POLITIQUE

Observations sur la nature de la politique des États-Unis. — Homfnes politiques : Madison, de la Virginie ; Hamilton et Jay, de New-York. Écrit intitulé : le Fédéraliete, Extraits de ce document. Notices biographiques de ces trois écrivains. ^ Gouverneur lyiorris » àfi New- Tork. Ses écrits et opiiaions — J. Qulnçy, de Boston. Correspondance diplomatique^ par Sparks. — Écrits par A. H. Eterett. — Le général Washington et sa dernière adresse à la nation. Remarques sur. ce dernier document. «

Ce D'est pas le tout, pour une nation^ de coiiqttérir son indépendance, il faut aussi qu'elle sache la conserver. L'enthousiasme de la gloire peut être dans tous les cœurs, mais la sagesse qui mûrit ne se trouve pas dans tous les eisprits; aussi n'est*il point rare de voir l'histoire nous montrer que le jour de la conquête est souvent terni par l'œuvre du lendemain. Il n'est pas donné à un peuple de sortir tout armé/ comme Minerve, du cerveau de Jupiter.

Donc, établir, constituer et perpétuer les libertés publiques est Tune des plus nobles tâchés de Tesprit humain, comme elle en est aussi la plus ardue et la plus difficile. C'est de cette action appliquée à l'établissement national des Etats-Unis

86 SCIBUCS GOUVBAITBIIKIITALX

que nous nous efforcerons d'entretenir notre lecteur qui, peut-être, sera effrayé du titre placé en tête de ce chapitre. S'il en est ainsi, toutefois, qu'il se raœure. Nous n'aurons pas k feuiller daas l'astuce et rintrigue, et, nous fondant sur le dicton de Louis XI, que dUsimulare est regnare^ à chercher à établir, contrairement à la morale, que la fin justifie les moyens. Nous nous félicitons que la nôtre soit une politique tféatrice et constituante, et toute de paix ; qu'elle n'ait nulle ressemblance avec celte politique ^

FOld de rintérèt et de Tambition ,

Dont naqiiireai la fraïufa et la «éduetUm;

que dépeint encore en termes si brûlans l'immortel chantre 4e la Henriade^ lorsqu'il nous^dit que :

Ce monstre ingénienx en détours si fertile , Accablé de soucis , parait simple et tranquille -, Ses yeux creux et per^ns , ennemis du repos , Jaiaait du dons sMamail n'ont senti les pareU. Par ses déguisemens à toute heure elle abuse Les regards éblouis de F£urope confuse j Le mensonge subtfl qui conduit ses discours. De la mérité mén» empmotttit le secours , Dn sceau du Bien TÎTant empreint ses impostures , Et fait senrir le ciel à venger ses injures.

Dès ^e b valeur leut rempli sa tâche et que l'é* péefut peotpéedans le fourreau, les esprits se tour» flèrent vers une organisation sociale qui pût assu* rer autant que possible le bonheur du peuple ré*

BT PHILOSOPBIB. 87

ceroment appelé à Texistence. Il devint évident qoe l'organisation qu'avait suggérée la défense commune, c'est-à-dire une fédération de toutes les provinces dont chacune fournissait son contingent en hommes et en argent, n'avait pas cependant cette homogénéité et cette force qui sont les con* ditions premières de la vie politique et le gage de perpétuité. D'une autre part, si cet état de choses présentait un système de gouvernement faible et décousu^ il était admirablement bien adapté à rextréme puissance d'une entière liberté, et il devenait à craindre qu'en centralisant le pou voir 4 on vint anssi à sacrifier une portion même de ces libertés. Le dapger gisait donc^ d'une part, dans un excès de libre action ; de l'autre, dans la concentration d'une puissance envahissante: la sagesse devait être au milieu. C'est aussi ce que pensèrent les patriotes et les sages d'Amérique, en instituant une convention nationale chargée de proposer au peuple une constitution qui assurât ses libertés et lui donnât, tout en même temps, les moyens de force et d'énergie nécessaires pour faire respecter son gouvernement à l'intérieur et au dehors. Les discussions qui suivirent la proposition de la constitution furent vives et animées* Les hommes éclairés s'efforcèrent par leur voix et par l'organe de la presse d'éclaircir les difficultés et les objections que l'on opposait à la forme de gouvernement proposée.

S8 SCIBirCE GûUYBRNBMSlfTALC

Parmi les premiers, on Tit se distinguer d'une manière toute particulière MM. Madison, de la Virginie, Hamilton et Jay, de New-York. Leurs productions se distinguent par les maximes gouvernementales les plus sagesy comme par les meil* leures illustrations et les plus libérales. Les rap^ ports et les effets différens qu'était appelée à produire la nouvelle constitution 3ont tellemfint bien exprimés et si clairement signalés dans ces auteurs, la justesse de leurs idées comme la pureté et la beauté de leur style sont si grandes, qu'il n'est pas douteux que, plus que toute autre mesure, ils contribuèrent non seulement à convaincre les masses et, par conséquent, à faire adopter la constitution telle qu'elle était proposée , mais encore à former le goût et à éclairer l'esprit pubiic. Plus tard ces divers écrits furent réunis en un gros volume qui eut pour titre le Fédéraliste ; et tel fut son succès que peu de mois après sa publication il existait peu de citoyens qui ne fussent entièrement convaincus de l'utilité de la constitution.

Nous pensons que quelques détails biographîques sur les illustres auteurs de l'ouvrage dont nous parlons ne paraîtront pas sans quelque intérêt.

James Madison naquit dans la Virginie, en 175 r, et il reçut son éducation au collège de Princeton où il se distingua par son goût pour l'étude et pour la culture des lettres qu'il affectionna toujours de préférence à celle du droit, quoique par

£T PHiLOSOPftiC. 89

la suite , il dût cependant acquérir cette dernière science, science indispensable, dans un pays régi par des institutions populaires, à quiconque ambitionne les honneurs publics. A vingt-cinq ans, il faisait partie de la législature de la Virginie, qui, anticipant sur la déclaration d'indépendance, ordonna à ses délégués de la proposer à la nation. Depuis cette époque, et pendant plus dé quarante années, M. Madison ne cessa de servir son pays avec distinction dans divers emplois, depuis celui de délégué de son État jusqu'au plus élevé que puisse conférer un peuple libre, la présidence de la république. Sans doute, ce dernier suffrage de ses concitoyens devait combler la mesure de ses honneurs, et cependant sa plus haute comme sa plus solide gloire fut la part active qu'il prit à la formation et à Tadoption de la constitution de 1789 : monument que la prospérité de plus d'un demi-siècle a comme rendu sacré, et dont on peut dire que M. Madison fut le fondateur !

On peut se faire une juste idée de la méthode et' de l'activité d'esprit que possédait cet homme d'état, lorsqu'on songe qu'en outre des occupations incessantes que réclamaient les intérêts publics et les siens en particulier, il trouva, néanmoins, le temps d'écrire de sa propre main tous les débats des premiers congrès de la fédération, en 1782, 1783 et 1787, avec une multitude d'explications, de mémorandum et de lettres s'y rap-

QO SCIENGB COUV£Alf£M£NTÀL£

portant. Ce recueil inédit, mais qui est maintenant en cours de publication^ forme trois gros volumes de millepages chacun. Cette pratique d'extrême industrie intellectuelle, au reste, est caractéristique de tous nos grands hommes, car l'on sait la fécondité des savans écrits de M. Jefferson et l'immensité 4les ouvrages épistolaires de Washington, de Franklin, etc. Il semblerait, quand on envisage tout ce qu'ils ont fsdt, que Dieu a donné à ces hommes une existence proportionnée à la hauteur de leur génie.

Après avoir rempli avec éclat les fonctions de ministre des affaires étrangères, sous le. président Jefferson, son ami, M. Madison fut élu lui-même à la présidence le 4 mars 1 809. C'est pendant cette dernière présidence que fut déclarée la guerre contre l'Angleterre, mesure téméraire, si l'on considère l'immense responsabilité que cette guerre attirait sur la tête des hommes courageux qui eurent l'audace de l'entreprendre et la persévérance de la mener à fin. Mais si Madison dut voir les triomphes du pavillon maritime neutralisés d'abord par les revers qui signalèrent les premiers pas d'une armée improvisée et novice dans la strategie, il était de sa destinée aussi de voir cette jeune armée, baptisée sous le feu des batailles , croître, s'élever avec les événemeus^ et, renversant tous les obstacles, enrichir enfin, en dernier lieu , le pays des palmes de la victoire.

