îo

RnCTOniQUE,

nous les moyens d'une résistance efBcace en nous prosternant nonchalamment, et en embrassant le fantôme trompeur d'une vaine espérance, jusqu'à ce que notre ennemi nous ait lié pieds et poings ? Non ! nous ne sommes pas faibles, pourvu que nous fassions bon usage des moyens que le Dieu de la nature a mis entre nos mains. Trois millions d'hommes armés pour la sainte cause de la liberté, et cela dans un pays comme le nôtre, sont invincibles, quel que soit le nombre de ceux que l'ennemi envoie pour les combattre. De plus, nous ne serons pas seuls au champ de gloire. Il est un Dieu juste qui préside aux destinées des nations, et qui nous trouvera des amis pour s'unir à nous au jour du combat. T^ victoire n'est pas Uniquement au puissant; elle sourit aussi à celui qui est vigilant, actif et brave. D'ailleurs il ne nous reste plus aucun choix. Si nous avions l'âmé assez vile pour le désirer, il est maintenant trop tard pour reculer. Il n'est de retraite que dans la soumission et l'esclavage ! Nos fers sont forgés. Les plaines de Boston retentissent de leur bruit ! La guerre est inévitable. Qu'elle vienne donc ! ! Qu'elle vienne, je le répète ! !

« Il est superflu d'exténuer la chose. Quelquesuns peuvent s'écrier : La paii,Ia paix! La guerre est déjà commencée! La brise prochaine du nord fera retentir à nos oreilles le cliquetis des armes!

ROMAN. /\'Si

u Déjà nos frères sont au champ de bataille! Pource quoi, nous , restons-nous ici les bras croisés? Que « veut-on donc? La vie est-elle si chère et la paix si (( douce que Ton doive Tacheter au prix des fers et (( de l'esclavage ? Dieu nous en préserve ! J'ignore « ce que feront d'autres citoyens; mais, quant à « rnoi, s'écria-t-il en élevant la main, fronçant les (( sourcils, ses traits indiquant la vigoureuse réso- « lution de son âme, et d'une voix qui expHmail (( tout à la fois : ce que je veux, c'est la liberté ou (( la mort! »

A la fin de ce discours on eût pu voir dé toutes parts, sur les lèvres , les raouvemeiis qui semblaient exprimer Fappel aux armes!

James Madisôn, du même état, la Virginie, était un orateur d'un genre essentiellement différent de celui qui précédé. U ne possédait pas cette énergique animation qui caractérisait Henry. Imbu d'une philosophie qui avait uniquement poiii* but le bonheu^ des hommes, tes expressions dont il se servait pour les éclairer sur leurs droits étaient douces et suaves comme en était lèut* objet ; et de plus elles avaient le mérite d'une pureté toute classique. Les choses et les hommes, il les voyait clairement, et sans passion. C'était une âme tranquille au milieu de la tempête, une tête capable d'en éviter les écueils.

John Adams, de Massachussetts, possédait dans son talent oratoire des qualités qui en faisaient

principalement le charme et en constituaient l'utilité. Le feu sacré de la liberté animait constamment son cœur et illuminait ses paroles. Il allait droit à son but, parce qu'il était toujours vrai. La nature avait largement doué son intelligence, et l'éducation avait donné le fini à ses pensées. Il se laissait aller à ses inspirations qu'il traduisait en heureuses prophéties pour sa patrie. Il déclara constamoient que le champ de gloire de l'Amérique serait sur les mers; et, de bonne heure, il recommanda de favoriser l'accroissemeni de la marine. A sa voix, des constructions navales furent hâtivement faites, des canons furent attachés à des navires improvisés, et déjà commença à flotter sur les mers la bannière étoilée qui devait plus tard , ainsi qu'il l'avait prédit, faire la gloire de la république.

(( Admettant, disait Adams au preroief congrès « américain, que notre cause soit destinée à couler (( à fond ou soit appelée à réussir; que la défaite (( ou la réussite nous attende, toujours est-il que je (( dévoue et mon cœur et mon bras à ce vote. Il est c( vrai dédire que dans le principe nous n'aspirions c( pasà l'indépendance nationale; mais il est là haut (( une divinité qui guide nos pas. L'injustice de u l'Angleterre nous a poussés à prendre les armes. « Aveuglée par son propre intérêt, elle a, pour « noire bonheur, persisté dans son entêtement, et « maintenant l'indépendance est devant nous. Nous « n'avons plus qu'à étendre les bras, et elle est à

« nous. Pourquoi donc différerions-nous de mettre

« au jour notre déclaration? Quant à moi , qui, il

« y a deux mois, vous fis la proposition de nommer

« George Washington général en chef de toutes les

(( forces présentes et de celles à lever pour la défense

« de la liberté d'Amérique, puisse mon bras droit

« être paralysé, et ma langue s'attacher muette à

« mon palais,si jamais j'hésite ou faiblis dans la déter-

a mination que j'ai prise de le soutenirde tout mon

« pouvoir! La guerre, donc, est inévitable. Il faut

« qu'elleait lieu. Et, s'il en est ainsi, pourquoi retar-

« derions-nousla déclaration de l'indépendance?...

« Je sais quelle est l'incertitude des affaires hu-

« maines; mais je vois, je vois clairement ce dont

<( il s'agit à cette heure. Il est possible qu'un jour à

<( venir vous tous et moi nous ayons à nous repentir

a de cette hésitation. Il est possible aussi que nous

« ne vivions pas assez long-temps pour voir la réa-

(( lisation de cette déclaration d'indépendance,

(( Peut-être sommes-nous destinés à mourir calmes,

« à mourir esclaves! peut-être même à périr de la

« mort ignominieuse de l'échafaud! Eh bien! qu'il

« en soit ainsi. Si le ciel ordonne que j'offre à mon

<( pays l'humble sacrifice de ma vie, la victime se

« trouvera prête à l'heure désignée pour le sacri-

<( fice. Mais, tant quej'aurai vie, que j'aie du moins

<( une patrie ou l'espérancç d'une patrie , et que

a cette patrie soit celle de la liberté !

