^ que les Germains ressentaient pour leurs prophétesses : on les considérait comme des êtres angéliques plntôt que dépenV dans et soumis ; on s'honorait de les servir^ de les défendre , presque cpmme des organes de la divinité sur la terre; et en même^ tiemps oii joignait à ce culte une chakur de sentimena ^ une turbulence de passions et de désirs, que les Germains avaient peu .cpnnue , . mais qui est propre aux peuples du midi^ et dont on; eiii-' pruntait l'expression des Arabiea.; Maïs dan$' la chevalerie, Fapiour consfôrY^^it.toiilîours c^;Car. ractère p<;ir et religieux; dana-te ii^otiatitéV 1^ désordre: éjtait çxtrême , et la jèorrupticm j des mœurs a.ldissé , dans la littérature ^ des* trUceo . plus scandaleuses que dans aucun autre^ériode de la société. Ni les sirpentes ^ ni l^s ew^sio^àes troubadours , ni les fabliansç dea^ ti^Qtiy e^6 , xii les romaps ^.qhtevaleriÇ'W.fie^Vfin^ êtireilnin sans jroiigôf ; ^9^ gfq^iilreté ^kmriîetise d«u lan^gage~y est jmntê à chaque p^ge av^cU prafond^ corruption, des caractères et jl^immoir^Utéiâ^ évënemens». Dans le midl.d!9 la France en:!pia>-' ticulier, la*paix;^'la riches^! et la vie des cobra avaient introduit parmi la i}oi)l)ès8è un exirêmô

9 a Littérature

relâchetrient. On aurait dit qu'on né vivait que pour la galanterie ; ks dames , qui ne parais-» saient guère dans le monde que mariées , s'enorgueilKssaient de la réputation que leurs amans disaient à l^urs charmes ; elle^ s'e plaisaient à être célébrées • par leur troubadour ; elles né ^^offensaient point.^es poésies galantes, souvent licencieuses , qui se t^épandaient sur elles ; elles professaient aussi la gaie science (el gai saher) ; c'est 4it3^ qu'on appelait la poésie; et elles exprimaient à léut^ toûp leurs se^tinierls dans des vêts tpndres où passionnés : elles avaient in-' stitu^'^es cotkrs d'aâioûr'^ où des questions der* galanterie étaien^txlébattues gravement, et décidées par leurs suÔrages; enfin elles avaient donné à tout lé midi de la France un mouvèmetit d^ carnaval *, qui contraste singulière*^' ménl'^avec les idées ^de retenue , de vertu et de'

modestie^>que iloùs attribuons au bon vieux*

'- >Pki^oi»ëtu<iibl'bi^^ifé; et plui* ori voit que lacheyâ'kriee9iàn<^ii:$Vè¥itidiiprèsqaeabsolument pciétiq^ie : on ^«r^ïrivfe pâmais k trouver parades document amh^ntii[tiès k'-pay* ôîi elle régnait j toujours elle ôst» l'epfî^é^efn^ée à diàtancé et potti>* tesrJièilx etpttUi^ïétfempS'j et j' tandis que les his-' ttjriqns côtotéiripotains lidusidonnént'tirie'idéo» i)ett«; d'étailléc \ com^lèie desivicès des cours et* des 'grt^nds ;i d^y.dféttotit4'aa'Kl?éi|a ^cotfruptioa'

PROVENÇALrB. 93

de la noblesse^ et de l'asservissement du pea{)le, on est tout étonné de voir, après un laps de temps 9 des poètes animer ces mêmes siècles par des fictions toutes resplendissantes de vertus, de grâces et de loyauté. Les romanciers du douzième siècle plaçaienthrchevaleriedu temps de Chfiirleraagne ; François V^ la plaçait de leur . lemps : nous croyons encore la voir fleurir dans Du Giiesclin et dans Bayard , auprès du roi Charles V et de François P', Mais quand nous étudions l'une ou l'autre époque, encore que nous trouvions dans toutes quelques héros , , nous sommes bientôt forcés de convenir qu'il faut renvoyer la chevalerie à trois ou quatre ^ siècles avant toute espèce de réalité.

Nous reviendrons à l'invention des fictions chevaleresques, lorsque nous parlerons de la ljttérati:ire des pays où les premiers romans de chevalerie ont été composés , de la France septentrionale, et surtout de la Normandie. Les Provençaux, au commencement de leur période poétique, ne Jes connaissaient point encore : les compositions de leurs troubadours étaient lyriques et nullement épiques; ils chantaient et ne contaient point, et la chevalerie existait pour eux dans la galanterie, dans les seutimens , plus que dans l'imagination ; il fallait qu'ils en con-sussent toutes les maximCs pour placer leurs ta^ bleaux dans ce cadre. Dans les occasions les plus

solennelles, dans les disputes de gloire^ dans les jeux appelés tensona , où des troubadours oom- }>attaiçnt en vers devant de grands princes ou des cours d'amour, ils étaient appelés à traiter toutes les questions de la délicatesse la plus scru« puleuse, d^ la galanterie la plus désintéressée. On les voit discuter tour à tour par quelles qualités un amant se rend plus digne de sa damé ; comment un chevalier Tempotte sur tous ses <3g9.ux; quelle est la plus grande dpuleur de perdre une amante par la mort ou l'iiifidëlité. C'est dans ces tensons que la bravoure redevenait désintéressée, que l'amour se montrait pur, délicat et tendre ; que le service.des dames semblait un culte; que le respect pour la vérité devenait la religion de l'honneur. Ces maximes élevées , ces sentimens délicats se mêlaient, il est vrai , avec tous les raffinemens du bel-esprit; les comparaisons les plus extravagantes deve** naient des exemples ; les antithèses , les jeux d^ mots les plus recherchés étaient donnés comme des preuves : et souvent aussi , comme il arrive à tous ceux qui font.de la morale avec du bel-^ esprit , et qui ne la fondent point sur l'expé*rience, les sentimens lés pliis pernicieux, les principes les plus incompatibles avec l'ordre de la société ou l'observation des autres devoirs , étaient rangés au nombre des lois de la galanterie. Cependant c'est un mérite de Id

