TOME I. ^S

386 lilTTÉRATUBB itAUENNE.

familles qui* étaient déjà puissantes , celles qui sont tombées, celles qui se sont «élevées «depuis. Ëkifin , Gacoiaguida prédit au Dante lui <- même Texil d^nt il était memacé : a Tu laisseras , lai 9 dit-il , tout ce que tu chéris le plus tendre- ^ uiettt ; et; c'est la première des douleurs qu^im* 3) pose Fexil ; tu éprouveras combien eàt amer 31 l'e pain de l'étranger^ et combien o'est suivre X un chemin pénible que de monter et de desy^ cendt^ l'escalier de ses hôtes ; enfin le fardeau » qui pèsera le plus )iur tes épaules , sera la comj» pagnie mauvaise et insensée à laquelle tu seras D associé (ï). )» OpeMknt Oaociaguida encourage te Dante à >Ëtire connaître au monde ce qu'il a vu dans l'empire des morts , -en s'élevant au'^déssus de la crainte d'offenser ceux dont il dévoilerait la honte%

Dans le sixième ciel, ou de Jupiter^ sont récompensés ceux qui ont administré la justice avec droiture ; dans le septième , ou de Saturne ,

dWi**

(i) Parad. Canto xvii, v. 55.

Ta laâceni ogni cosa diletta ^ia caratttd&te : o qneito è ijntMô atnle ^ CIm Tarco dell* «tilio pria saetCa ;

Ta proverai si corne sa di sale Lo pave ^trai » «t!Oib« -è tûto caUe Lo scendere e V salir per Taltroi scale ;

E quel elle piic ti gravera le spalle Sara la compagnia maWagia e scempîa Con la çpial ta cadrai in qaeata vsâiie.

xiv* stéciiB. 587

«eux qui se sorti Voué« à la vie contempIatiTc Où solitaire ; dans le huiiième y lé Dante voit le triomphe du Christ , suiti pkt la foulé des bienheureux , et la vierge Marié élle-^même ; sa foi est examinée et approuvée par saint Pierre, son espérance par saint Jacques, sa, charilë pat êaint Jean ; Adkm enûn lui apprend quel lan^ gage il parlait dans le paradis terres tre^

Le pdëte s'élève ensuite à la neuvième sphère , où Tessence divine se thanifeste à lui , voiléô i^pendant par trois hiérarchies d'anges qui Fentourent; la vierge Marie, les saints de Fàncieii et du nouveau Testament se montrent aussi à lui dans i'empirée ou dixi^ème ciéL Tous ses doutes sont éctaircis par lés saints ou par Dieu luiomême ; et le poëme s^ termine pal* une coiè^ templation de l'union des deu^ natures daùs la Divinité.

Le mètre ^ dont lé Dante fut prol^ahtement l'inventeur , et dans lequel tout son poëme est écrit, a reçu le nom de rima terta; il a depuis été consacré spécialement aux poésies philoso>phiques , aux satires , aux épitres et aux allé^ gories ; mais il n'est pas moins propre aux poèmes épiques, puisque le récit, au lieu d'être interrompu, comme dans les octaves ou stro^ |>hes des poètes italiens postérieurs , ou même dans les quatrains de la poésie française , est constamment lié par l'atteiitede la rime. Ce sont

autant de couplets de trois vers , disposés de telle sorte que le vers du milieu de chaque couplet rime avec le premier et le troisième vers du couplet suivant. Cet enchaînement continuel fournit un singulier appui à la mémoire ^ puisque , quelque couplet que l'on choisisse dans le poëme, il rappelle le couplet précédent par deux de ses rimes , et le couplet suivant par une. Les vers enchaînés de cette sorte sont endécasyllabes , comme tous les vers héroïques italiens ; ils se divisent ou sont supposés se diviser en cinq ïambes dont le dernier est suivi d'une brève.

Pour faire comprendre Tenchainement de la rima ier^a, j'ai essayé d'en donnât un exemple en français , en traduisant l'épisode d'Ugolija , au trente - troisième chant de l'Enfer. Mais la nécessité de trouver toujours , dans une langue infiniment plus pauvre en rimes, trois vers ^ pour rimer sur la même désinence , et de les placer à cette di&tance régulière et invariable; la gêne nouvelle du retour alterne des rimes ' féminines, qui n'existe point dans l'italien, peut-être même une certaine habitude de la langue française qui se divise naturellement par couplets, et qui semble repousser un enchaînement continuel , comme elle a interdit les enjambemens , m'o^t opposé des difficultés excessives^ et que je crois presque insurmonta-

bles; aiissi la iiaagnificenée du cïiant célèbre que j'ai essayé de traduire , se fera-t-elle à peine sentir sous les çntiraves que cette forme de versification m'a données. Le Dante, parvenu dans le dernier cercle de Fenfer , voit les traîtres à leur patrie enfermés dans une ^lace éternelle. Deux têtes, proche Fune de Fàutre , s'élevaient au-dessus de la glace : Fune était celle du comte Ugolin de la Ghérardesca , qui , par ^ne suite de trahisons , s'était emparé de la souveraineté dans sa patrie ; l'autre , celle de Roger des Ubaldini, archevêque de Pise, qui, par une conduite non moins criminelle, avait triomphé du prertiier, l'avait fait arrêter avec ses quatre enfans ou petits-enfans , et l'avait fait mourir de faim. Le Dante , qui ne les reconnaît point, voit Ugolin ronger le crâne dé Roger qui était placé devant lui; il l'interroge sur les motifs de sa haine : c'est là que commence le trente- troisième chant.