BT PHILO^PHIE, 91

A l'âge de aouânte-m ans , M« Madison se retira dans sa plantation, oîi, pendant vingt ans encore, sa charrue, ses livres et ses amis continuèrent à charmer le soir de sa vie. Il mourut, le a8 juin j836, avec autant de sérénité, de calme et de philosophie qu'il en avait montré dans le cours de sa longue et utile carrière.

Nous allons maintenant présenter quelques extraits des écrits de l'homme illustre dont nous avons essayé de retracer le caractère. Le premier qui nous tombe sous la main traite des difficultés et de l'opposition que rencontra d'abord la convention fédérale pour la formation de la constitution:

« Parmi toutes les difficultés qui devaient ac- <c compagner ce travail, une des plus importantes

« était celle de concilier en même temps la stabicc lité et l'énergie nécessaire dans le gouvernement, « avec le respect inviolable pour la liberté et la c forme républicadne. Sans cette condition néces- « saire, l'entreprise était imparfaite, et le peuple « troo^pé dans son attente. Nul ne peut^ sans trahir « une profonde ignorance, disconvenir de l'exc tréme difficulté de cette partie de la convaation. « L'énergie du gouvernement peut seule nous rasoc surer contre les troubles intérieurs et extérieurs ; c elle seule peut donner aux lois leur salutaire et (c prompte exécution, sans laquelle il n'est pas de « gouvernement. La stabilité est nécessaire au ca-

g2 SCI£NGB GOUVBailEMSNTALE

« ractère national ; d'elle seule peut naître la con- <c fiance du peuple^ l'un des principaux moyens a de la prospérité publique, car une administra- 0 tion irrégulière et mobile est aussi odieuse au c( peuple que pernicieuse en elle-même; et l'on « peut assurer que les habitans de ces contrées, a éclairés comme ils le sont, et fortement intéresa ses aux effets d'uu bon gouvernement, ne seront a satisfaits que lorsqu'on aura remédié à l'incer- « titude de l'état actuel. Ces données importantes «devaient donc être combinées avec les grands a principes de là liberté. D'une autre part, le génie (c républicain semble exiger que non seulement <c tout pouvoir dérive du peuple, mais encore que « ceux à qui le pouvoir est délégué restent dans « sa dépendance par le peu de durée de leurs « charges, et que, même pendant ce peu de durée, « le dépôt soit confié aux mains de plusieurs.

« Ainsi, de nouveaux électeurs choisiront de « nouveaux hommes^ et de nouveaux hommes « amèneront de nouvelles mesures, tandis qu'au « contraire la stabilité et l'énergie du gouverne- « ment exigent la prolongation du pouvoir et sa « réunion dans la même personne. Quel a été le « succès de la convention à cet égard ? L'examen i< nous le fera voir : ce que nous venons de dire « suffit pour montrer combien cette partie était <n embarrassante.

« Une tâche non moinspénible (et qui sera jugée

« telle par tout homme accoutumé à réfléchir) était (c celle de la démarcation des pouvoirs. Les facultés

« de la pensée ne sont point encore définies , mal-

« gré les efforts de la métaphysique et de la philo-

« Sophie; sensation, perception, volonté, jugement^

« désir, imagination, tout cela se confond ou n'est

« séparé que par des lignes si légères, qu'elles ont

a échappé aux plus habiles recherches^ et demeu-

« rent encore une source féconde pour la contro-

« verse et la méditation. Les différens régnes de la

«t nature, leurs subdivisions offrent également, dans

«c l'incertitude de leurs limites, des preuves de I^

« faiblesse de l'esprit humain.

a Si de la contemplation de la nature, dont la

(( faiblesse de nos yeux ne nous permet pas de

« saisir le grand ensemble, nous passons aux insti

c< tutions humaines, l'imperfection de nos organes

« et celle de l'objet nous laissent dans une double

a incertitude , et nous démontrent toujours com-

« bien peu nous devons espérer des efforts de cf l'humaine sagesse. Jusqu'ici , la science du gou- « yernement n'a pu résoudre la question de la « division des trois pouvoirs , ni même celle des (C différentes branches du pouvoir législatif, ques- « tions toujours obscures et qui prouvent, par les tf difficultés qu'elles font naître habituellement,

« combien cette matière est peu approfondie

« En outre, les causes d'obscurité données par « la difficulté des sujets, outre l'imperfection des

94 SGIBIICB GOOTUIHBHBNTALK

« facultés humaines^ les signes à l'aide desquels les (c hommes se communiquent leurs conceptions dif- (c férentes apportent de nouveaux obstacles ; car ce la clarté exige que les idées soient distinctes et en* « ttèreSf mais aussi qu'elles soient exprimées par des « mots difFérens et qui leur soient propres. Or, il «r n'existe pas de langue assez riche poor offrir un <i terme à chaque idée abstraite, ni assez correcte <c pour prévenir toutes les équivoques. Ainsi donc, f€ avec quelque exactitude qu'un objet soit discuté, « sa définition peut être rendue inexacte par Pimf perfection des termes qui la transmettent» et c( cette imperfection doit devenir plus sensible par «l'abstraction et la nouveauté des objets. Lorsque « le Tout^Puissant lui-même daigne communiquer (c avec les hommes dans lenr propre langage, sa <c volonté semble incertaine et douteose, obscurcie « par le voile dont elle s'enveloppe» Nous voyous ce donc trois causes d'incorrections : indéciston ^ dans les objets , imperfection dans les organes de (t la pensée, insuffisance dans la langue qui doit tf servir au développement des idées, et ces en<*

« traves ont entouré le travail de la convention

ot Doit<K>n donc s'étonner qu'au milieu de ces diffi* « cultes innombrables, la convention ait été forcée « de s'écarter quelquefoisde cette perfection qu^une « méditation profonde peut faire concevoir au « théoriste ingénieux renfermé dans son cabinet* Ce a qui étonne vraiment, c^est que les difficultés

<c aient été surmontées, et avec une unanimité c( qu'on ne pouvait espérer. Tout homme de bonne «foi doit partager ici notre étonnement^ tout « homme pieux doit y reconnaitre la main toutes <c puissante qui, si souvent et si visiblement, a si- « gnalé sa présence dans les momens critiques de

« notre révolution

« Il est digne de remarque que, dans tous les u exemples rapportés par Thistoire, où nous (( voyons un gouvernement établi par la délibéraa tion et le consentement générai, le soin de le (c former n'a jamais été confié à une assemblée c( nombreuse, mais à un citoyen connu par sa sa* « gesse et son intégrité. Minos fut le fondateur du « gouvernement de Crète, comme Zaleucus de « celui des Locriens. Thésée et après lui Dacon « et Solon instituèrent le gouvernement d'Athènes. a Lycurgue fut le législateur de Sparte ; Eome dut a ses premières lois à Romulusy et choisit ensuite (c dans Numa et TuUins Hostilins ses successeurs « et ceux qui devaient achever son ouvrage. Lors (( de l'abolition de la royauté, Brutus lui substitua « l'administration consulaire et s'appuya du nom « de Servius TuUius pour effectuer cette réforme, (C obtenant ainsi par son adresse le consentement

« du sénat et du peuple — Qui fit que les

M Athéniens, dont l'armée ne pouvait être com- « mandée par moins de dix généraux ; qui regar- « daient comme une atteinte à la liberté le trop

y6 SGIBlfCB GOUYBHIISMENTÀLE

« grand mérite d'un de leurs concitoyens ; étaient « cependant portés à considérer un individu comme (( un dépositaire de leur fortune et de celle de leur « postérité, plus sûr qu'une assemblée d'hommes « choisis dont les délibérations devaient faire espèce rer plus de sagesse et de maturité? Comment ré- « soudre ces questions, si ce n'est en supposant que « la crainte de la désunion entre les différens mem- « bres l'emporta sur celle de la trahison et de la « capacité d'un seul homme? »