, u Mais, quel que soit notre sort, soyez persuadés

« que cette déclaration se soutiendra. Elle pourra « être achetée par des trésors et du sang ; mais elle (( résistera et sera une noble compensation de « tous ces sacrifices. J'aperçois , à travers l'épaisse (( obscurité qui nous entoure, la clarté des temps (( à venir qui est là comme le soleil au firmament. « Nous rendrons cette journée immortelle et glo- (( rieuse. Descendus nous-mêmes dans la tombe, « nos fils l'honoreront. Ils la célébreront par des (( prières, des fêtes, des réjouissances et desiliumi- « nations. Au retour de chaque anniversaire , ils (( répandront des larmes en abondance; non des « larmes de soumission et d'esclavage, mais de « bonheur, de reconnaissance et de joie. Je déclare (( ici, devant Dieu, que je crois l'heure venue. Mon « jugement approuve cette mesure et mon cœur « y est tout entier. Je suis prêt à risquer ici, pour (( cette cause, tout ce que je suis , tout ce que je « possède, toutes mes espérances dans cette vie; et « je termine comme j*ai commencé, en déclarant « que, soit que la réussite ou la mort nous atten- « de, je vote pour la déclaration. Le sentiment « qui m*anime et qui , avec l'aide de Dieu, sera « aussi celui de mon dernier soupir , est l'indépen- (c dance de suite, et V indépendance à jamais}

Alexandre Hamilton possédait une grande dignité de caractère, et son talent oratoire était en harmonie avec son caractère. Il avait pour habitude de diviser son discours en aussi peu de points

que possible; il les exposait d'une manière forte et claire et les développait devant son auditoire avec élégance et précision. Jamais il n'avait recours à la déclamation, jamais il ne se servait d'argument outré afin de se populariser davantage. Ses discours étaient marqués par la discrétion; son éloquence attrayante, et sa personne comme sa voix inspiraient de l'intérêt et fixaient Tattention. Enlevé à la fleur de Tâge et victime de cette prétendue satisfaction de Thonneur offensé que la sanction de la société a substituée à l'action de la loi, il est peu de pertes nationales qui aient fait une impression plus profonde que la mort,' en combat singulier, d'Alexandre Hamilton.

Le gouverneur Morris était un orateur brillant, d'un esprit étendu, et possédant une connaissance parfaite de la littérature qu'il cultivait avec succès. Il était surtout versé dans la connaissance des auteurs français et celle des académiciens de cette nation dont il empruntait souvent dans son style et la chaleur et le genre; mais quelque étendues que fussent ses connaissances dans les lettres, c'était principalement à étudier le cœur humain qu'il s'étaitappliqué. Les figures de sa rhétorique étaient sublimes, comme ses sentimens étaient fiers et délicats. Il agissait puissamment sur le cœur, et il a été dit que si Hamilton, en raison de la pureté et de la clarté de son style, était leXénophon américain, Morris eri élait risocrate. Il fut appelé à prononcer un discours

436 RHÉTOHIQCE,

sur les restes mortels de son ami Hamilton. En ce moment, « alors que le corps sanglant était sous « les yeux de ses compatriotes, et alors que les géc( missemens d'une nation entière étaient portés (( par la brise, du nord au sud, de l'est à l'ouest, « d'une extrémité du pays à l'autre; alors que dans « un tel paroxisme de Tesprit général on eût pu «( excuser la sortie la plus extravagante ; car, à cet <c événement (le duel), les profondes lamentations « de l'âme se confondaient avec des expressions « d'exécration, et il n'est pas de feu grégeois comme « cela; à cet instant, cependant, l'orateur subjugua c( le pathétique de ses paroles, il les modifia, les *t adoucit, et les mit en harmonie avec les suaves et « sacrées doctrines du christianisme : tel est le « triomphe de l'art divin, de ces caractères qui « savent à la fois se dominer eux-mêmes et cou- « quérir les cœurs. »

Fisher Ames, autre orateur de l'époque, était un homme d'une taille élevée, d'une allure distinguée et d'une contenance expressive et animée. Il s'énonçait avec une grande facilité; le timbre de sa voix était musical, sa diction était coulante, ses expressions entrainantes.il savait avec art toucher les cœurs de son auditoire, et c'était principalement dans les tons plaintifs, dans les circonstances qui en appelaient à ce genre, qu'il avait peu de rivaux; et bien qu'il n'y eût rien de lugubre dans ses manières, il se trouvait, dans ses discours.

noMAN. 437:

un certain mélange d'esprit et de tristesse qui donnait une sorte de teinte religieuse et sombre aiix. effusions de son cœur. Il est vrai de dire que les^ souffrances d'un tempérament maladif communiquaient souvent à ses idées l'empreinte de la iliélancolie ; et cette disposition à désespérer des. hommes et des choses le portait à des prophéties fie malheur contre lesquelles il employait tous les efforts de sa vive imagination pour prémunir ses concitoyens. Il semblait à sa patriotique sollicitude que ses compatriotes s'endormaient à tort à L'ombre d'une fausse sécurité, et il s'indignait de cette apathie apparente qu'il attribuait au manque de discernement et de patriotisme.. A. sa voix , ses. voisins et ses amis (et il en avait en grand nom*bre) s'assemblaient autour de lui^, reciieillant avec enthousiasme cette belle et persuasive parole qui^ leur arrivait directement du cœur. Quels que fussent les doutes que ses auditeurs se flattassent de pouvoir entretenir, les espérances qu'ils crussent devoir nourrir que ses tristes prédictions ne se réaliseraient pas , toujours est-il qu'à aucun d'eux ne vint jamais l'idée de douter un seul instant de L'honnêteté et de la sincérité des inspirations du grand orateur que beaucoup d'entre eux considéraient comme un messager de lumières et de vérité.

Dans ces mêmes temps le pays compta encore (ç)armi ses orateurs Samuel Philips, qui unissait à

438 BHBTORIQUR,

la diction et à la dignité du magistrat éclairé réloquence de la chaire; Samuel Dexter, dont la màle éloquence obtint une haute réputation comme avocat et comme législateur; et Pinkney, dont la célébrité fut à peine égalée aussi comme avocat, comme ministre à l'étranger et au sénat; car il fut tour-à-tour l'ornement du barreau et de la diplomatie, et il se distingua également en qualité d'orateur et d'homme lettré. Il donna par son exemple des preuves convaincantes que l'étude du droit n'est nullement incompatible avec la culture du goût et de l'imagination ; que le temple de

la loi, quoique gothique en sa structure, peut tout aussi bien être orné de fleurs qu'envahi par le lierre.

A la même époque florissait le juge Breckenr ridge, de Philadelphie, homme d'un grand talent oratoire, et qui se distingua particulièrement par un discours que, dans l'année 1799, il fut chargé de prononcer devant ses concitoyens assemblés au sujet des braves qui avaient glorieusement succombé en combattant pour leur pays. Le sujet était vaste et pathétique. A l'instar de ceux que la loi d'Athènes inspirait en faveur de quelque grand citoyen à l'issue de toute bataille ou action d'éclat, ce discours ne pouvait manquer de produire un effet tout-puissant sur un auditoire composé de compatriotes.

