CHAPITRE IL

ARCHÉOLOGIE. — PHIXQLQGff.

Étude de Vhistoire humaine.

Aiiteiin : GtfHatin , Duponeeau , Gau, Delafield, M*" Calloh; SequoTab,

Indien, inventenr de ralpbaliet ChecQkea.

L'étude de l'anthropologie ou de Thistoire de Fespècé humaine a fait d'immenses progrès depuis ïlippocrate, qui attribuait les diverses conformations des têtes humaines soit aux artifices employés par des mains étrangères, soit à Tinfluence des lieux, de l'air et des eaux ; ainsi que depuis Pline, qui allait encore plus loin en assignant la couleur de la peau des nègres à la propriété de Peau d'un fleuve dans lequel ils avaient coutume de se baigner.

De nouvelles lumières ont été répandues sur cette branche de la science par les travaux intelligens des Linnée, des Buffon, des Blummenbacb, des Flourens, des Garot , des Virey, Camper , Edwards, des Courtets de Tlsle et des Saint-Vincent; de sorte qu'en consultant ces auteurs conjointement avec les Newton, les Cabanis, les Guvier, les Desmoulin et les Foissac, sans compter la suite nombreuse des apôtres de la physiologie du cerveau et du système de Gall, on peut espérer enfin

SCiBNCES, 1.ÉGISI.ATION , ETC. Sdj

arriva à une filiation qui mette sur la vraie voie de l'histoire de la race humaine.

Maié, quelque précieuse que soit la savante théorie des hommes distingués que nous avons cités, quels que soient les àvatitages dont ils ont pu jouir en puisant aux sources innombrables que leur présentaient les RecueUs bibUophiques de t ancien monde , on ne peut nier toutefois que <ie tels travaux ne reçussent un nouvel éclat par lapplicatiotï de la pratique et de l'expérience personnelle h la théorie. C'était surtout aux régions dans , lesquelles erraient encore quelques peuplades dans leur état priuntif et que la civilisation n'avait pas encore atteintes^ que l'on pouvait étudier arec plus de fruit et d'espérance d'un résultait otile, les voies de Thonime depuis sa création jusqo^à nos jours. Cet avantage, notre positionnoué Va donné; et c'est ainsi que, réunissant le pouvoir de l'observation aux préceptes de la science, MM. Gàltatin et Duponceau, deux noms que leur prééminence rend dignes d'être Hientionnés ensemble, sont venus ouvrir, après leurs devanciers, une riche mine que les contemporains, sans doute, aimeront à explorer.

Déjà, depuis long-temps, M. Jefferson avait renïârqué qu'il n'était pas de meilleure preuve de Taffînité des nations que celle contenue dans leur langage; et que, par conséquent, la connaissance des dialectes parlés parles tribus américaines four-

358 SCIBNCBS^

nirait Févidence de leur origine première. Il commença donc lui-même à contribuer à cette œuvre en recueillant tout ce qu'il lui fut possible alors de se procurer au sujet des langues indiennes.

Telle fut également l'opinion de M. Gallatin qui^ avec l'aide du temps, de l'expérience et d'un esprit élevé, a doué la ; littérature américaine d'un ouvrage inappréciable -sous le titre de Synopsis des tribus indiennes ^ à test des montagnes Rocheuses et dans les possessions anglaises et russes de V Amérique du Nord. — Il commence par une histoire des Indiens depuis les temps les plus reculés, sans se laisser décourager par l'obscurité qu'elle oppose dans les trente^sept siècles écoulés depuis la dispersion de Babel jusqu'à l'arrivée de Colomb à San-Salvador. A cette époque, en 149^9 on sait que les Indiens se trouvaient répandus sur tout le continent, entre l'Océan Atlantique et FOcéan Pacifique, et de la Patagonieà la mer Arctique. Ces populations, au moyen d'une carte attenante à Fouvrage, nous sont montrées par M. Gallatiu à deux époques distinctes, séparées entre elles par deux siècles, c'est-à-dire en. 1600 et 1800. C'est uniquement en rassemblant un grand nombre de vocabulaires et de grammaires des langues indiennes, et avec un système régulier d'annotations donnant à chaque mot l'accent qui lui est propre, et en faisant la distinction des mots et des phrases simples, des mots et des phrases composés; c'est par ce