Alexandre Hamilton, l'un des trois collaborateurs du Fédéraliste^ naquit en 1757. Il se signala dans sa jeunesse par son . application à Tétude et par des indices non équivoques de cette ardente soif de célébrité qui , par la suite , lui ouvrit l'une des plus brillantes carrières de la république. En 1774^ lorsqu'il n'avait encore que dix-sept ans, on le vit se présenter devant une.nombreuse assemblée de citoyens réunis à New-York à l'effet de discuter les affaires publiques^ et là pérorer avec force et éloquence sur la nécessité de résister aux actes d'oppression du gouvernement anglais, tout en faisant un appel touchant, au jugement et au patriotisme de ses auditeurs. Les inspirations sur les circonstances critiques des temps et des lieux trouvèrent un heureux auxiliaire dans une plume facile et rapide comme étaient ses paroles et ses pensées. Pendant la guerre, Hamilton fut le principal aide de camp et le confident

BT IPHILOSOBHIB. gj

du général en chef Washington. ÏJà connaissance parfaitede la langue >fpançai5e r^endit sa piésence chez le chef d'autant. plus utile qu'elle facilita singulièrement les rapports établis entre les officiers généraux de l'-armée an^éricaine et ;Ies vaillans Français qui étaient venus s!ofirir pour partager la •fortune de ses armes. Il^fut «l'intime ami du 'brave LafayettCillfut^nommé par l'état de iNew^Yo^ l'un des délégués appelés à s'assembler en mai 17A7, à Philadelphie, <afin d'examiner et de. proposer au pays une constitution définitive. G'^t alors qtie, sous Je pseudonyme rde- Publius, parurent, par numérqs, les -écrits qui constituent les deux volumes du JFiidéralisfe. De ces -écrits , remarquables , cinq sont dus- à M.Jay, vingt et.quelquesà>M.»Ma- «Sison, ' et le res^e^à^ Hamilton . Lors de: L'adoption de la cçnstttution à laquelle Haipilton .avait, par ses écrits, si puissamment contribué, il fut nommé ministre ' des finances • sous la - première présidence. 'Sçs rapportset ses recommf nds^tions siir l'écono- ^nie pélîtique «t sur les iinapces forment une partie essentielle ^lu recueil xles meilleurs documens qui -aient paru sur c^s sujets importans. On pemarqua • principalement, au nombre de ceux*ci, son rapport de janvier 1 790, au sujet de la consécration du crédit public et sur la nécessité de régulariser la dette nationale; un autre document, en 1791, sur les manufactures; puis, un troisième,

en 1795, encore sur le crédit national.

98 SGIEHCE GOCVBRNBMEIITÀLE

Il reprit, pendant quelques années, la pratique du droit dans laquelle il eut de grands succès, et obtint avec raison la confiance du commerce de la villedeNew-York,qui était son lieu de résidence. Mais, en 1798^ il se lança de nouveau dans la politique et en appela à ses concitoyens contre les déprédations que les belligérans, et entre autres les Français, commettaient au détriment du commerce américain.

Dans l'hiver de 1 804^ Aaron Burr, de New-York, ayant été proposé comme candidat pour le gouveruementde l'état de New-York, Hamilton s'y opposa fortement; et dans une assemblée en graade partie composée du parti fédéraliste auquel il appartenait lui-même, Hamilton proclama à haute voix qu'il considérait Burr comme incapable et indigne d'un tel honneur. Après l'issue de l'élection qui se termina dans le sens de Hamilton, et contrairement aux vœux de Burr, ce dernier offrit un cartel à son antagoniste qui, pour le malheur de son pays, crut devoir l'accepter. Le résultat en fut fatal pour Hamilton, qui succomba, \e i^ juillet 18049 ^^ l'Amérique entière déplora le sort de l'un de ses fils les plus chers et d'une victime aussi innocente et aussi illustre.

Les détaib personnels qui précèdent ne feront qu'ajouter, nous osons l'espérer, encore plus d'intérêt à quelques autres extraits de l'ouvrage célèbre dont Hamilton fut l'un des principaux collabo-

BT PHILOSOPHIE; 99

rateurs. Nous prenons celui intitulé : Réponse à une objection tirée de F étendue du pays.

« Nous avons tu la nécessité de l'union, notre (c seul rempart contre les dangers de l'extérieur^ « l'unique moyen de conserver la paix au milieu « de nousy de défendre notre commuée et tous « nos intérêts communs, de rendre inutiles ces « établissemens militaires qui ont renversé la lice berté de l'ancien monde, afin de remédier avec « succès aux malheurs des factions qui ont été ff funestes aux autres gouvernemens, et dont nous « avons laissé voir des symptômes alarmans. Il ne <c nous reste dans cette partie de nos recherches « qu'à nous occuper d'une objection tirée de l'é- <c tendue du pays que l'union embrasse. Quelques <c observations à cet égard seront d'autant moins « inutiles, que les adversaires de la nouvelle con- <c stitutiou, s'appuyant sur le préjugé tropaccrédité a relativement à l'étendue qui convient augouver- <c nement républicain, ont cherché à suppléer par a des difficultés imaginaires au défaut réel d'ob- « jections solides qu'ils n'ont pu trouver.

« L'erreur de ceux qui croient que le gouvertr nement républicain ne peut exister que dans un « territoire borné a déjà été développée et réfutée « dans les chapitres précédens. Je me contenterai « de remarquer ici qu'elle semble devoir son ori- «r gine et ses progrès à ce que l'on confond tou« «jours une république avec une démocratie, et

lOO SCIBNCE 60VVSBNEll£EfTil.£

«qu'on ap{>Hque à lune des abjections tirées de In « nature de rautre.^Prèmiérement, nous avons déjà « fait sen tir la différence de ces deux formes de gou- « vernetiiefit/Dans une démocratie, le peuptes^s- <r semble et gouvëi^ne lui-même; dâtis la républi- « que, il àdministi^e par des réprésekitans et des fc agens; ainsi une déiiiocratie doit être 'bornée à « un petit'espace/une république peut embrasser « un^gratid pays. A' cette' source {iecideri telle d'er- «Teùrs, on peut ajouter laïtffide'de quelques aufc leurs célèbres, ' dont les 'éerits ont puissamment «r' contribué à former les opihious modernes. Suffi jets* de monarchies absoliies' ou limitées, ils ont « chèreiié ' à én< jt^ehatrsâér les avantages ^t à en ^ pal- «liér^ies inoon/téniens, par Toppositioîi des vices «et des dëiSKits du ^goii^ri^eÀyént républicain, et « ils oritpris<p6Ur exemple tes turbtklentés démo- «* craties de^ la Gtèee ànfêienne «t de llfalie mor derûe. Au» moyen • d^uïie équhtot[iÉe dans - les tterfi m^,^il ne leur a^ pas été'di^Bcile de ti^àiisporter « aux républiques dès (^>setTatiôns liniquement a applicables'à la démocratie qUi ne peut convenir «qu^ vtn peUpte peu nombreux, renfermé dans « ' uu i territoires borné.

rc Letar mauvaise #Di a dlàutànt moins été décou- « verte, que les gouvërnemens populaires de l'an - « tiquité étaient démocratiques, et qvie dans l^u- K ropemoderàe'à laquelle nous devons l'important « principe de la représentation, on n'a point vu

«"ç ^mjfO^omiz. lot

« c}!exemplQ d'un gouv.ewena^ni; qui tùJt à la £q^s, « çntîèrem^nl: pppul^re çt foncjé e^tièreiji^nt si,ir <^ le.piipcipe cfe Ig jçepréaeull^t^Q^. Si l'Europe a Is^ « gl^ojire d'a,yqir cJéqoijLMçirt cet; étoj^ipa^it n)/éçanisaiQ €t des gouvernemens, donjt l'a<:^io^ pçut, i^i^cçç- « trer la vqlQMtft d,« plu? g^^ coi;p$ politique, et « dirig;ei; s^. foj?ç.e v,eiq3 le but; 4e Yipf^i4% pubUc,

