INTRODUCTION. XVII

lo^ophique peut se laisser entraîner à l'attrait d'une vie purement contemplative , charme qu'a si bien dépeint le Virgile français, quand dans sa verve naïve il s'écrie :

Heureux qui « dans la sein de ses dieux domestiques , Se d^fPbe au fracas des tempêtes publiques , Et , dens un doux abri trompant tous les regards , Cultive ses jardins , les vertus et les arts !

L'étude des arts d'agrémens et celle de la littérature n'ont pas encore dû remplacer celle de^ art$ utiles que nous légua notre origine. De telles habitudes et de telles impressions ne s'efiË^cent pas en un siècle. Aussi devant nous se développe un vaste champ intellectuel , où , à l'égal du cèdre du Liban, et, nous Tespérons, aussi durable que lui, domine l'arbre de la religion. A son abri , a été cultivé avec non moins de succès le domaine de la philosophie, qpi embrasse la jurisprudence» science ayant pour but principal l'amendement de toute créature , par le moyen du châtiment sans dégradation ; car il est évident que dans nul autre pays l'intelligence du droit criminel n'a été portée à un degré aussi élevé ; et puis, en résumé, la science non moins utile, et si féconde en ses résultats, du libre gouvernement de l'homme par lui-même.

XVIII INTHODUCTIOlf.

Que Ton ne s'imagine pas, toutefois, qu'il nous est accordé seulement de présenter un tableau rembruni par d'impénétrables forêts et d'innombrables rochers. Là, sans doute, est encore la nature dans toute sa majesté; la charrue n'a pas jusqu'ici nivelé ses montagnes, rempli ses vallées ; et si l'homme, avec son irrésistible auxiliaire, la vapeur, est venu en tous sens les traverser avec audace, il ne va pas, dans sa marche rapide, sans apercevoir dans sa course, et de distance en distance, ces immenses tulipiers, par exemple, qui, sans culture aucune, portent leurs tiges embaumées jusqu'à la cime du chêne altier ; ces magnoliers sans nombre , ces églantiers délicieux dont le suave parfum vivifie l'air qu'il respire, et ces vignes fleuries qui apparaissent dans l'épais feuillage, comme un doux regard de la nature. — Ainsi de la littérature du Nouveau-^Monde ; elle a aussi ses fleurs, sa poésie.

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