Ce pécheur^ soulevant une boUche altérée^ Essuya le sang noir dont il était trempé , A la tête de mort qu'il avait dévorée.

Si je dois raconter le sort qui mV frappé , Une horrible douleur occupe ma pensée.

Dit-il y mais ton espoir ne sera point trompé.

Qu'importe ma douleur, si ma langue glacée^ Du traître que tu vois comble le déshonneur.

Ma langue se ranime, à sa honte empressée.

590 IiITTéRATITKB ITAI/IENNE;

Je ne te connais point, je ne sais quel bonbeax^ Te conduit tout vivant jusqu'au fond de Tabîme ; N'es-tu pas Florentin ? vois , et frémis dliorreur i

Mon nom est Ugolin , Roger est ma victime ; Dieu livre k mes fureurs le prélat des Pisans ; Sans doute tu ccmnais et tnon sort et son crime :

Je mouniB par son ordre avec tous mes enfana ; Déjà la renommée aura pu t'en instruire j Mais elle n'a point dit quels furent mes tourmens.

Écoute , et tu verras si Roger sut me nuire.

Dans la tour de la Faim , où je fus enfermé.

Où maint infortuné doit encor se détruire.

Le flambeau de la nuit plusieurs feis rallumé, M*avait de plusieurs mois £iît mesurer l'espace. Quand d'un songe cruel mon coeur fut alarmé.

Vieux tyran des forêts , on me force & la chasse ; Cet homme , avec Gualande et Sismopde , et Lanfranc , Changés en chiens cruels , se pressaient sur ma trace ,

Je fuyais vers les monts l'ennemi de mon sang ; Mes jeunes louvetaux ne pouvaient plus me suivre. Et ces chiens dévorans leur déchiraient le flanc. De ce songe un réveil plus affreux me délivre ; Mes fils dans leur sommeil me demandaient du paià , Un noir pressentiment paraissait les poursuivre.

Et toi , si , prévoyant: mosn funeste destin , Tu t'abstiens , 'étran^r ,. de répandre des larmes^ , Aurais-tu dans ton cgenr quelque cbc»^ d'humain?

Mes fils ne dormaient plua ^ mais de somfareaalaTines Avaient glacé leurs sens ; le geôlier attendu N'apportait point ce pain que nous trempî<au de larmes.

Tout à coup des verronx le bruit est entendu , Notre fatale tour est pour jamais fermée :

Je regarde mes fils ^ et demeure éperdu.

xiy siÂGi^. 591

Sur me& lèvres la voix meurt à demi formée ; Je ne pouvais, pleurer ; ils pleuraient^ me& en^JO&I Quelle haine par eux n'eût été. désarmée?

Anselme , me 3(sr]:mit d^n^ sçs l)ra3 caressans , S'écriait : que crafau^tit^ qu'a»-tn donc^ ô mon père ! Je ne te connais plus sous. tes traits pâlissans.

Oepen&pt aucuns pUm*s ne midiiitUbvt m^prapièr^ , Je ne répondais point ; je me tus tout un jour* Quand un nouveau soleil éclaira l'hémisphère^

Quand son pâle rayon pénétra dans la tour.

Je lus tous mes tourviens sur ces quatre visages^ Et )e rongeai me» poings , sans espoir de seceon ' Mesfib, tvompé0samdg«leîà;«fi9gMe3i«iuvatg(^» D'un^ fi^rqçe faw 91a çriurent eoAWQié^ Mon pj^re \ dirent-ils j suspende^i ces. Qutjrage^ !

par vous , de votre sang notre corp fut formé , îl est à VQUs, prenez, prolongez votre vie ; Puisse-t-il vous nourrir, ô père bien aimé!

Je me tus, notre foroe étak anéantie; Ce jour ni le suivant noua ne. pûausa parier : Que i»e t'al3i$mais*ii|, terre nofvei e^poemie !

Déjà npus avions, vu quaU*e soleils hrillfir j^ Ix>rsque Gaddo tomba renversé sur la teirre* Mon père , cria-t-il , ne peux-tu me sauver !

Il y mourut. Ainsi que tu vois ma misère^ Je les vis tous mourir, l'un sur l'antre entassés , Et je demeurai seul , maudissant }si lumière.

Trois jours, entre ^le^ bra^ leur^ cprpsc ftir^t pressés ; Aveugla de dpuleur, les lypjH^kuU encore.

Trois jours je réchi^uffai ces «cadavres glacés^

Fuis la fainji triompha du deuil qui me dévore*

593 LITTÉRATtJBE ITAIJSNNS;

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