« l.'Aw^?i9^e pem réçlacçi^r 1/e i»éri^te d,'a,yoir f^i^ « 4AÇ^t,tQ déçowerte la 1?^^ d'u? g<?pven^n^ent « répuI^ljLç^W 3^^$ Tuél^nge ^i quii s'^t^qd s^iiç i|n. «c Yçi^te. ç§p^cç. IJÎQus ^ViO°^ V^'W^ Wlbjçur â^ 4^. « ptpWJCi ç't^ q,u'we partie, 4Ç s^ Çi^jjçw ch^r « cbeni; Ji^ h priver 4^^ l'av^^itag^ 4'w A^y^'^PB^^^ « ^oul;e TefiS^^^té, ep ^op|auJt l^ y^iste sy^tènfiç

a d'unip* 9,m'o\iï;4'liw ^9^Jm 9^ ^^« wai»en. c( CAçipi^e )ç&lΣi(^itefiîii2^:u,reVçs d'unç d^mofçi^tie

« dalye^t êtr^ ftîF?^^ à m?j^ 4^^'?^ÇÇ ^^ RP^^^' Cf^^r « irai qui; pe^niette s^uit; ctloyeq^. les^ plus élpi- « gqés de s'^^^çembl^f ^V^9$i soui(ep,t quç |^ur3 (oi^Ct « tioj^ publiques l'exigent , et qu'ç{b ^e doit pas <( ein ea;d;iraj^r 1411 plus gr^&d ^ç^^bre , s|i|is les « Umi^^ Qi^tm^le;^ d'î^^ie répul>îiqiï? 3Wt à une ^ di3tai:\çe 4h ç^n^re qui perp^et ^ij?; fçpi^éqentans « du peuple 4e s'î^sseoïbler a^s^iv couvent qifg çj^ls^ c( peut être uéçes^ire ppur l'^d^iuiftrs^tion 4^ « affaires publiques. Peut-p^ dirç qjie le^ Uff^ife» « 4es Etats-Unis excèdent ciette distance? Qu'po (c songe que le riv^e 4^ l'Océan ^tlaptique forme ^ leur principale longueqr i q^e d^i^^nt l'espjcp de

102 SCIENCE GOUYEaNBHElITALE

a treize ans les représeiitans du peuple ont été « presque continuellement assemblés , et que les « membres des états les plus éloignés ne se sont « pas absentés plus souvent que les membres des (K états voisins du congrès.

«c Mes concitoyens, vous ne vous laisse-

ce rez pas entrsdner par des difficultés formidables « en apparence, et fondées sur une erreur trop ac- « créditée , dans le labyrinthe ténébreux et semé « d'écueiis où les partisans de la désunion cherce chent à vous perdre. N'écoutez pas la voix perce fide qui vous dit que les peuples de l'Amérique , ce unis par tant de liens , ne peuvent plus vivre a ensemble comme les membres d'une même face mille , ne peuvent plus devoir leur bonheur à la « réunion de leurs efforts mutuels ; qu'ils ne peuce vent plus être les citoyens d'un respectable et (c florissant empire. N'écoutez pas la voix impru- « dente qui vous dit que la forme du gouvernece ment soumis à votre examen est une nouveauté « dans l'ordre politique; qu'elle n'avait jamais ence core trouvé place dans les théories des plus exce travagans novateurs; que c'est une folle tentative ce dont l'exécution est impossible : non ', mes conce citoyens! Fermez l'oreille à ce langage impie; force tifiez votre cœur contre le poison qu'il renferme, ce Le sang fraternel qui coule dans les veines des « citoyens de l'Amérique, le sang qu'ils ont versé « et confondu pour la défense de leurs droits sa-

BT PHILOSOPIIIB. Io!{

« crés , sanctifie leur union ^ et fait frémir a la seule «( idée de les Toir devenir étrangers , rit aux , ennece mis. S'il faut fuir les nouveautés , croyez-moi , cr la plus alarmante de toutes les nouveautés, le « plus fou de tous les projets j la plus extravagante a de toutes les tentations, est ce déchirement qu'on ce ose vous proposer comme le moyen de maintenir <K votre liberté et de vous mener au bonheur.

« Mais faut-il rejeter le plan d'une grande répu- <( blique^ uniquement parce qu'elle renferme des a idées nouvellqs ? N'est-ce pas la gloire de l'Amëc( rique d'avoir su, sans manquer au respect qu'on a doit au temps et à l'exemple des autres nations, oc empêcher une aveugle vénération pour l'antic( quité^ pour l'habitude et pour des mots, de a vainci*e les conseils de sa raison , la connaissance « de sa situation personnelle et les leçons de sa «c propre expérience ? C'est à cet esprit indépendant a que notre postérité devra la jouissance et le a monde l'exemple de ces innovations nombreuses cr en faveur des droits individuels et du bonheur ce public, dont l'Amérique aura été le théâtre. »

Le troisième collaborateur de l'ouvrage politique le Fédéraliste était John Jay, dont l'aïeul fut l'uni des huguenots que le rappel de Tédit de Nantes expulsa de son pays , en 1 685.

John Jay, le sujet du présent article, naquit à New- York, le la décembre 1745» Ses dispositions naturelles et son caractère le portaient aux études

r<>4 SCIENGB GOUVJSailBMBilTALB

sérieuses , et, à Finstar de la plupalrt des hommes distingués d'alors , il fixa son atteotioti veris' la science du droit. Malgré quek^ues obstacles que lui offraient de grandes difficultés orgau&ic^es dfeins la prononciation de plùsieuï's lettresy sa persévérance sut tout vaincre , et il parvint bientôt à une haikte éminence dans la science légale, he p^iple de New- York y se Confiant en son talent et en ilùn intégrité, le nomma l'an de ses'délégués (il n'àvaif alors que 29 ans) au premier congrès qui s'asseeabla à. Philadelphie y en 1774 , pour aviser afu'z mesu^^srà prendre pour le salut du pays. M. Jay, tout en se lançant avec Tardeur du patriotisme dans f arène politique, ne voulait pas toutefois que la sainte cause qui l'inspirait fut accusée d'imprudence et de légèreté ; aussi proposa*t-il , avant qu'on en vint à la mesure extrême d'une séparation violente de la mère*patrie, qu'un nouvel appel fut adressé à l'humanité et à la justice du roi et du peuple d'Angleterre. On sait que de cet appel il résulta de nou« veUes m^esures d'oppression et de tyrannie. Après cette délâarbhé infructueuse^ Jay mit toutes les vas^ tes ressources de son esprit, comme aussi tout l'emploi de son temps, au service de la caude de Fin*» dépendance.

Il reçut, en 1777, la nomination déjuge suprême de Fétat de New-York. L'année 1778 le trouve représentant au congrès national ^ qui l'élut son président; et 9 eq 1779» ^^ ^^^ choisi pour aller, en

ST PHlLOdOPHU. Io5

qualité de miiiistpe plénipotenfiaire, en Espagne, afin d'obl^ip de oë gouvernement la reconnais^ sàneô die Tiiid^Kindaiice nationale , de négocier un ti^aité d'alliance , et de procurer les moyens pécuw niaires indispensables à la conduite de la guerre.

Pendant une imssion des plus ardues , dans ta* qtidle M. iaj déploya une dignité et une feroxeté qu'on eût dit appartenir à l'une de& plus puissantes nations de la térre^ il ne réussit cependant que médtocrement relatiTemeni à Fofajet ^i avait déterûiiné son envoi. Mais un éclataxit succès l'aUendait en Ai^leterre , où il fiit assez heureux et assez habile y eôn jointement avee Franklin , Àdams et Latt» rens y* pour contracter un traité par lequel ^ après sept ans d'une lutte opiuiàtréy la Grande-^Bretagnb reconnaissait enfin Tindépendance des £tat&*Unb de l'Amérique.