Ici Torateur avait un noble thème. Ce n'était ni l'envie , ni l'ambition , ni la soif des conquêtes, ni

ROMAN. 43y

le sentiment de la vengeance qui avaient armé ses concitoyens; mais il n'y avait uniquement , comme il le dit lui-même, que « le pur amour de c( la vertu et de la liberté qui brûlait dans leurs a poitrines qui pût les inspirer à s'engager dans «. une entreprise aussi audacieuse et aussi hérissée (ç de périls. Ces citoyens n'étaient pas des soldats '< de profession 9 c'étaient des hommes accoutumés <K aux douceurs de la vie sociale , des prolétaires <( des villes, des négocians et leurs commis, des <c jeunes gens encore à leurs études , de paisibles «fermiers et des cultivateurs; tous gens heureux a dans leurs rapports sociaux, dans les simples '( amusemens du village, ou dans le loisir acadéa mique, ainsi que de toutes les jouissances rationne nelles de la vie; qui ne pouvaient désirer échan- <c ger tous ces bienfaits pour les dangers et les ca- (c lamités de la guerre.

« Qui prendra soin, dit-il en terminant, de dire « à la postérité les noms de ceux qui se seront éle- <c vés jusqu'à la renommée? Qu'au Barde à l'aile <i dorée, à la langue argentine, appartienne cette <c tâche : qu'il se rappelle bien de mettre chaque <c circonstance à sa place légitime, d'énumérer les «causes de la guerre, les premiers, les justes ef- <t forts, les travaux , les actes de courage, les no- <r blés résolutions, la persévérance immuable, is l'ardeur constante , les espérances dans les pé- <i riodes les plus adverses et les plus calamiteuses ,

« les triomphes dans la victoire, rhumanité exerce céesur un ennemi vaincu; tout cela, je le con- « fie au Barde afin qu'il le classe dans sa mé* « moire, et pour qu'il transmette toutes ces ac- « tions pures et sans tache aux siècles à venir. a Le poète ne sera pas sourd à ma voix , et vous ^ a mes vaillans concitoyens , vous descendrez com- « blés d'honneurs à la postérité: votre gloire sui- « vra le cours du temps; elle sera portée par la « brise matinale. L'homme arrivé à la maturité et « se reposant dans la sécurité achetée par les périls « de mille guerres terminées par ses ancêtres, conc( templera avec émotion la bannière flottante dans (c les airs. Il la saluera avec enthousiasme dans ses (c ondulations mille fois glorieuses , et dans toute « la ferveur du cœur il fera retentir les échos d'a- « lentour des accens de son bonheur. »

La période qui vit soumettre aux différens États la constitution, afin qu'avant son adoption elle fût discutée et mûrement délibérée par les législations respectives, fit surgir dans chacun un grand nombre d'orateurs. Ces débats publics étaient généralement marqués par la discrétion. , le talent et souvent l'éloquence qui les caractérisaient. Comme il s'agissait, dans cette œuvre, de constituer et non de détruire , comme ici les passionset les intérêts personnels n'étaient nullement en jeu , et que le bien public était l'unique mobile des actions , on ne dut pas s'étonner du caractère d'impartialité et

tie saine politique dont ces discussions étaient empreintes. Il est fâcheux que chaque convention particulière n'ait pas eu son rapporteur en propre; bon nombre d'excellens discours eussent été par ce moyen conservés. Cette mesure toutefois ne fut que partielle.

Dans le Massachussets se trouvèrent Parsons , Ames , Cabot, Gore, King, Dana , Jarvis, Strong , Dawes 5 et plusieurs autres qui tous se distinguèrent par la force et la vérité de leurs argumens. La Virginie eut ses Nicholas, ses Randolph, ses Madison, ses Pendleton, sesTylers, qui furent les partisans de l'adoption ; tandis que, fondant leurs objections sur ta crainte d'une trop grande centralisation de pouvoir qui ne laissait pas assez de liberté aux Etats, Patrick Henry, Mason, Monroe, Grayson et Da^^son votèrent contre la constitution proposée. Ces derniers croyaient voir dans l'expression: 7202^^, le peuple ^ qui est le préliminaire de la constitution, l'indice d'une disposition à consolider les intérêts et à affaiblir le pouvoir des £tats. Beaucoup aussi semblaient appréhender la diminution des droits individuels. Ces jalousies diverses se faisaient jour partout; en tous lieux elles étaient librement émises et largement discutées , et ce n'est qu'après de longs et impartials dé^ bats qu'une victoire fut enfin acquise à cette belle œuvre , la constitution ; succès non moins difficile que celui obtenu par les armes. Ces rivalités popu-

44a BHBTORIQUE ,

laires étaient toutes naturelles, n)ais la conquête définitive en fut glorieuse.

I^ous entrons maintenant dans une nouvelle phase par rapport aux sujets sur lesquels s'est pla^ particulièrement exercée l'éloquence de nos hom* mes publics. L'arbre que l'intolérance et le despotisme avaient exilé de l'Europe avait pris racine dans le Nouveau-Monde. Sur ce sol vierge si favorable à la liberté, ses jeunes et vigoureuses branches avaient déjà caché le tronc par le déploiement de leurs rameaux. Du gland tombé étaient issus de nouveaux rejetons qui de leur souche maternelle avaient toutes les vertus avec la noble énergie d'une nature plus jeune. Ainsi, si les pre<^ miers Américains furent des hommes au cœur trop haut placé pour tolérer le despotisme, hommes qui scellèrent de leur sang précieux l'héritage politique de leurs petits-fils; ces derniers, qui sont ceux dont nous avons à traiter maintenant , n'avaient plus rien de la mère-patrie. Le cœur, l'intelligence, jusqu'à l'enveloppe , tout fut désormais américain .

Henri Clay naquit dans le comté de Hannover , Etat de la Virginie, en avril 1777, c'est-à-dire dans l'année qui suivit la déclaration d'indépendance. Son père était ministre de la religion , et, peu fortuné , il ne laissa pour héritage à son fils qu'un nom sans tache. Après avoir reçu une éducation ordinaire et s'être appliqué à l'étude du droit,^

ROMAir. 44^

Henri Clay s^établit à Lexington , capitale du nouvel état de KentUcky qui avait été fractionné du territoire jadis appartenant à la Virginie. C'est dans cette ville , dont l'établissement était loin alors (Vinspirer les espérances que depuis il a plus que réalisées y qu'il commença à déployer en même temps et ces connaissances légales et ces moyens d'éloquence qui le distinguèrent par la suite dans toutes les occasions. Il était tout naturel qu'il se lançât avec ardeur dans la politique , et déjà , en 1806 , lorsqu'il était à peine âgé de trente ans , l'état du Kentucky l'envoyait le représenter au sénat national à Wasington.

