DE I- A LITTÉRATURE

donc aperçu par où manquait toute sa métaphysique. Cette supposition , qu'on peut trouver bizarre , d'autant qu'il s'en sert aussi pour « expliquer le dogme de la résurrection corporelle, est le résultat d'une grande bonne foi, et d'un amour sincère de la vérité, qui n'a point déterminé d'avance le but où il veut arriver. Dans un autre ouvrage, la Contemplation de la nature , il s'était livré entièrement à ses opinions religieuses, et avait voulu leur donner l'appui des causes finales: elles sont une preuve de sentiment, dont, sans doute, il sentait la nullité comme argument philosophique; mais il eut besoin dé répandre les impressions que faisaient naître en lui l'étude et l'examen de la nature. Il cherchait, ainsi qu'ont toujours fait les vrais sages, à établir l'harmonie entre les occupations de son esprit et les affections de son ame.

Après avoir exposé le système de métaphysique adopté vers le milieu du dix -huitième

FRANÇAISE. IqS

siècle, et son effet sur les diverses branches des connaissances humaines dont on voulait tracer alors le tableau dans l'Encyclopédie , revenons aux auteurs de cette vaste entreprise.

D'Alembert, ainsi que nous l'avons dit, a mérité une grande renommée par ses travaux mathématiques. Vivant dans un autre siècle , il se serait sans doute contenté de cette gloire; la société où il vivait, le désir d'obtenir des succès plus populaires, Tenvie de se montrer universel, firent de lui un littérateur assez froid. Quand le désir de briller est la cause pour laquelle on écrit , on se sent un égal besoin de s'occuper de toutes choses. Il n'y a que le génie qui, écrivant par la nécessité de produire, sache porter ses propres fruits. Voltaire avait essayé les sciences exactes pour être universel. D'Alembert était trop loin de la poésie pour chercher à y atteindre ; mais il fit voir que son esprit s'appliquait mal aux matières littéraires.

Il n'en était pas ainsi de Diderot, qui fut