De retour dans son pays, il obtînt le portefeuille des affaires étrangères , où il déploya les mêmes talens qi^l Favaient distingué dans tout ce qu'il avait précédemmen*t entrepris; et lors de la proposition pour la formation d'une constitution définitive, il prit hardiment la plume et defvint Fur des collaboi*ateurs dû Fédéralièté, En 1 795, il négocia un trûté de cominerce et de navigation avec FAngleterre , traité qui excita un grand mécontent* tement en France et une irritation plus qu'alarmante aux Etats-Unis, polir lés concessions que l'on prétendait y avoir été faites en faveur delà Grande-

Io6 SCIENCB GOUTE&NBMMTÀLE

Bretagne. Afin de juger sainement cette question, il faudrait savoir apprécier l'état critique dans lequel se trouvait alors la république, les difficultés sans nombre qui s'opposaient à la marche de son gouvernement, et la grande importance de ses rapports commerciaux avec l'Angleterre. Quoi qu'il en soit du mérite de la polémique que souleva la signature de ce traité, il est clair, toutefois, qu'en le faisant , M. Jay suivit la lettre de ses in^ structions, et qu'il reçut en dernier lieu la sanction du président Washington, sanction qui, venant d'une source aussi pure et aussi patriotique, devais nécessairement mener à la consécration de cette importante mesure. En 1 802 , et âgé seulement de cinquante-six ans, M. Jay quitta la cairière politique et se borna aux devoirs d'un citoyen éclairé et aux charmes de la vie privée.

Il était éminemment pieux, et lorsqu'au moment d'expirer ses enfans lui demandaient, au chevet de son lit , sur quoi il fondait ses espérances de salut , il répondit avec calme : « Vous N avez l'Evangile. » Sa mort eut lieu le 17 mai 1829, à l'âge de quatre-vingt-quatre ans.

« Il serait difficile, dit un écrivain de l'époque, (( parlant de John Jay, de désigner dans les temps « modernes un caractère qui approche autant de « celui d'Aristide^ tel que le dépeint Plutarque. La « justice, ferme et inflexible, occupait la première « place dans son esprit élevé. Cependant Plutar-

« que avoue, pour Aristide, que, quoique^ dan^s (( toules ses actions privées et dans celles relatives « à ses concitoyensi rAthénien fut juste et inflexi- « ble; néanmoins, dans les affaires de l'état, il fit « plusieurs choses , suivant l'exigence des circon- « stances, qui semblaient requérir l'aide de l'injus- « tice. Dans ces derniers traits il n'est plus alors de <( ressemblance entre l'ancien sage et le moderne; (( jamais John Jay ne s'écarta de la règle la plus « stricte du bon droit; et le patriote comme le « chrétien peuvent également le citer avec louange (( et admiration, v

On nous excusera de terminer nos citations du Fédéraliste par l'extrait suivant de l'un des articles que Ton doit à l'homme d'état éminent, John Jay, dont nous avons essayé de tracer les traits caractéristiques.

(( J'ai observé avec un égal plaisir que la Pro vice dence s'est plu à donner à ce pays, dont toutes « les parties sont si bien liées, des habitans unis, « des habitans issus des mêmes ancêtres, parlant « la même langue, professant la même religion , « attachés aux mêmes principes de gouvernement, (( avec des mœurs et des manières semblables , et (c qui , par la réunion de leur prudence , de leurs « armes et de leurs efforts, en combattant ensemble (( durant le cours d'une longue et sanglante guerre, (( ont glorieusement conquis leur liberté com- « mune. Ce pays et ce peuple semblent avoir été

Io8 SCiSffCB OOUVBaNBMKITALB

« faits l'uD pour l'autre , et la Provideoce semble « avoir voulu empécWr qu'un héritage si visible- « ment destiné à< un peuple de. frères pi|t jaaiais « être divisé en; souverainetés isolées», SraoSiSQGjiétéî a sanS) autre raf>port qu'une mutuelle jalowsie^ Tels u sont lesrsentimens qui oo^t déjà prévalu ieî pairmî « les hommes de toutes les eJisisses et de* toutes les « sectes. Sous tous les rapports généraux, nous <( n'avons formé qu'un peuple; jusqu'ici chaque « citoyen a jioui partout des mêmes droits^,, privi* (( léges et protections. C'est comme, une seule na^ « tion que nous avons fait la paix et la guerre; « c'est comme une nation que nous avoins vaincu « nos ennemis communs ; c'est comme une nation « que nous avons contracté diea alliances et ùa^ u des traités , enfin déterminé nos rapports d'in- « térêts avec les nations étrangères. Puîssammenl « frappé des avantages inappréciables de l'Union ^ « le peuple se détermina , dès le principe, k éta^r « blir et perpétuer le gouvernement fédératîl; il u l'établit presque aussitôt qu'il eut une existence u politique 9 tandis que nos habitations étaient en « feu y. lorsque le sang de nos concitoyens coulait^ a et que la guerre , étendant partout ses ravages, « laissait peu de loisir pour ces recherches , pour K( ces réflexions calmes et lentes , sans lesquelles ne « peut se former. une constitution bien combinée, « bien équilibrée. Ne nous étonnons pas qu'un <( gouvernement, fondé dans des temps si malheu-

« reux, ne soutienne pas 1-épreuve et ne réponde

<( pas^u^but de sou établissement. La con-

(( vention, composée d'hommes honorés de la « confiance du peuple/ distingués presquetous par ((leur patriotisme, leur vertu et leur sagesse, dans

(c des temps qui ont mis à l'épreuve r«sprit et le ((^ cœur des hommes, a entrepris ce difficile ou- (('vrage. Au-milieudes douceurs de la paix, sans (( distractions et sans interruption ,• ils ont passé (( quelques mois dans de tiianquilles et journalières ((discussions. Libres de toute crainte, et ^sans (( avoir éprouvé l'iniSuence d^aucune autre passion (( que l'amour de la patrie, ils ont présenté et re- (( comna^ndé au peuple le résultat de leurs opinions (( presqtie unanimes. »

L'un* des'puissans soutiens de la constitution! fédérale, conjointement avec le triumvirat illustre que nous venons éeftommer/ftit te gouverneur Morris, He Fétat-de New-¥orfc , mais 'qui, 'à l'époque de la convention, s¥ftait retiré à Philadelphie dont il ftlt^nôniitlé^l'un des délégués à cette assemblée. Il : ne 'peut paraître suTpreiiartt que, dans une- réunion d'hommes aussi ^Consciencieux et tellement inspirés par le plus pur patriotisme / il se soit rencontré des nuances d'opinions sur les détails du travail important qui les avait appelés, à se réunir pour en délibérer. D'une' libre discussion doivent nécessaii'ement jaillir la lumière et la vérité. Contrairement à Madison, et ainsi l'a prouvé le

IIO SCIBIVCE GOUYBRHBHSIITALE

dernier résultat, dans le sens de la majorité des membres de la convention , Morris plaidait la c^xxsed un gouvernement fort yen avouant , toutefois , qu il fallait bien se mettre en garde contre la tendance aristocratique de la propriété. Il pensait que par la raison même de son origine populaire , la chambre des représentans serait assujétie à des changemens fréquens, et que sa marche en deviendrait inconstante y légère parfois, et excessivement impressionnable; inconvéniens dont il proposait de neutraliser les conséquences par la vertu et Fezpérience d'un sénat. Il voulait ^ à cet effet , que le sénat fût composé d'hommes riches et constituant la haute propriété, dont l'honneur et l'intérêt se trouveraient identifiés avec la stabilité et la permanence des institutions,' et qui fussent nommés à vie. Cette dernière clause fut vivement repoussée après avoir été mûrement discutée; et quelle, que fût la différence d'opinion sur quelques détails, entretenue par Morris, toujours estil qu'après avoir fait tous ses efforts pour faire partager ses avis , dont beaucoup furent adoptés, il se rallia pour le reste à l'opinion de ses collaborateurs, et se montra l'un des soutiens les plus zélés de la constitution définitive et de son adoption dernière par le peuple. C'est à propos de cette constitution et de la part que M. Morris y a prise, que nous avons jugé convenable d'introduire ici son nom et de mentionner quelques-uns de ses écrits.

BT PHILOSOPHIE. III

Ces derniers sont nombreux et variés comme fut la carrière de leur auteur. Légiste , ministre de son pays en France , économiste, publicisteet financier tour à tour, perpétuellement en scène et toujours aux premiers rangs , il a traité les sujets divers qui se rattachent à ces différentes phases de sa vie politique^ avec une verve , une originalité et souvent une éloquence vraiment admirables.