Dans les questions politiques comme dans les controverses locales^ Henri Clay dut , comme orateur , briller avec éclat; mais c'est principalement dans les assemblées populaires, lorsqu'il s'adressait aux masses, qu'il eut peu de rivaux. Et, eu effet, à laspect de cette haute stature, de cette tête au regard alternativement doux et courroucé; aux accens de cette voix tour à tour harmonieuse et irritée, mais toujours pleine et large comme les notes du plain* chant; en contemplant ce regard si bienveillant , 3i rempli de sentiment et qui tout à la fois semble le miroir d'une âme accessible à toutes les inspirations de là vertu , et pouvoir écraser de tout son poids et par les seules forces de l'ironie , du sarcasme ou de la dénonciation, les actions basses ou le crime ; à voir l'effet de tous ces élémens réunis

en une seule personne, agir irrésisliblement sur des masses impressionnables, et souvent tumul^ tueuses , on se croît transporté aux plus beaux temps de la Grèce et de Rome.

M. Clay fut toujours du parti appelé démocratique , en opposition à celui dénommé fédéral , et dans les rangs du premier il se constitua de bonne heure le chef de la politique protectrice des manufactures américaines, par le moyen de droits de douane j politique connue sous le nom de système américain^ dont il est le père, et qui a principalement pour objet l'amélioration, par le Trésor national^ des routes et canaux , et ainsi que nous Ta* vons déjà dit, la protection des manufactures du pays par le moyen de droits sur les importations étrangères: questions de principes qui sont contestées par une grande partie de ses concitoyens qui attribuent les routes et canaux aux Etats ou aux associations individuelles, et qui constamment ont été le sujet de la polémique. Quoi qu'il en soit du mérite de cette contestation , toujours est-il que, traitée par son chef, M. Clay, avec Téloquence qui lui est propre , la question en devient une non seulement de grande importance au fond, mais encore d'im yaste intérêt quant à la forme.

Chaque ibis aussi que le pays a été en danger, Henri Clay s'est trouvé sur la brèche; et lorsqu'en 1810-1 1 , les procédés des Anglais contre les Etats- Unis eurent été poussés jusqu'à l'excès , cl que

Pextrérne mesure d'un appel aux armes par une faible nation contre la plus puissante du mondes fut mise en discussion, AL Clay n'hésita pas un instant. Il n'y avait plus à balancer, dit-il, et la seule question, suivant lui, était: « si ce serait de « leur part une guerre de vigueur, ou une guerre « de langueur et d'inertie. — Montrons, ajoutait-il, <c une énergie égale au courage national, au pac€ triotisme^des citoyens et à l'honneur de la repu* ce blique. » Ses recommandations furent comprises, et la jeune nation déploya des forces morales et physiques qui l'avancèrent d'un siècle dans l'estime des nations de la terre.

Cependant, en 18149 des commissaires ayant été désignés de part et d'autre pour négocier un traité de paix entre les deux nations , les manières conciliantes et le haut talent de M. Clay le firent choisir pour remplir conjointement avec plusieurs autres cette mission de paix. A cette époque, il se trouvait président de la chambre des représentans , la plus haute fonction dont puisse disposer cette assemblée. Lorsque , à son départ pour l'Europe, il lui fallut quitter le fauteuil présidentiel, il prononça un discours d'adieu qui toucha vivement tous les coeurs et fit répandre des larmes d'attendrissement, car il était honoré et aimé par l'assemblée entière, qui lui adressa des remercîmens publics pour l'impartialité et la haute dignité avec lesquelles il avait dirigé ses débats et présidé à ses opérations législatives.

Après une heureuse mission ^ et de retour dans sa patrie, qui Taccueillit avec la distinction due à ses services, M. Ciay fut des premiers à appeler l'émaneipation des colonies de l'Amérique du Sud. Il lui sembla déjà voir « le glorieux spectacle de <c dix-huit millions d'âmes faisant tous leurs ef- « forts pour rompre leurs chaînes et se déclarer a libres. >' Il se rappelait sans cesse, disait-il^ les paroles de Washington, le père de son pays, «c Né sur « la terre de la liberté, chaque fois que j'aperçois te une nation opprimée qui déploie la bannière de « la liberté, elle a mes souvenirs, ma sympathie, « et les souhaits ardens que je forme pour son succe ces. » Par rapport à l'émancipation politique de l'Amérique du Sud, on peut dire que si aux talens et à l'éloquence d'un homme peuvent être plus particulièrement attribués d'avoir « appelé un nou- « veau monde à l'existence, » cet homme est Henry Clay.

Dans plusieurs autres occasions de haute importance, le talent oratoire de M. Clay a joué un beau rôle, et toujours surtout une part de conciliation et de paix. Ainsi fut-il de la question de l'admission de l'État du Missouri dans l'Union , et de celle de la résistance opiniâtre de la Caroline du Sud contre l'action des lois du gouvernement fédéral; points qui, par leur nature irritante et leur caractère envenimé , semblèrent chaque fois faire trembler la république jusque dans sa base, et

auxquels, chaque fois, la noble et persuasive éloquence de Torateur de l'Ouest sut donner le calme et le repos.

Daniel Webster est originairement de l'état du New-Hampshire, où il naquit le i8 janvier 1732. Fils d'un planteur peu fortuné, le jeune Webster passa ses premières années au sein des champs et des forets ; son éducation élémentaire fut celle qui, en commun et aux frais de l'État, est donnée à tous les fils de ses citoyens, sans distinction de fortune et de condition. Mais si les fondemens en furent simples et modestes, le monument qu'ils étaient destinés à supporter, et qu'y édifia le génie naturel de Webster, ainsi que son aptitude à l'étude du droit et de la haute jurisprudence, en parait d'autant plus digne d'admiration et de louange. En politique comme en jurisprudence, sa carrière a été des plus rapides. L'opposé en cela de M. Clay, il avait été contraire à la déclaration de guerre contre l'Angleterre, et pendant long-temps il fut réclamé par le parti fédéraliste. Cependant on doit dire que la guerre une fois déclarée, loin de s'opposer à ce qu'elle fût poursuivie avec énergie , il appliqua au contraire tous ses efforts à ce qu'elle fût amenée à une fin glorieuse, et en appela au patriotisme et à Ténergie de ses concitoyens . Quoique juriste des plus distingués, c'est principalement comme orateur, cependant, que nous le présentons ici à nos lecteurs, auxquels nous som-

44^ RHÉrORiQUlS,

mes assez heureux de fournir ceux des extraits de quelques uns de ses nombreux discours qui nous ont semblé donner une idée, quoique imparfaite, du l)eau talent oratoire qui a fait sa réputation (i).

