CHAPITRE P

DUAMES.

Auteurs : Anonymes ; Godfrey, Dunlap, Paine, Barker, Willis, Hlll'^

house, Bird. — Sergent.

Le drame n'a-t-il pas , par l'organe de Molière, contribué aussi efficacement à la réforme morale et religieuse de la société que Tout fait les sermons et les écrits des Pères de la la foi chrétienne? La solution de cette question que, pour notre part, nous sommesenclins à établir par l'affirmative, explique assez pourquoi nous nous complaisons à dire que chez nous, aussi , cette branche de littérature a fleuri. Voilà pour son côté utile; et Ton peut assurer que sous un autre rapport , dans sa pureté, l'art dramatique s'adressant paiement au sens comme au jugement, il apporte à sa suite et le précepte et l'exemple. Ainsi exhibé devant nous, l'effet des passions des autres a le double but d'exciter à un degré sa lu ta ire notre sensibilité, tout en

évitant les conséquences fâcheuses résultant de l'excès de nos propres passions exercées sur nousi mêmes. Il est clair que nous n'entendons parler ici que des actions scéniques dont la pureté et la morale tendent à humaniser et à améliorer l'esprit humain , et non de ces productions monstrueuses profusément administrées à des imaginations blasées ou viciées. Dès que le genre dramatique n'a pas noblement en vue le premier de ces buts , U tombe nécessairement dans le domaine matériel de l'industrie , de celle qui cherche la vie là où est la clientèle la plus nombreuse ; et de là vient qu'elle s'adjoint, comme auxiliaires obligés, les ménageries et les polichinelles ; les chevaux , les chiens, les dromadaires et leséléphans; les incendies et les explosions , les meurtres et l'assassinat, et tout ce qui constitue le catalogue des horreurs réelles et imaginées.

U est inutile de nous étendre sur les causes variées qui ont milité, dans les premiers temps de notre existence sociale, contre la création de la branche de littérature dont nous traitons maintenant. Elles se résument en celles que nous avons déjà énumérées dans les autres parties; toutefois , qu'il nous soit permis de rappeler qu'entre autres obstacles nous possédons une classe nombreuse de gens, fort éclairés d'ailleurs, dont les scrupules religieux attribuent à crime d'assister à toute représentation dramatique quelconque; bon nombre