Lorsqu'il était en France, on vit M. Morris, ému par les malheurs de la fatnille à laquelle la révolution de ce pays venait d'arracher le diadème, en prendre fort à cœur le sort ^ et vouloir du moins contribuer individuellement à sauver ce que la hache révoluionnaire avait épargné de ces augustes débris; et, malgré sa qualité d'étranger^ leur apporter avec zèle le secours de son talent, de ses conseils et de son influence. Il parait avoir entretenu à cet effet de fréquens rapports avec le comte de Montmorin , et Ton trouve parmi ses papiers une copie d'un <x manifeste du roi de France, jadis Monsieur , » composé par Morris, qu'il proposait d'adresser au peuple français, au nom du roi Louis XVm.

Avant ce dernier événement, cependant, Morris adressa une lettre à la reine de France , sur les mesures à prendre par le roi. On verra, par cette lettre assez remarquable^ écrite le 26 janvier 1790, que notre compatriote faisait peu de fond sur les assurances données au roi par le parti constitu-

lia SGISHCB GOOYBHlfBIfBIfTALB

tionnel , opinion qui , si elle ne paraissait pas fondée alors y s'est cependant en grande partie i^lisée depuis.

« 96 janvier 1790.

n On conseille au roi de se présenter en personne (c à l'assemblée^ et de se mettre, soi-disant,. à la. tête (. de la révolution. Le rôle de révolutionnaire me « semble difficile à remplir par un prino^. le n'ai a pashésité un instant à penser que c'est ou on con- (c seil peu sage, ou une perfidie. Jusqu'à* présent il « n'a recueilli de ses rapports avec l'assemblée que <( des fruits amers. L'inaction- est non-seulement la (c mesure la plus prudente qu'il puisse }M*endre, (c mais die est en oujtre la seule qui ne soit pas rc extrêmement dangereuse. Il est tout naturel que ce ceux qui craignent les conséquences d'avoir « poussé les ' choses à l'extrême désirent s'abriter « des circonstances , à l'ombre de l'autoiité royale. a II est^ de plus, naturel que ceux qui ont commencé «c la révolution y et qui , tout en atteignant leur ob- « jet, se voient à leur tour frustrés par leurs colla- « borateurs, cherchent un appui contre laviolence rc qu'ils ont excitée. On nè<loit pas s'étomier non «• plus que les plu& rasés d'entre eux- désirent, pence dan t quelques nnées, préserver le 90m de mo- <r xiarcbie, a&i de détruire avec plus de facilité la « substance; mais que le monarque lui-même se- « conde de tels projets, qu'il aille de lui-même se

« jeter tête perdue dans le filet que Ton tend devant « lui , combien , hélas ! il est digne de pitié !

a Mais que doit-il faire? Bien. Les enfans du (( comte d'Artois sont déjà hors du royaume; de t( sorte que, la famille royale n'étant plus entière- « ment entre les mains de ses ennemis , on respec- <c tera ce qui est ici, par crainte de ce qui est là « bas. Qu'on les laisse donc en repos. Avant long- « temps tout sera renversé jusque dans sa base , et « ceux qui ont versé l'insulte sur les têtes royales t( et l'amertume dans leurs coeurs, ressentiront , à « leur tour, les maux qu'ils auront occasionnés,

« I^ guerre surviendra alors que la faiblesse gétc nérale promettra une proie facile à l'ennemi. Elle « viendra pour relever l'état et rétablir les afFai- « res. Les finances même, placées en mains habiles, « s'en trouveront avantagées. Les ressources ne <c manquent pas à la France , c'est seulement le « talent d'en faire usage. Mais que l'on ne suppose « pas qu'il soit possible de replacer les choses ainsi « qu'elles étaient jadis. Non : ou il faut que doré- « navant la France ait une sage constitution, qui « assure au peuple la jouissance de toute la liberté « dont il est susceptible, ou bien que ce soit une « effroyable tyrannie. Cette dernière condition ne <K saurait convenir à un roi sage et bienveillant. Il « est donc de toute nécessité que ce soit la pre- « mière , et , afin d'y parvenir, ce qu'il y a de mieux « pour le moment , c'est de ne rien faire.

Il 4 SCIENCE GOUVERNSMEIITALE

n Laissez le peuple se dégoûter lui-même des notice veautés qui ont tant d'attrait pour lui. I^ temps n cbange tout y et dorénavant la tranquillité sera^ à « son tour^ l'objet le plus ardemment désiré. Alors n il viendra de lui-même à la rencontre du roi, et lui " offrira les dépouilles qu'il lui avaient. arrachées^ « et dès lors il ne dépendra plus que de ce prince « de faire à jamais le bonheur de la France. »

Sur l'économie politique, M. Morris émettait des idées qui, quoique controversées par beaucoup d'économistes, sont chaudement adoptées par d'autres. Les impôts, qui sont l'objet capital pour tous les états, et la question si difficile des choses sur lesquelles il est légitime de les asseoir, ont particulièrement attiré son attention. Les passages suivans de deux de ses écrits, pris presque au hasard, donnent une idée assez claire de ses vues sur ce chapitre essentiel de l'économie politique.

n Je ne puis pas me persuader que de forts « droits imposés pour surexciter , au risque de la ff fraude et avec la certitude de diminuer le revenu « de l'état , la prospérité des manufactures, qui ré- (€ sulterait d'un droit modéré, soient d'accord avec « la morale , le bien-être et le confort de la na- « tion.

a Par ce dernier système^ ceux qui cultivent la « terre sont mis à contribution, à de fortes contri- « butions, afin d'entretenir Técume de l'Angle- « terre et de l'Irlande , formée de prolétaires qui

ET PHILOSOPHIE. Il5

<c viennent ici vivre dans Taisance et l'oisiveté. « Ceux qui n'envisagent les mesures qu'en tant « qu'elles tendent à l'avantage de quelques districts «c particuliers, se réjouiraient de l'existence d'un « système qui procure au Nord des profits qui « proviennent des entrailles des états du Sud. « yoits (i) ne pouvez pas avoir de manufactures, ce NouSf nous le pouvons. Nous en possédons déjà « quelques-unes, et aurons, avant peu de temps, « beaucoup d'enfans pauvres qui seront renfermés tr comme dans une cage^ allant en avant, puis en « arrière, comme une navette^ jusqu'à ce qu'ils (c deviennent ou des ivrognes ou des prostituées. « Mais nous ne pouvons effectuer ce sacrifice de « corps et d'âme que par un premier sacrifice de (( qos richesses et de notre confort. Je m'arrête, <c car, si je continuais sur cette matière, jepourrais « remplir un bon nombre de pages. »

Dans une autre communication au sujet des différentes natures d'impôts qui sont le mieux appropriés aux besoins et à la fortune publique , nous trouvons le passage suivant que nous croyons devoir traduire , comme s'appliquant non pas seulement aux Etats-Unis, mais aux principes vitaux de

(1) Cette leUre est adressée à M, Harrison , Virginien. Ici M. Morris met en contact les intérêts des États du Nord et ceux des États du Sud.

Il6 5CIBNGE 60UTBRNBMENTALB

l'économie politique de tous les pays. Le style, d'ailleurs, nous a paru une recommandation suffisante.

Lettre à M. Kent^ datée de Jlforrtsanîa, le 15 mars 1826.

<c J'ai reçu votre lettre du 8 de ce mois. Je me « réjouis de ce que l'impôt direct ne soit qu'une « herbe votée chaque année , car je pense comme <c vous qu'en pratique il est oppressif, quoique, c( contrairement à votre opinion , je ne trouve <c pas qu'il soit juste en principe. Les économistes (c de France ont avancé que tout revenu découle « du sol , et de là ont déduit l'axiome qu'il de- « vait être la source de tout impôt ou taxe. La proie position était mal posée, et sa déduction dépour- « vue de logique. On approcherait davantage du «i vrai, bien toutefois que ce ne serait pas l'exacte « vérité , si l'on disait que tout revenu provient du « travail. Mais, admettant même que cela fut « ainsi , il ne s'ensuivrait pas pour cela que le tra- « vail de l'homme dût porter tout le poids de la « taxe.