Appelé par ses concitoyens à célébrer avec eux la pose de la première pierre du monument de Bunker-Hill, lieu où se donna la première bataille pour l'indépendance des colonies, M. Webster y prononça a cette occasion un discours dont suivent quelques extraits :

« Tja présence en ces lieux de la multitude sans « nombre qui m'entoure atteste suffisamment l'éa motion qu'inspire cette journée. Ces millions de « figures humaines brillantes de sympathie, de joie « et de reconnaissance, dont les regards à travers c( l'immense voûte du firmament sont levés vers le <« ciel, proclament hautement que l'heure, le lieu 'c et l'objet de cette assemblée ont fait une vive a impression sur nos cœurs.

« S^il existe dans les associations locales quelque <c chose qui soit digne d'impressionner l'esprit hu- « main, assurément nous ne devons pas nous effor- « cer de réprimer ici les émotions qui nous agitent «c en cet instant. Ici, nous sommes au milieu des se- « pulcres de nos pères. Nous foulons le sol qu'il- ' I .. Il ..■ I I I II ■ I «1

(1) M. Webster, au moment où nous terminons ces lignes, vient d'être appelé par le nouveau président, au portefeuille des affaires étrangères.

« lustrèrent leur valeur, leur constance et leur

<c sang. Nous ne sommes pas venus en cet endroit

c<: afin de déterminer une date incertaine de nos

« annales, ou d'attirer l'attention sur quelque point

« obscur ou inconnu. Si l'humble motif qui ncHis

cr anime n'eût pas existé , si nous ne fussions pas

« nés, le 17 juin 1775 n'en eût pas moins été, mal-

« gré cela, un jour sur lequel l'histoire eût versé

f( des torreus de lumières, et formé l'éminence sur

H laquelle nous nous trouvons en un point d'at-

(( traction pour les regards des générations futures.

(( Mais nous sommes Américains. Nous fleurissons

« dans ce qui peut être appelé la première ère de

« ce grand continent; et nous savons que à tou*

K jours et à jamais notre postérité est destinée à

(c jouir et à souffrir en ces lieux tout ce qui ad*

« vient à l'humanité : nous apercevons devant nous

« une suite probable d'événemens certains et im*

« portans; nous savons que nous avons le bonheur

^ en partage; il est donc tout naturel que nous

«c nous émouvions en contemplant des événemens

«c qui ont influé sur nos destinées, même avant que

c< beaucoup de nous fussent nés ; événemens qui

« ont fixé la condition dans laquelle nous devons

« passer la portion d'existence dont Dieu permet

ff aux hommes de jouir ici-bas »

Après avoir fait allusion à la découverte de l'Amérique et à l'influence qu'a eue cet événement im-

45o RHBTOHIQUii,

portant sur les destinées humaines, M. Webster continue ainsi :

n Nous savons fort bien que le dépositaire le <( plus si^r ' des actions illustres est le . soutenir i( du genre humain. Nous savons que s'ilnous « était possible d'élancer cet édifice jusqu'à ce que « non seulement il atteignit - les nuages, mais (( allât même au delà, sa grande surface ne pour- « rait néanmoins contenir qu'une faible por- « tion de ce qui, dans ce sîèdede lumières, a déjà (( été répandu sur tonte' la terre, çt que l'histoire « est chaînée de perpétuer dans l'avenir. Nous « n'ignorons pas qu'aucune inscription sur des ta- (( blés moindres que la surface entière de la terre « même ne peut avec justice communiquer là où (( ils ne l'ont pas déjà été, les évétteroens que nous u célébrons ; et qu'aucune coj[islruction qui ne a survivra pas à l'existence de^ lettres et des lu- « mières humaines ne pourra en perpétuer le soute venir. Mais l'objet de cet édifice est de témoi- « gner le sens profond que nous entretenons delà « valeur et de l'importanbe de» haitt$ faits de nos « ancêtres; et,, en offrait aux regards ^t te œuvre de « reconnaissance , de tenir les mêmes' seritimens <x éveillés y xGOmme aussi d'entreteiiîr che2 nos ne* « veux un respect constant pour les principes de a la révolution. Les êtres hunïatns ne se composent (c pas uniquement de raison, ils ont de plus l'ima^ « ginatidn et le sentiment;et ces dernières qualités

<c sont méritoirement pratiquées lorsqu'elles s'ap- <c plîqueot à donner une direction louable aux sen" « timens^ et à faire mouvoir les ressorts du eœilr. <« Que l'on ne suppose pas que nous ayons en vue « de perpétuer un sentiment d'hostilité nationale^ m. ni même d'entretenir des dispositions d'esprit « militaire chez nous. Notre motif est plus élevée « pluspur, plus noble. Nous consacrons notre ou-r « vrage à l'esprit de l'indépendance nationale , et «r souhaitons que le génie de la paix puisse à jaff mais s'étendre sur lui. Nous érigeons un mémo* « rial de notre conviction de l'incofâmensurable a bienfait dont notre patrie a été douée, et de la safi lutaire influence qui, par ces évétieniens, a été « produite sur les intérêts généraux du genre hu* <c main. Comme Américains, nous venona marquer a ici une place qui, pour toujours, nous sera chère « ainsi qu'à notre postérité. Nous voulons que do- <i rénavant quiconque tourne ses regards de ce coté « ne dise plus que le lieu où se donna la première <( grande bataille de la révolution soit resté sans ce distinction aucune. Nous désirons que cette con- « struction proclame l'immensité et l'importance « de cet événement,dans toutes lesconditionset dans ce tous les siècles. Nous souhaitons que l'enfance ce puisse, des lèvres maternelles, en apprendre le « but et l'objet , et que l'infortuné comme le vieil-. a lard le contemplent et se consolent ds^^s les a souveiïirs qu'il rappellera. Nous voulons que