LÉGISLATION , BTC. SSq

seul et unique mayen que Ton pouvait atteindre à la connaissance de la philologie indienne. En adoptant cette règle, que M. Gallatin a suivie avec un scrupule qui atteste bien son désir de ne présenter que ce qui est incontestable, il est arrivé, entre autres choses, à la conclusion que quatrevingt-une tribus se partageaient l'espace qu'embras* sent maintenant les possessions des Etats-Unis, de FAugleterre et de la Russie dans l'Amérique du Nord, et que ces quatre- vingt-une tribus indiennes^ suivant Tanalogie de leurs langages respectifs, avaient du sortir originairement de vingt-sept fa^. milles ou racines.

Entre autres bienfaitschi travail dé M. Gallatin^ il a rendu possible la rectification des graves erreurs entretenues même par des auteurs américains, et que l'état de la science ethnographique de leur temps n'avait pu encore faire disparaître. Ainsi on crut à tort autrefois que le langage indien ne possédait pas de pronoms, ni de préposi* tiens. Quelques écrivains lui refusaient toute eu-* phonie, toute accentuation, tandis qu'un autre en<core le dépouillait des nombres; de sorte qu'entre l'enthousiaste qui en faisait en quelque sorte lu langue des dieux et celui qui, au contraire, l'abaissait presque au niveau de l'aboiement d'un ani» mal, il était difficile à l'investigateur impartial de s'y reconnaître. On peut donc dire avec assurance que les écrits de MM. Dupdnceau et Gallatin ont

36o SCI£lfC£Sy

contribué à jeter plus de lumières sur les Indiens et sur leur origine que ne Tont fait ensemble tous ceux qui ont paru sur le méjne sujet depuis le temps de Christophe Colomb. Il résulte des faits rapportés par ces savans que les Indiens en nombre comparativement minime occupaient, en 149^19 l'immense territoire comjpris entre les deux mers d'une part , et depuis la Patagonie jusqu'à la mer Arctique de l'autre. Chaque grande tribu ou famille occupait le district qui lui était échu, soit qu'elle lut, d'après M. Jefferson^ aotocltfcthcMie ou originaire du lieu où elle se trouvail; soit au contraire, ainsi que semblent le penser MM. Gallatin et Duponceau, que la race y ait été plantée par quelques familles primitivement arrivées ea Amérique par le nord de l'Asie. Quoi qja'U en soit de ces deux systèmes, chaque grande tribu possédait un certain territoire où elle exerçait la chasse, la. pèche et quelque peu de culture. Là, ces peuplades vivaient à leur guise, ou plutôt y végétaient à leur manière. Là elles combattaient entre elles, se détroisaîenA et bâtaient ainsi le t^me de leur dépopulation, dont les blancs apportaient plus lard le décret providentiel avec eux. Jamais oii n'eut connaissance que, depuis la découverte, du moins, semblables aux Juifs, aux Grecs, aux Ro^ mains et aux Saxons, les Indiens émigrassent en masses régulières veirs d'autres régions. C'est là un des traits caractéristiques de l'histoire d'Ame-

rique. Ainsi l'on vit tes Caraïbes s'étein<ire graduelleBûenl et disparaître à Hispaniola; les Powhatans, en Yirj^inie, et les Indiens du Nord, dans là Nouvelle- Angleterre.