« Supposons un instant, d'après cet axiome, que « le revenu dérive exclusivement du sol. Il serait « dès lors non seulement injuste, mais, de plus, « ruineux, de permettre l'introduction des produits « étrangers; car, dans ce dernier cas, la culture de

« la terre serait abandonnée, et le propriétaire réa duit à ne compter pour sa subsistance que sur « les bestiaux et les produits spontanés ; et il ne V cultiverait que ce qui serait absolument indispen^ « sable à la nourriture de sa famille et des siens. « Dirigez vos regards vers la Toscane érigée en pa- « radis terrestre sous ce régime. Voyez-y des forêts « converties en champs où règne l'abondance. Voyez « les paysans conduisant leurs femmes et leurs en- « fans et recherchant leur subsistance là où la cul- « ture ft'est pas proscrite.

ce Siv d\ine autre part, en récompense de son fi lourd fardeau, vous donnez au cultivateur laposa session exclusive du marché, vous pouvez dire c< adieu aux travaux du» métier et de l'enclume. La « crainte de la famine,^ quelquefois réelle, souvent « factice, chassera les commereans de chez vous. <c De plus, la cherté de la vie et celle des matières (c premières les rendront incapables de fabriquer à « aussi bon marché que ceux des autres pays.

(c Une grande attention, des observations justes, « de profondes réflexions comme beaucoup de ju- <c gement et une honnête impartialité sont nécesc< saireSy mon cher ami, pour imposer des taxes de « manière telle que la prospérité nationale s'en res- « sente, sans pour cela peser sur les félicités indivi- « duelles. Des hommes d'état sages apprendraient « de la libéralité delà nature à exhaler une vapeur «. tributaire de l'immense superficie de la terre et

]l8 SCIBNCB GOUTSEHBIIBlfTALS

a des ondes, pour la laisser retomber ensuite a comme une pluie rafraîchissante et salutaire. « Mais^ par dessus tout, quiconque s'occupe des ce taxes dans un gouvernement populaire doit pui- « ser des leçons dans la vie rurale^ en tirant autant « de lait qu'il est nécessaire des mamelles de la fi vache, au lieu de s'appliquer en vain à l'extraire <c de ses cornes. »

Dans la galerie d'hommes illustres offerts par l'histoire d'Amérique, vient naturellement se placer Josiah Quiucy de Boston, qui vécut et mourut dans les temps les plus critiques de la république, avant même que le succès des armes et la persévérance des patriotes eussent triomphé des obstacles qui s'opposaient à son heureuse destinée. Ce fut dans les temps les plus orageux, en 1774? alors qu'il y avait le mérite du danger à lever la tête contre le despotisme, que M. Quincy faisait entendre à ses concitoyens les nobles paroles dont nous nous efforçons de donner une traduction littérale :

ce Se plaindre hautement des énormilés du pou^ « voir, protester avec force contre d'intolérables op- « presseurs, a été, dans tous les siècles , appelé « sédition et faction; combattre les tyrans , c'est « trahison et révolte. Cependant les tyrans sont « rebelles aux premières lois du ciel et de la société ; « s'opposera leursravagesest un instinct delà nature •r etrinspirationdeDieuaucceur de l'homme. Dans

« Fa noble résistance qu'offre le genre humain à Tam- « bition exorbitante du pouvoir, l'homme éprouve t< toujours ce sentiment qui, planant au dessus de « tout ce qui est mortel, le porte à considérer le « Dieu des armées comme son chef suprême, et ses « anges comme ses guerriers. Les sons de la trom- <* pette guerrière sont pour lui une joyeuse har- <c monie, et' dans les étendards déployés il croit a voir les bannières de Dieu. Les blessures recoî- « vent le baume d^une cause sacrée. La mort su- « bite pour le patriote est le martyre ; ses obsèques, «la résurrection aux éternels honneurs de la gloire «c céleste; sa veuve et ses orphelins sont reçus à « bras ouverts dans le sein compatissant de leur « Dieu, et son nom est marqué parmi les plus « dignes fils de David : plus sa perte est profonde, « plus grande est sa récompense ; car il a laissé « derrière lui toutes les peines et toutes les douleurs « pour se reposer sur un lit de repos éternel' et ^< d'indicible félicité. »

Au nombre des ouvrages à consulter sur la politique des Etats-Unis, il en est peu qui surpassent en utilité la Correspondance diplomatique de la Résfohition d^ Amérique ^ en douze volumes, parM. Jared Sparks. Et, en effet , cet ouvrage est d'autant plus précieux sous le point de vue- histcwique, qu'il contient^ entre autres, les lettres de Franklin, Jay, Âdams, I^urens, et celles des autres ministres des Etats-Unis en Eiiroj>e, pendant le temps que

120 SCIBNCE GOUTEANEME^TÀLC

dura la guerre; comme aussi la correspondance entière de M. Gérard et du chevalier de la Luzerne avec le congrès américain. Le nom de Fauteuréditeur de cette volumineuse correspondance est une garantie suffisante quant au choix et au classement des différentes pièces dont elle est corn* posée.

M. A. H. Everctt est auteur de plusieurs écrits sur la haute politique , tels que ceux intitulés: V Europe; t Amérique^ et de plusieurs discours et productions sur le même sujet.

Nous ne pouvons mieux terminer ce chapitre qu'en fournissant à nos lecteurs une portion du discours d'adieu de Washington au peuple des États-lTnis> écrit dans lequel on trouvera l'explication nette et précise des principes généraux qui ont guidé les fondateurs dé la nation américaine, et dont l'heureuse application, en nséme temps qu'elle a jusqu'à présent assuré la prospérité publique, dénote l'esprit de sagesse qui les inspira. Il est peut-être plus d'un lecteur quf, ainsi que nous, croira voir reflétée^ dans une exposition si noble et si touchante des vérités les plus sublimes^ Tâme tout entière de l'homme le plus pur de l'histoire.

« La religion et la morale sont les appuis néces- « saires de la prospérité des états. En vain préten- « drait-il au patriotisme, celui qui voudrait rente verser ces deux colonnes de l'édifice social. Le

« politique, ainsi que rhomme pieux, doit les rêvé- « reret les chérir. Ce ne serait pas assez d'un voff lume pour tracer les rapports qu'elles ont avec la c< félicité publique et avec celle des particuliers. Que « deviendraient la fortune, la réputation, la vie <c même des citoyens, si la religion n'empêchait pas ic de violer les sermens, à l'aide desquels la justice fi cherche la vérité ? Supposons même, pour un K moment, que la morale puisse se soutenir seule. €c L'influence qu'une éducation très soignée aura a peut-être sur les esprits d'une trempe particule lière, la raison et l'expérience, nous défendent de « l'attendre de la morale de toute une nation, sans v le secours des principes religieux.

ce II est vrai, dans la rigueur des termes, que la « veitu et les mœurs sont le mobjle d'un gouver- « nement populaire, et toute espèce de gouvene- « ment libre est soumis avec plus ou moins d'éten- « due à leur action.- Quel est donc l'ami de son « pays qui verrait avec indifférence saper ces fonce démens de Tédifice ?

