TOME I

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eft le plus traînant ; qu'on y voie enchaînées les scènes les plus absurdes , on ne peut méconnaître un grand talent dans la cottception de ce terrible drame, qui devançait tous les modèles , et qui , mettant sous I^ yeux des chrétiens des événeme^s auxquels se rattachaient alors toutes leurs pensées, devait les ébranler bien plus fortement que ne le font aujourd'hui Jes tragédies les plus artistement condtiifes.

Quelques vers , quelques citations ne suffisent point pour donner une idée nette d'un ouvrage >aussi long et aussi varié; d'un ouvrage qui, imprimé en deux calonnes , forme un gros volume in-folio , et excède lui seul en longueur la collection complète des œuvres de nos grands poètes tragiques. Cependant, puisque notre but est touftxuTS de faire juger le lecteur par iui'mème, puisque nous lui présenterons souvent des extraits de pièces non moins barbares , conservées sur \t théâtre espagnol , et qui ne çont que des imitations du preifrier grand mystère français, il est juste de rapporter au moins quelques vers de cet étonnant ouvrage, et de produire successivement les différens styles, les diffi^rens talens tragique et comique de l'auteur. On est étonné, avant iout, de la clarté du langage^ bien plus facile à entendre que celui des poètes lyriques de la même époque. On trouvait dès lors , non-seulement plus de naïveté, mais

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aussi plus de pompe aux mots dé^ yidlllis : cependant celte pompe était exclue' d'une poésie qu'on voulait rendre populaire. Celle des idées, celle du langage, rapproche quelquefois le mystère de la Passion d'un jneilleur siècle. Ainsi , dans le conseil des Jui&, où plusieurs Pharisiens parlent à leur tour et trop longuenient , Mardochée s'exprime ainsi :

Quant Messias y quant le Crist régnera ^ Nous espérons qu'il nous gouvernera ^ En forte main , en union tranquille ; Couronne d'or sur son chef portera , Gloire et richesse em sa maison fiicuhi^ Justice et pais régira «a famille.

Et si le fort le povre oppresse ou pille^ Si le tyran son franc vassal exille , Quant Crist viendra tout sera mis en ordre.

Saint Jean £ait un fort long sermon sur la scène , et la patience de nos pèrçs ne s'explique^ à l'ouïe de ces longues déplamaiians , que parce qu'ils faisaient hommage à Dieu de leur ennui, bien persuadés que, dans ces mystères religieux, ce qui ne les faisait ni rire ni pleurer, n'était pas perdu pour l'édificalion de leurs âmes. Mais la scène qui suit^ où saint Jean est interrogé, est bien dialoguée.

▲BTA.3.

Sainct Prophète I il nous est escript Que le Crist, pour nous racheter.

Se doit à nous maniiester.

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Et réduyre par sa doctrine . Le peuple en sa grâce divine* Par quoi, veu les enseignemens Les haulx faits et les prêchemens Dont tu endoctrines tes proesmes ; Nous doultûns que ce soit toy-mesmef Qui montres tes belles vertus.

SAINT JEHAN

Non suis ; je ne suis pas GhristuSj^ Mais desouh lui je m'humilie.

£I<YACH1M.

D'où te vient doncques 1^ folie De toi tenir en ces déserts.

Tout nu ; dis' nous de quoi tu sers.

Et quelle doctrine tu presches?

BANNANYA8..

On nous a dit que tu t empesches D'assembler peuples par ces bois Pour venir escouter ta voix , Comme d'un homme sole^nhel.

£s-tu donc maître en Israël?

Scai-tu les lois et prophéties , Qu est-ce'de toi?