Noas ferons observer à cet endroit que cette répugnance marquée des Indiens à émigrer en masse vers des lieux plus propre à leurs habitudes nomades est^ selon toute apj^rence, l'une des causes principales de la destruction qui les menace. Obstinément attachés aux pays qui les ont vus naître, ils s'y voient iinsensU>lement entourés et pressés par le réseau de la civilisation , au joog de laquelle ils se refusent; et quelque noble que soit le sesitioient qui les attache aux sépulcres de leurs aïK^êlres, «usi ne peut que regretter, dans l'intérêt d^ rbumanité, qu'ils n'aient pas, avant Tépoque à laïqueUe k gouvernement fédéral a pris luiniâiaei'<affaire en main, consemi à se porter avec leurs dieux domestiques dans les régions qui leur étaietnt offertes,, au grand air, là oà, les coudées franches, ils auraient pu sans gêner personne, donner l'essor à leurs propensions naturelles.

Pour en revenir à Thistoire du langage indien ^ notre espace ne nous permettant d'en indiquer que les points principaux, il est bon de savoir que les noms et les verbes sont transitifs , c'està-dire qu'au moyen de règles grammaticales, ils peuvent se transformer de l'un en Faulre. De plus^ comme ils exigent un accord en nombre , en per-

363 SGIRNC£S^

sonne, en temps et en qualité , et comme l'espèce de transition indique si l'objet est animé ou inanimé , il s'ensuit que non seulement les adjectifs et les pronoms, mais encore les prépositions et la plus grande partie des conjonctions , toutes les particules et même quelques-unes de leurs interjections sont transitives.

L'action se trouve de suite rapportée au sujet , d'où il résulte que^ le langage n en étant pas écrit, il n'est pas d'/n/înàj/^ régulier ; car il ne leur est jamais donné d'affîrmer l'action, la passion ou l'existence, sans se reporter immédiatement à l'objet de l'action. Op peut se faire une idée de la grande difficulté, qui s'attache à la connaissance d'une langue marquée par de telles transitions et mutations. Ces transitions se font au moyen de deux mots génériques, lAH et ATTON, suivant que l'objet est animé ou inanimé. En ajoutant soit Isl première , soit la syllabe accentuée du second de ces mots à la racine du verbe, on forme les deux classes du traa< sitif , ainsi qu'il suit :

Apportez-ahn Apportez-le ( lui ).

Apportez-oan Apportez-le l objet inanimé y

comme un oâton , etc. ).

See-ah Un homme,

See-on Un rocher.

Love- ah Ce garçon et cette JiUe^

Love-oan Ce pain et cette viande.

Mais l'espace que nous avons assigné à chaque

LEGISLA.TION ; ETC. 363

ouvrage a déjà été dépassé dans cette notice qui a'offre qu'une idée imparfaite^du beau travail de M. Gallatin. Il pourra se féliciter, du moins, d'avoir contribué à chasser l'obscurité auparavant répandue sur l'histoire indienne , et d'avoir par la rendu un grand service à son pays et à la science.

Nous pensons qu'il n'est pas hors, de propos d'indiquer ici un travail en philologie d'autant plus remarquable qu'il procède d'un indien Cherokee, Sequoyah , inventeur d'un alphabet du langage de ses tribus. Sequoyah n'est pas, il est vrai , de race pur sang, étant issu d'un blanc et d'une Indienne demi-sang ; mais, comme il appartient essentiellement à la classe des peaux rouges^ qu'il en avait les habitudes et toutes les allures, on peut assigner à sa grammaire la première place dans la littérature indienne.

Nous connaissons de son histoire que , dans sa jeunesse, au lieu de prendre part aux jeux bruyans des garçons indiens de son âg^, il mettait son plaisir à des constructions ayant rapport aux arts mécaniques. C'était aussi lui qui labourait la ferme de sa mère. Aussi, ses goûts et ses inclinations le portant à se rapprocher journellement des blancs, il fut bientôt frappé de l'avantage que leur donnait sur ses compatriotes l'art de lire et d'écrire. Après de mûres réflexions, il se convainquit lui-même que les lettres représentaient des mots ou des idées, et que les premières étant toujours uniformes,

364 SCIBNCAS y

elles auraient contiauellemeul; la méine signification. Sa première idée fut d'inventer des »gnes pour représenter des mots ; mais , à cause de leur nombre y s'aperœvant bientôt de la difficulté d^un tel ay sterne , il conçut un alphabet représentant les sons, chaque caractère prenant la place cTune syllabe. Il arriva ainsi à former quatr^vingt-six caractères.