Encouragez, comme un objet de la plus haute « importance, les institutions destinées à propager u les lumières; plus l'opinion publique tire de « force de la nature du gouvernement, plus elle « doit être éclairée.

c( Maintenez le crédit national comme un moyen ic d'acquérir la puissance et d'assurer votre tran- « quillité; en conséquence, cultivez la paix. Souve-

122 SCIENCE GOOYBHIIBMBNTALE

c< nez-vous, cependant, que des dépenses faites à <c propos peuvent en prévenir de plus grandes. « Evitez, non seulement par une stricte économie, « mais en vous efforçant d'acquitter en temps de <r paix les dépenses que des guerres inévitables au- « raient occasionnées, l'accroissement de la dette « publique ; et ne soyez pas assez peu généreux « j^our rejeter sur votre postérité un fardeau que (c vous devez porter. C'est à vos représentans à « mettre ces maximes en pratique; mais, pour le (c faire, ils ont besoin du secours de l'opinion puce blique. Il faut que vous soyez convaincus que, « pour éteindre la dette, un revenu public est né^ a cessaire, et qu'il ne peut y en avoir sans taxes; a qu'on ne peut imaginer des taxes qui n'aient a quelques inconvéniens et ne soient onéreuses ; h a différence n'est que du plus au moins ; et l'embar^- « ras inséparable du choix, dans une matière qui <( n'est jamais sans difficulté, doit faire interpréter a d'une manière favorable la conduite du gouver- « nement, et disposer les esprits à acquiescer aux « mesures qu'il est obligé de prendre pour obtenir a les fonds exigés par les besoins publics. Obserc< vez envers toutes les nations les règles de la jus- « tice et de la bonne foi, et vivez en paix avec elles. (( La religion et la morale vous en font une loi, et « une sage politique vous le prescrit aussi; il est « digne d'un peuple éclairé et libre, et bientôt d'un « grand peuple, de donner à l'univers un exemple

«r aussi sublime que nouveau, en se montrant conff stamment guidé par la justice et la bienveillance. « Qui pourrait douter que, dans la suite, vous ne « fussiez pas indemnisés au centuple des sacrifices « momentanés que vous aurez faits ainsi ? La Pro- « vidence n'aurait-elle donc pas attaché à la vertu « la félicité constante d'une nation ? Tous les sentia mens qui ennoblissent le cœur humain recom- « mandent d'en faire l'épreuve ; les vices la rencc draîent impossible

a La* jalousie d'un peuple libre (je vous conjure « de m'en croire, chers concitoyens) doit être con- « stamment éveillée sur les ruses décevantes de « l'influence étrangère , qui est , d'après les leçons (c de l'expérience et de l'histoire, le plus cruel en- « nemi d'une république; mais, pour que cette suret veiliauce soit profitable, il faut qu'elle soit sans a partialité ; autrement elle servira de motif pour a vous entraîner dans le piège que vous voulez fuir.

<r La règle de conduite que nous devons nous « appliquer le plus à suivre à l'égard des nations ff étrangères, est d'étendre nos relations de com- €c merce avec elles, et de n'avoir que le moins de « rélsLtionspolitiques qu'il sera possible. Remplissons <x avec la bonne foi la plus scrupuleuse les engage- « mens que nous avons contractés; mais arrétonscr nous là ! L'Europe a des intérêts qui ne nous conte cernent aucunement, ou qui ne nous touchent « que de très loin ; il serait donc contraire à la sa-

124 SCIENCE GOUyERNEMERTALE

gesse de former des nœuds qui nous exposeraient aux inconvéniens qu'entraînent les révolutions de sa politique. Notre position éloignée nous invite à suivre un autre système; si nous continuons à ne former qu'un seul peuple, et si nous sommes régis par un bon gouvernement, nous pourrons^ défier promptement tout ennemi extérieur de nous nuire d'une manière sensible. Quand nous^ aurons pris des mesures propres à faire respecter notre neutralité, les nations étrangères, qui connaîtront l'impossibilité de ne nous rien enlever, ne se hasarderont pas légèrement à nous provoquer, et nous pourrons choisir la guerre ou la paix, selon que l'ordonnera notre intérêt, d'accord avec la justice.

ce Pourquoi renoncerions -nous à de si grands « avantages? Pourquoi unissant notre destinée à (( celle d'une nation européenne quelconque, sacri- « fierions-nous notre repos et notre félicité à Tam- « bition, à la rivalité , aux intérêts, aux passions et « aux caprices des puissances de l'Europe? Notre « véritable politique doit être de n'avoir aucune « alliance permanente, autant du moins que nous en (c sommes les maîtres; car je ne suis point capable c( de vous inviter à manquer aux engagemens que « vous avez pris. Je considère la probité comme la « meilleure politique pour les nations aussi bien « que pour les particuliers. Je le répète donc, rem- « plissez vos obligations à la lettre; mais mon avis-

a est que vous ne devez pas les multiplier. Enfin , ce en prenant soin d'être toujours en état de dé- « fense, vous pourrez en des cas extraordinaires « vous reposer sur des alliances de peu de durée.

« La politique, l'humanité et votre propre irité- « rêt vous recommandent de vivre en bonne intel- « ligence avec toutes les nations. Votre commerce « exige que dans vos relations avec elles, vous te- <c niez la balance égale. Ne demandez et n'accordez « aucune préférence; consultez la nature des cho- « ses, et ne forcez jamais rien ; que vos traités de « commerce ne soient que temporaires, afin que « vous puissiez les changer selon les circonstances. « Souvenez-vous que c'est une folie de la part d'une ce nation d'exiger qu'une autre lui accorde quelque c< chose gratuitement, et que celle qui contracte une c< obligation de ce genre compromet son indépena dance et sa tranquillité. En vous offrant , mes « chers concitoyens, les conseils d'un vieil ami « dévoué, je n'espère pas qu'ils produisent Tim- « pression forte et durable que je souhaiterais, ni c< qu'ils répriment le cours ordinaire des passions, ce ni qu'ils empêchent notre peuple de suivre la carce rière jusqu'ici marquée à la destinée des peuples ; ce mais je puis me flatter qu'ils feront quelque bien, tt même partiel et passager, qu'ils contribueront «f quelquefois à modérer les fureurs de l'esprit de ce parti, et k mettre mon pays en garde contre les « menées de l'intrigue étrangère et les impostures

ia6 SCIENCE GODYEElfSMSNTALB

c( du faux patriotisme , celte seule espérance me « dédommagera amplement de ma sollicitude pour c( votre bonheur, unique source de mes paroles.

« Les actes publics prouvent jusqu'à quel point « les principes que je viens de rappeler m'ont ce guidé lorsque je me suis acquitté des devoirs de ce ma place. Ma conscience me dit du moins que je

« les ai suivis fiien qn'en repassant les

tf actes de mon administration, je n'aie connaiso sance d'aucune faute d'intention^ j'ai un sentice ment trop profond de mes défauts pour ne pas (c penser que probablement j ai commis beaucoup « de fautes. Quelles qu'elles soient^ je supplie avec « ferveur le Tout-Puissant d'écarter ou de dissiper « les maux qu'elles pourraient entraîner. J'empora terai aussi avec moi l'espoir que mon pays ne cesce sera jamais de les considérer avec indulgence, et ce qu'après quarante-cinq années de ma vie déce vouées h son service avec zèle et droiture, les ce torts d'un mérite insuffisant tomberont dans ce l'oubli y comme je tomberai bientôt moi-même ce dans la demeure du repos.

a Confiant dans cette bonté de mon pays^ et péce nétré pour lui d'un ardent amour, bien naturel de ce la part d'un homme qui voit dans cette contrée ce sa terre natale et celle de ses ancêtres pendant Ci plusieurs générations^ je me complais d'avance ce dans cette retraite où |e me promets de partager « sans trouble, avec mes concitoyens, les doux bien-

ET PHILOSOPHIE. ll'J

a faits de bonnes lois sous un gouvernement libre, tf objet toujours favori de mes désirs, et heureuse « récompense, je Fespère, de nos soins, de nos tracf vaux et de nos dangers mutuels.

«États-Unis, 17 septembre 1796.

« George Washington. »

Telles furent les dernières paroles politiques du grand homme. Si , malgré la crainte d'affaiblir par les nôtres l'effet de cette noble inspiration, nous osons parler encore après lui, c'est principalement pour expliquer la cause qui nous a engagé à nous étendre aussi long-temps sur ce document intéressant. Et, en effet, l'objet de ce chapitre étant de jeter quelque clarté sur les principes gouvernementaux des États-Unis, nous n'avons pu mieux faire qu'en déroulant à la vue de nos lecteurs un écrit que nous considérons non seulement comme un code de saine politique, mais encore comme une règle de haute morale et de philosophie. L'adresse d'adieu de Washington à la nation est en politique ce que furent pour les Israélites les Tables de Moïse, et pour le chrétien TËvangile. Dieu fasse qu'ainsi que le livre sacré, elle devienne le guide perpétue! des hommes d'état de la république !