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déclinaisonjs et les règles de la grammaire,^ ne savaient plus comment les employer. Le plus souvent c'était de l'accusatif qu'ils retranchaient la désinence, ^bbatem devient abbat; infanteni, infant ^ florem , fU>r, Les exemples de cette contraction méthodique qu'il a recueillis se • présentent en foule long-temps avant l'an loop, et comme celte première modification du latin est en même temps la plus naturelle et la plus méthodique^ il en conclut non-seulement que la langue romane des troubadours naquit avant toutes les autres^ mais qu'elle commença par être uniforme chez tous les peuples qui abandon» naient l'usage du latin ; que ce n'est que long-temps après qu'elle se partagea en dialectes, et que toutes les autres langues du midi se sont formées immédiatement à» celle-là.

DES LANGUES DE l'eûROPE. Il

le français qui lui a donné quelques analogies avec les langues romanes. Il porte dans son origine l'empreinte d'une plus grande rudesse que l'allemand ; sa grammaire est plus simple, et l'on pourrait dire plus barbare , si la culture postérieure que cette langue a reçue n'avait pas tiré de celte barbarie même, de nouvelles beautés. L'allemand enfin n'est point resté tel qu'il était parlé par les peuples qui envahirent l'empire romain ; il paraît avoir emprunté pendant , quelque temps, et reperdu ensuite, une partie de la syntaxe latine. Dans le temps où l'étude^ des lettres commençajà se répandre dans le nord , avec le christianisme, les Allemands essayèrent de donnei^ à leurs noms une terminaison diffc^^ rente pour chaque cas, comme on le faisait en latin : leur langue devint plus sonore, elle admit plus de vdyelles.dans la construction de ses mots 5 mais ces modifications, contraires sans doute au génie du peuple qui devait la parler, furent abandonnées dans la suite , et rallemand s'est de nouveau éloigné du latin.

Ainsi, d^un bput a l'autre de l'Europe, h choc de deux immenses nations, le mélange de deux langues mères confondait tous les idiomes pour en reformer de nouveaux. Un loi;ig espace de temps s'écoula, pendant lequel ou pourrait presque assurer que les nations européennes n'eurent point de langue. Du cinquième