Dans l'accomplissement de sa tâche laborieuse , Sequoyah , comme tous les innovateurs dans les choses utiles, eut constamment à lutter contre Tignorance des siens, ainsi que contre le ridicule dont ils Tabreuvaient. Quoique sauvent il fût sur le point de succomber sous le poids de ces attaques, l'énergie de son esprit sut les combattre; et , grâce à lui , le langage cherokee est maintenant enseigné grammaticalement. La personne de Sequoyah est ainsi dépeinte par M. M*" Kenney :

« Le p<Mrtrait de ce remarquable individu est du « plus grand intérêt. Il offre un aspect de douce ceur qui entraîne vers lui , et qui est entière- « ment exempt de cette expression cruelle et sauce vage qui marque presque invariablement les 'c traits et caractérise le visage des Indiens américc cains et de leurs descendans. On n'y trouve aucc cime trace de la férocité du sauvage. Il ne pos- « scde ni l'œil pénétrant du guerrier , ni la stupide ce apathie des moins intelligens de sa race. Le con*

LEGISLATIOX, ETC. 365

(( tour de la face et reasembk de l'expression aussi <x bien que le vêtement sont essentiellement dans «( le style asiatique , et ils pourraient victorteuse- (c ment être cités en preuve de l'origine orientale (c de iK>s tribus indigènes par ceux qui maintien ce nent c^te théorie plausible. Non seulement il y « a iiiteUigence et pensée dans ces traits ^ mais on i( y reâcontre encore une certaine finesse fémice nine, ainsi qu'une grande suavité qui caracté- « riseraient bien un sage d'Orient habitué à Paise a et à l'indolence^ et rien n'y indique une origine i< américaine ou un esprit formé dans les forets de « D06 pays limitrophes de l'ouest. »

Le premier ntom à insérer sur la bannière des fdiilobgues des États-Unis , et l'on pourrait peutéfte dire du monde savant, e^t sans contredit celui du Vénérable Duponceau de Philadelphie. S'il existait quelques doutes à ce sujet , ils disparaîtraient devant lé fait de l'obtetition par ce savelnt^ en 1 838, du prix f^ùlnej-j proposé par riiistitut d^ France , sur cette queàtioÉi : «c Déterminer le caractère gram- « matical des langages déf t'Amérique du Nord, « comiQS SQUS les noms de Lenni-'Lenape , Mohe- « gan et Chippeway (i). »

M. Duponceau, après M. Jefferson, qu'il a c^msidérablemènt dépassé, est le premier écrivain

(1) Mémoire de M\ Duponceau , Paris, 1838. in-S**, p. 464.

qui ait fourni au mande un système complet détaillé de la singulière construction et des originalités sans nombre des langages aborigènes du continent d'Amérique. Il peut être en réalité considéré comme le père delà philologie du Nouveau-Monde. Ses essais dans cette branche de littérature eurent leur origine dans sa correspondance avec le révérend Heckewelder, missionnaire qui^ pendant de longues années, résida au milieu des Indiens. Ils prirent par la suite un plus grand développement, et on ; les trouve consignés dans \es Rapports de la société philosophique de Philadelphie d!ei8i6ài8i9, dont, aussi bien que la société histprique^ il est depuis long* temps le président. Depuis cette dernière époque, M. Duponceau n'a pas un instant cessé de recueillir tout ce qui pouvait jeter quelque lumière sur la science des langues. Ses utiles travaux sont venus, comme nous l'avons déjà dit, aboutir dans son Mémoire sur le système grammatical des lan^ gués de quelques nations indiennes de V Amérique du Nordy mentionné plus haut , et dignement couronné par l'Institut de France.