45a '^HiTORIQUE ,

« l'homme laborieux élève sa vue sur ces Heux, et^ a au sein de son travail, sente sa fierté renaître. « Fasse le ciel que dans les jours néfastes , dont a aucune nation ne saurait être exempte et qui « conséquemment ne peuvent nous être épargnés, « le patriotisme aux abois puisse regarder de ce (c côté, et s'assure que les fondemens de notre puisce sance nationale reposent encore sur des bases so'^ a lides. Nous voulons que cette colonne qui, au « milieu de tant de temples dédiés à Dieu, s'élève (c aussi vers le ciel, puisse contribuer à imprimer a dans tous les cœurs un sentiment pieux de déa pendauce dans le Tout-Puissant et de reconnaisse sance envers lui. Nous voulons, enfin, que le der-* cr nier point sur lequel se fixera les regards de celui (t qui quitte les bords de sa terre natale , et le pre-> « mier qui vienne les réjouir à son retour, soit <c quelque chose qui lui rappelle la liberté et la « gloire de son pays. Qu'il s'élève donc jusqu'à ce ce qu'il rencontre le soleil à son lever; qu'il soit (C doré par les rayons du matin , et que ceux du (C jour qui finit aillent jouer et caresser son som- « met »

Quelques vieux guerriers patriotes, hommes qui avaient participé aux événemens que célébrait l'orateur, se trouvaient là présens, la tête blanchie par les années, mais le cœur toujours brûlant d'un saint patriotisme.

(C Hommes vénérables! s'écria M. Webster, vous

ROMAN» 4^i

«c êtes venus à nous d^une génération qui n*est « plus. Le Ciel a généreusement prolongé vos jours, ce afin de vous rendre témoins de cet heureux jour. « Vous vous trouvez à cette heure là où, il y a cici- «. quante ans, jour pour jour, vous vous trouviez <c en armes, côte à côte avec vos frères, vos parens <ft et vo^ amis, combattant pour votre- patrie. Que H les tempsisont changés! Le même ciel) il est vrai, <c. est sur vos têtes,, le méme^ Océan vient battre à «c vos pieds; mais comme tout le reste est changé! <c. Le bruit du canon ennemi ne retentit plus à vos « oreilles, vous n'apercevez plus des. tourbillons de u flammes et de fumée qui consument Charlestown. u La terre jonchée de niorts et de mouraos, les tf charges de chevaux., l'attaque et la retraite , Inapte pel répété pour l'assaut furieux^ la noble voix qui «reroue tout ce qui a le sentiment national, if des milliers de poitrines s'offrant vaiHamment « et librement aux dangers et à la mort : tout cela, « vous l'avez vu. Maintenant, ri^n de cela ne s'offre « plus à vos r^ards. La paix règne tout à l- en tour n de vous. Les hauteurs qui couronnent cette mécc tropole devant nous, les toits et les tourelles que, « dans ces temps de malheur, vous vîtes couverts n et remplis de vos femmes, de vos enfans et de «c vos compatriotes frappés de terreur et de sollitf citude inquiète pour l'issue du combat , ont « déployé, en ce jour, à votre vue, la population en* <x tière, accourue ici pour vous accueillir joyeuse-^

u ment à un jubilé universel. Ces fiers vaisseaux <x qui, si à propos, se trouvent au pied même de ce cette colline, et qui semblent en cette occasion <c la serrer avjec tendresse, ne sont pas, comme jadis u des moyens de détresse et d'hostilité ; loin de là, iv ils sont^ au contraire, dès moyens de distinction fc nationale et de défense du pays. Tout est paix y 9 et Dieu vous, a accordé. cette vue du bonheur de a votre, pays avant que pour toujours vous descente diez au tombeau. Il vous^ a permis d'être t^pcioins K et xle partager Ja récompense, de vos travaux pa- (« traotiques; et il nous >a. ^rmfs, à .mous, vos fils $c et vos concitoyens,, de nous rencontrer ici avec H vous, et,' au nom de la génération présente^ au « nom de votre patrie et en celui de la liberté, de K vous remercier!.. - . . , t( Afais, hélas! vous n'êtes pas tous ki présens ! le

« temps etl'épée ont ravagé vos rangs. »

..John Randolph a rempli une place trop notoire dans la liste des orateurs d'Amérique, pour que notf s. omettions dç donner quelques lignes sur sa personne et sur aesi actions. Il naquit en 1773, à Matoaxi^ en Virginie^ sur là propriété de son pera Du coté de sa grand-mère^ Jane BoUing, il était descendu en ligne directe de la. célèbre Indienne Pocahontas. Son éducation. fut très, irrégulière, et, dès ses premières années, il semble avoir . adopté l'idée fixcide ne rien faire comme les autres hommes, pensée qui se trahit dans toutes les actions de-

ROMAN. 4^ h

%0L viè« cependant ''tlf affeofionnàit particulièremeut la littérature, sartout cette d'Angleterre, dont peU' de personne eoDiiai$saîént ap^si bien leà' auteurs que Lui. Sa-fecilîté d'éloctttioit était surprenante; ses idées bizarres^ souvent fon brillantes, ses expressions toujours chastes ret classiques. Il marnait le sarcasme avec le talent de Juvéïial, et l'adversaire sur lequel tomWl; sa verge ii'eri était jamai» qtiitte que lorsqu'il avait entièrement épuisé toutes seÀ forces ii la tâche. Sa voix était semblable à celle d'une femme, mais haute^

sonore^ soutenue et incessante ; cardon le vit, au sénat, parler pendant trois jours de suite, sans autre

vepos que l'intervalle nécessaire aux. autres mems-

bres, ses auditeurs,.

Peu socialdé sa nature, il n'acceptait de civilités de personne etn'^en rendait pas aux autres. Cependant il était généreux , magnifique même parfois, quoique donnant rarementlorsqu'on l'en sollicitait. Il était égoïste dans sa vertu même, qu'il ne voulait pas. qu'on mît en. question, en excitaot«sa charité. Tout ce qui ne . procédait pas 'directement de sa propre impulsion^ il le repoussait. Envers ses eselaves,:do<it il avait un grand nombre sur ses belles plantations, il était le plus indulgent des maîtres ; et à sa mort, au lieu de passer à ses. neveux, ils £urent tous émancipés en vertu de son testament.

Peu d'individus, aux États -Unis, ont autant attiré L'attention de leurs contemporains que Ta fait Joha

Kandolph. Peu d'orateurs avaient autant que lui la faculté d'attirer la foule attentive à,entendre ses discours; ses expressions^ ses bons mots étaient dans toutes les bouches ; ses manières^ ses gestes, les descriptions de sa personne, certainement fort extraordinaire, occupaient tous les esprits.

Quelque singulières et bizarres que fussent souvent les idées politiques de Randolpb, toujours est-il qu'elles procédaient du patriotisme le plus élevé. Personne plus que lui n'attachait un plus haut prix à l'Union.