PROVENÇALE. gS

poésie provençale d'avoir rendu un culte à cette beauté chevaleresque, et d'avoir conservé , aii milieu des viqes du siècle, le respect pour ce qui est honnête, et l'amour des senlimens élevés*

Cette délicatesse de sentimens des troubadours , ce mysticisme de l'amour,^ a un rapport plus intime avec la poésie arabe et les mœurs de l'Orient qu'on ne le croirait, en pensant à la jalousie féroce des Musulmans, efaux suites cruelles de la polygamie. Les femmes des Musulmans Bont des divinités à leurs yeux, aussibien que des esclaves , et le sérail est bien autant un temple qu'une prison. La passion de l'amour a, chez les peuples dii Midi , une plus vive ardeur, une plus grande impétuosité que dans notre Europe. Le Musulman ne laisse approcher de sa femme aucun des soucis de la vie , aucune des peines, aucune des souffra,nces qu'il affronte seul. Son harem est consacré uniquement au luxe, aux arts et aux plaisirs : des fleurs , des encens, de la musique , des danses entourent sans cesse son idole ; jamais il ne lui demande , jamais il ne lui permet aucune espèce^ de travail ; les chants par lesquels il célèbre son amour respirent cette même adoration , c^ même culte que nous trouvons dans la poésie chevaleresque , et les plus belles ghazèles des Persans , les plus belles cassides des Arabes ,

96 Lrri'KRATUHK

fieniblènt des traductions de chansons ou de vers provençaux.

IKne faut point juger les mœurs des Musulmans d'après celles des Turcs de nos jours. De tous les peuples qui suivent la loi du Koran, ceux-ci sont les plus sombres et les plus jaloux. Les Arabes, en aimant avec autant de passion leurs femmes , les laissaient jouir de plus de liberté j et de tous les pays soumis aux Arabes , TEspagne fut celui où leurs mœurs parurent se rapprocher le plus de la galanterie, de la che* Valérie européennes; ce fut aussi celui qui influa le plus puissamment sur la culture de l'esprit dans le midi de l'Europe chrétienne.

Abdérame I , qui détacha l'Espagne de l'empire des Abassidcs, et qui y fonda celui des Ommiades , avait commencé à régner à une époque où le fanatisme religieux des Musulmans s'était déjà affaibli; il avait porté avec lui, dans. l'Occident, les lettres et les arts, qui parvinrenten Espagne à une plus haute prospérité que dans tout le'reste des pays musulmans. Une tolérance complète avait élé accordée par les premiers conquérans aux chrétiens goths, qui, sous le nom deMoçarabes ( mêlés aux Arabes ) , étaient demeurés au milieu des Musulmans. Abdérame , qui obtint et mérita le surnom de Juste, fit respecter les droits de ses sujets chrétiens , et ne. chercha à les attacher à son empire que par la

prodigieuse supériorité, dans les arts , les lettres, les sciences, et la culture d'esprit, qui était alors lé partage de sa nation. Les chrétiens qui vivaient au milieu des Arabes s'efforcèrent bientôt de suivre la carrière dans laquelle ils voyaient ceux-ci se distinguer. Abdérame , contemporain de Charlemagne , protégeait comme lui les lettres ; mais , bien plus éclairé que ce prince , il a eu, sur la culture des chrétierisfr eux-mêmes, une influence plus bienfaisante et plus durable que lui (i). L'étude de la langue

(i) Quatre princes du nom d'Abdérame ont joué un r6Ie brillant en Espace ^ depuis le milieu du huitième siècle jusqu'au commencement du dixième, et pourraient aisément être confondus entre eux. Le premier ( Abdoul- Rahman-Ben-AbdouUah ) n'était qu'un lieutenant pu vice-roi du klialife Yesîd ; c'est cependant celui qui mit la France en danger, et qui, après l'avoir plus qu'à moitié envahie, fut défait dans les plaines de Tours par Charles- Martel, en 735. C'est probablement encore celui que l'Arioste , imitant d'anciens romanciers , w fait paraître , par un anachronisme, comme l'antagoniste de Charlemagne, sous le nom d'Agramant. Le second , dont il s'agit ici (Abdoul-Rahman-Ben-Moaviah), avait seul échappé, en 749, au massacre de sa famille, lorsque les khalifes Oramiades , ses ancêtres, perdirent le trône de Damas. Il avait erré six ans en fugitif dans les déserts de l'Afrique ,. lorsque l'Espagne se déclara pour lui. Il y régna avec gloire de 766 à 787. Deux de ses descendans, Abdérarae U (822-862) et Abdérame III (912-961 ) , ne poi*-