Nous voudrions pouvoir suivre M . Duponceau dans les vues larges et compréhensibles qu'il prend des divers langages du nouveau continent ; mais nous nous trouvons restreint à signaler uniquement les points saillans de ses observations et les conclusions radicales qu'il en déduit. Ainsi , de ses investigations, par exemple, découle la. conclusion

que les dialectes américains , d'une extrémité du continent à l'autre ( à quelques rares exceptions près), forment une classe ou famille distincte qu'à raison de leur caractère composé il dénomme pofy-sinûiétique.

Il établit suffisamment aussi ce système de combinaison ou de coalescence par. lequel une ou plusieurs idées peuvent être exprimées par le même mot en y ajoutant une ou plusieurs syllabes ou des mots même tout entiers , à la volonté de celui qui parle. On conçoit aisément la difficulté inséparable d'une langue qui, parlée, diffère essentiellement y par ce dernier fait , de celle qui est écrite, car les transpositions étant basées sur le plus ou le moins d'imagination de l'interlocuteur, il s'ensuit que le linguiste ne se trouve qu'à la moitié du chemin lorsqu'il s'est parfaitement rendu maître des règles de la grammaire. Une seconde vie lui est presque nécessaire pour se familiariser avec Tarbitraire des conventions et des usages du discours parlé. C'est en cela , dans l'immense travail qu'une telle science exige , que consiste l'un des principaux mérites des philologues aussi* con* sciencieux que l'est M. Duponceau ,

Mais que l'on ne croie pas qu'un continent suffise à l'esprit investigateur de l'auteur dont nous avons le bonheur de nous occuper en ce moment. Sa Dissertation sur la nature et le caractère du

368 sciCNCBSy

système décriture chinoise {\)nou% donne la preuve du contraire. L'étiide du langage chinoiis semble encore étne dans Penfance) surtont en Angleterre, la nation de l'Europe, cepeiidant^ qui a les communications les plus étendues et les plus importantes avec cette partie éloignée du monde. On raconte à ce sujet qu'un savant ori^intaliste , sir William Jones, inscrivit de sa propre main sur un dictionnaire manuscrit chinois, en la possession de la Société royale de Londres, « que si les lettres A et B « pouvaient y être ajoutées, l'ouvrage serait inap- (( préciable ! )> Or il parait évident , d après le dire des personnes versées dans la langue chinoise, qu'il n'y existe pas de mot commençant par la vocale A, et que le pouvoir de la lettre B n'entre nulle part dans la composition de cette langue. L'erreur était donc dans l'orientaliste anglais, sir William Jones, et non dans une défectuosité du dictionnaire offert à son examen. Cet homme distingué toutefois avoue, témoignage pnécieux venant de cette source, (( qu'aux Français sont dus la plupart des efforts « faits pour jeter des lumières sur le langage de la « Chine. »

Quoi qu'il en soit , le philologue américain s^est mis bravement à l'ouvrage; et après-vérification de

(1) Ann. philosophiez l Society. Philadelphie, in-8'*, 1838, p. 375.

LÉGISLATION y STC. Z6y

bon nombre d'erreurs vulgaires dont il faut voir la preuve et la réfutation dans l'ouvrage même, il est arrivé à établir les propositions suivantes :

« 1* Que le système d'écriture chinois n'est pas, f< ainsi qu'on l'a supposé, idéographique ; que ses « caractères ne représentent pas des idées, mais des «c mots, et conséquemment il l'a dénommé lexigra- <(cphique;

« 2° Que récriture idéographique est une créaa tion de l'imagination qui ne peut servir que dans « des cas fort circonscrits, et qu'elle ne mérite pas •c d'être appelée écriture;

« i" Que parmi les hommes qui sont doués de la ce faculté de la parole, toute écriture doit représenc( ter le langage parlé, et ne peut présenter des <c idées à l'esprit, abstraction faite du langage ;