«c J'ai travaillé, disait^-il dans un discours, en «c 1788, à la continuation de l'Union , le rocher de « notre salut. Je pense que, aussi sûr qu'il existe « un Dieu au çiel^ notre sécurité, notre bonheur « politique et notre existencedépendent de l'union a des États , et que, sans cette* union, le peuple de (c cet État comme celui des autres encourront les ca- (X lamités inexprimables que la discorde,, les {actions, a l'émeute, la guerre et le sang répandu ont pro- ^ duites dans les autres contrées. Que l'esprit amériT » cainsolt supporté pa^ là fierté américaine^ par le <t désir de voir l'Union triompher avec gloire. Qu'il « neaoit pas dit, du moins, des Américains, qu'après (C avoir accompli les plus beaux exploits, après avoir « su vaincre les plus grandes difficultés, après avoir « obtenu l'admiration du monde pour leur valeur, (( ils l'ont perdue par leur manque de sagesse..... ».

L'année 1 820 fut le deuxième anniversaire sécu.i

laire du débarquement des hommes que l'intolérance religieuse envoya sur les côtes inhospitalières du Nouveau-Monde. A Barnstable, sur le terrain même où, deux cents ans auparavant, ils mirent pied à terre, une tente avait été dressée, et des milliers de citoyens attentifs y recueillaient avec enthousiasme les accens inspirés de l'orateur nommé à cette occasion, M. Everett :

<c Pensez^vous, s'écriait-il, que tandis que nous (c reposons tous ici à l'abri de cette superbe tente, <c ornée par le goût, décorée de guirlandes de « fleurs, où brille la bannière étoilée de cette puisce santé république, qui retentit des sons d'une u harmonie patriotique; pensez-vous que parce a que nous foulons le sol de Barnstable, nous nous « formions pour cela une juste idée des lieux tels « qu'ils parurent le 1 5 et le 16 novembre 1620, ce aux yeux du capitaine Standish et de ses compa-* « gnons?— Oh! assurément non. Que notre imagi-r « nation nous porte pour un moment sur la cime « de cette montagne qui domine et le village et la ^ baie entière ; et supposons un instant que, par « une matinée humide, froide et perçante, du mois <c de novembre de cette dernière année, nous nous «c y trouvions placés. La côte est encadrée par la ff glace; des forêts incultes et dessables arides occu- « peut le fond du tableau. Nulle trace d'homme <c n'a vie en ce lieu, si ce ne sont quelques saui,i vages errans qui, dépourvus même de ce qui est

46o BHBTOBIQlIf,

« trésors, non d'or ou d'argent (car elle n^en possède ce pas), mais de courage, de patience, de zèle, de «noble et pieuse audace. Chaque fois que je songe ce à cette scène, chaque fois que j'envisage l'état de « la Fkur de Mai, de cette barque qui n'eût ja- « mais pu surmonter une seconde tempête ; lorsque « je considère le front menaçant qu'oppose notre « cote au navigateur inconnu qui l'approche dans « la saison des ouragans, je n'ose attribuer à un ha- (c sard simplement heureux que le mur continu du «c sud et du nordde la côte de la Nouvelle-Angleterre « ait été interrompu, ainsi qu'il l'est, par cette pro« (C jection bizarre du cap qui fait invasion à une dis* :< tance de cent milles dans TOcéan, comme si c'eût « été ainsi tout exprès afin de recevoir et de protège ger le précieux vaisseau. Je sens mon âme élevée « au dessus de la sphère des accidens de la nature, « chaque fois que j'envisage cette barque, chargée <€ des destinées de tout un continent, échappant « avec difficulté aux dangers de l'Océan, approce chant la terre escarpée précisément au seul point «auquel, dans un espace de quatre cent milles^ « elle pût avec facilité altérer, et surtout, à l'enc( droit le plus favorable de toute la côte. Il me « semble voir les montagnes de la Nouvelle-Angle- « terre qui s'élèvent par-dessus leurs trônes rocail- « leux. Elles s'élancent dans l'Océan et s y établis- « sent à mesure qu'elles avancent. Là, elles se ran- « gent symétriquement et forment un boulevart

« protecteur autour du vaisseau envoyé par le Ciel. « Oui, le Dieu éternel lui-même ici se manifeste; r< il étend sur eux son bras de puissance et de merci, (( et il réunit ensemble, comme dans le creux de sa « main, ses apôtres persécutés. »

Telles sont les couleurs dont se sert M. Everett pour dépeindre ce que Ton peut appeler une scène primitive du Nouveau- Monde ; événemens remplis d'instruction pour quiconque cherche à s'éclairer et désire apprécier ce qu'il en coûte pour fonder un empire.

Il a paru à Boston un gros volume contenant en partie les oraisons et les discours de M. Everett, prononcés à diverses occasions. Ce recueil abonde en morceaux riches de ce style gracieux et sévère en même temps et qui sait s'élever et descendre suivant son sujet ; tantôt vif, facile, élevé^ orné ou pittoresque, il semble obéir à son auteur comme le ferait le son de la lyre au toucher du poète. Donnons pour exemple et dernier extrait la fin d'un discours prononcé par M. Everett, en 1824, à Cambridge; après avoir cité la prophétie de l'évéque anglais Berkley, en faveur des États- Unis, il termine de la manière suivante :

a Dans ces rêves enchantés du sein desquels les esor prits inspirés de l'antiquité annonçaient le sort des « siècles à venir, ils se représentaient k l'imaginacc lion une région promise au delà de l'Océan, une « terre 011 régneraient l'égalité des lois et le bonheur.

^62 BHÉTORIQUB ,

tf Les poètes primitifs la plaçaient dans les îles fleu- (( ries; les Bardes doriques, dans les parties hy perte boréennes; les sagesde l'Académie la voyaient dans « l'Atlantide qui n'était plus, et il n'y eut pas jusqu'à « Tesprit plus rationnel de Sénèque qui ne disoerce nàt une demeure pins propice à l'humanité, dans r< des régions jusqu'alors inconnues. Nous envisa- <c geons ces prédictions inspirées, et tremblons K presque à l'idée des devoirs qu'elles nous impo- K sent. C'est par nous que doivent se réaliser ces K riantes visions; par nous doivent être remplies <i ces belles promesses qui, aux heures d'épreuve, a s'échappèrent du cœur des champions de vérité. « Il n'est plus de monde ni de continens à révéler. ce L'Atlantide s'est élevée du sein dé l'Océan ; Tbulé a « été atteinte; 11 n'est plus aucun -refuge au delà « des mers, plus de découvertes à faire,aucune autre « espérance à réaliser. Ici, donc, un grand œuvre a devra maintenant ou janolaisélreexécuté par larace « humaine. L'homme qui envisage avec tendresse « les souffrances de ceux qur ont été sur terre dans ff les temps écoulés; le descendant du pèlerin qoi <c vénère la mémoire de s^spères'; le patriote qui K sent battre son âme élevée à la contemplation « de la majesté du système dont il fait partie; le « savant qui, avec délices, voit le livre si Iong<-terops « fermé de la vérité, sans préjudice ouvert enfin à a tous, tels sont ceux qui sont destinés à accom- « plir les auspices. Oui, mes frères, c'est par Fin-

« telligence du pays que là grande roasse se trou- « vera' inspirée, que ses diverses parties se commu- « niqueront et sympathiseront l'une avec l'autre ; « <^ue ses progrès se trouveront ornés des charmes « intellectuels, que le sens vigoureux de la masse d sera èntendii, son caractère reflété, ses seiitimens <c expliqués à ses propres enfans, à- d'autres ré- « gions et aux siècles futurs.

te I^es années passent avec rapidité et en acquièa rent une plus grande importance à mesure qu'elles « s'écoulent La présente année va compléter le « premier demi-siècle depuis cette ère si importe tante dans Phistoire de l'homme, le commence- <K ment de notre guerre de la révolution* Le jubilé ff de notre existe»ce nationale approche; Le laps te de temps écoulé depuis cet intéressant moment ce a couché dans la poussière qu'avait arrosée le sang « de beaucoup d'entre eux^ la plupart des grands <c hommes auxquels, avec l'aide de la Providence, « nous devons notre existence nationale et nos pria viléges: Qu^ue peu de ces sages survivent en- « eore parmi nous et recueillent les fruits de leurs <x travaux etde leurs souffrances; et l'un d'eux (i) a « cédé à la voix unanime de tout un peuple; il est <r revenu^ dans sa vieillesse, recevoir la reconnais- *

(1) Le général Lafayctle . qui était présent en cette occasion.

a saoce de la nation à laquelle il dévoua sa jeu- « nesse. 11 est dit dans les fastes de l'histoire d^Amé- « rique que, lorsque cet ami de notre pays s'adressa, (c en 1 7769 à nos commissaires alors à Paris, afin (( d'obtenir un passage sur le premier navire, qu'ils « expédieraient en Amérique, ceux-ci furent forcés a de lui répondre (telle était alors la pénurie de notre t< malheureuse patrie) qu'ils n'avaient niles moyens, a ni assez de crédit pour se procurer un seul navire <c dans tous les ports de France. Alors, s'écria notre fc jeune héros^ j'en procurerai un moi-même. Et « c'est un fait avéré qu'alors que toute l'Amérique a était trop pauvre pour lui offrir un passage vers ti nos rives, il quitta, dans un âge tendre,, le foyer « domestique et ses joies, sa fortune et ses dignités^ « pour venir se plonger dans la. poussière et le ff sang de nos sinistres combats.

« Sois le bien-venu sur nos riyes , ami de nos «c pères ! Bénis soient nos r^ards sur ces traits véa nérés. Jouis d'un triomphe tel qu'il ne fut jamais (( le partage d'aucun monarque ou conquérant de la ce terre. Ce triomphe est dans TasMirance qu'il n'est c( pas dans toute l'Amérique mie poitrine qui ne « batte de joie et de reconnaissance à la seule meu* « tion de ton nom. Déjà vous avez salué une grande « partie des quelques survivans parmi les patrio- « tes ardensi les sages conseillers et les braves « guerriers , vos anciens associés dans les combats « livrés pour nos libertés. Mais vous avez vaine-

ce ment cherché les traits de beaucoup qui eussent

« trouvé des années d'extase dans une journée telle

« que celle-ci y passée avec leur vieux compagnon

« de péril et de gloire. Lincoln, Green, Hamilton et

a Knox ne sont plus; les héros de Sarataga et de

« Yorktown sont tombés devant le seul ennemi qu'il

tf leur était donné de rencontrer. Par dessus tous,

& le prea)ier des héros et le premier des hommes,

« l'ami de votre jeunesse, celui qui fut plus que

<c l'ami de son pays, git tranquille dans le sein de la

« terre qu'il a rendue libre. Il repose dans la paix

« et dans la gloire sur les rives du Potomac. Vous

« reverrez les ombrages hospitaliers de Mont-Ver-

« non; mais celui que, ainsi que nous, vous vénérâ-

« tes, vous ne le retrouverez plus sur le seuil du

(c portail. Sa voix consolatrice qui vous parvint

« dans les donjons de l'Autriche ne saurait plus rom-

-( pre le silence pour vous souhaiter la bienvenue

« sous son toit. Mais, à sa place et en son nom, les

fi fils recounaissans de l'Amérique vous saluent.

a Soyez trois fois bienvenu sur nos rives ; et dans

« quelque direction de ce continent que vous di-

<K rigiez vos pas, tout ce qui pourra entendre le son

« de votre voix vous bénira; tous les regards qui se

« fixeront sur vous seront autant de témoignages,

« et chacun s'écriera dans la plénitude de sa joie :

« Lafayette, sois le bienvenu !»

Grand est notre regret de ne pouvoir ici fournir

des spécimens du beau talent oratoire de M. John

465 EHBTORIQUE, HOMÀN.

Quincy Adams, celui-là même qui a rempli une si large place dans les pages de Thistoire de FAmérique, soit que l'on consulte sa politique , sa diplomatie ou son érudition. Quoique moins impressionné peut*étre que quelques uns des orateurs que nous avons cilés, il en est peu cependant qui Fégalent^etcertainementaucun qui le surpasse pour la clarté et la précision des idées , la pureté du style, ainsi que pour Taptitude et la juste application des allégories et des allusions classiques dont ses discours sont empreints. M. Adamsa traité de la philosophiei de l'histoire et de la religion; et sur tous ces sujets il a démontré que, partout et en tout lieu, dans le domaine de la science, il est à sa place. Il est lui-même l'auteur d'un traité sur la rhétorique.

En résumé , telle est la profonde érudition de M. Adams sur des points dont l'étude d'un seul semblerait être assez pour une vie d'homme ; telle est la vaste étendue de ses connaissances et la variété d'un talent qui, au déclin de la vie , sait se faire jour encore^ que l'on serait volontiers tenté de placer son existence au rang des problèmes humains.