« 4* Q*4C toute écriture qui est à notre connaisse sance représente le langage dans quelques-uns « de ses élémens qui sont les mots , les syllabes et « les sons simples. Dans le premier cas elle est lexi^ « graphique; dans le second, sjrllabique; et dans le a troisièmey alphabétique ou élémentaire;

a 5^ Que le système lexigraphique des Chinois

<c ne peut être appliqué à un langage polysyllabi-

« que ayant des indexions et des formes gramma-

« ticales; et qu'il n'existe aucun exemple d'une

u telle application, si ce n'est partiellement , ou

« comme moyen de communication spécial . et

a énigmatique qui est limité dans sa pratique, mais

3jO SCIENCBSy

« non comme un système général d'écriture destiné u à l'usage ordinaire ;

a 6*" Qu'il peut s'appliquer à un système mono* « syllabique formé d'après le modèle chinois; mais tf qu'il recevra nécessairement des modifications et « des changemens qui produiront des différences « matérielles dans la valeur et la signification des « caractères entre les différens langages, qq^elqiLie <c ressemblance qu'il se trouve dans leur construc- « tion originale ; et, en conséquence ,

« 7^ Que les nations dont les langages, comme le «japonais, et (ainsi qu^il est dit) le loo-dhooan, fc sont polysyllabiques et ont des inflexions et des c( formes grammaticales^ quoiqu'elles puissent dans « leur alphabet faire usage de caractères chinois , (c n^ pem^ent par aucun moyen possible compren- « dre les livres et manuscrits chinois^ à moins da- « poir appris le langage chinois ; et que si ces na- <c tioBS dont les langages sont moaosyllabiques, <c et qui font usage lexigraphicaleipent des caraccc tères chijioîs^ peunrent comprendre la langue chi- « noise écrite sans connaître la laugue^celanepeut ce être qu'à im degré fort limité que le présent écrit <c a pour objet de faire connaître. »

C'est aux érudits dans 1 étude des langues qu'il «appartient d'apprécier les savantes théories ample* ment développées et soutenues avec habileté par M. Duponceau, qui a mis ainsi en regard des langages primordiaux des Deux-Mondes. Il résulte de

LÉGISLATION, ETC. 3 j I

ce contact le fait asseî curieux que, quoique entièrement dénuées de littérature et de langage écrit, les tribus sauvages du Nouveau-Monde possèdent des formes de discours complexes, élabo^ rées, qui sont en apparence le résultat d'une certaine culture ; tandis que, datis le Vieux-Monde, lé Chinois, dont la civilisation antidate celle de tous les pays connus, n'a qu'un langage extrêmement simple, presque rude même, qui, d'après les théories adoptées, dénote l'enfance de l'art de la parole.

« Ce phénomène, dit avec raison un écrivain de « la Reuue Jméricaine de Boston , mérite bien la « haute considération du philosophe, et spécialea ment de ceux des théoristes qui ont pris pour (( certain qu'il subsiste des rapports entre ce qui « est considéré comme un langage artificiel et éla- « bore, et la culture de la race humaine. »

En philologie il est encore plusieurs auteurs américains qui se sont occupés de la culture de cette branche de la science, comme entre autres le général Cass, dont les connaisssances sont constatées dans ses Notes sur les Indiens de V Amérique du Nord ; M. M*^ CuUoh de Baltimore, qui a publié un volume précieux sur le même sujet, tandis qu'en archéologie nous ne devons pas omettre V Examen de ï origine des antiquités de T Amérique, par M. John Delafield, de New-York. Ayant déjà, toutefois, dans notre Notice sur les Indiens, détaillé

iyO, SCIENCES; LÉGISLATION, ETC.

le mérite de ces derniers ouvrages, nous nous contentons ici de les rappeler au lecteur.

L'hunaanité comme la science ne peuvent que s'applaudir des efforts que fait journellement Tintdligence pour arriver à la connaissance de Thistoire de l'homme. Il n'est pas de plus beau livre que celui qui montre à découvert le genre humain.