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modèrent fort bien de la métaphysique des sensations; peut-être est-ce à leur esprit qu'elle doit la naissance ; du moins est-il vrai qu'elles ont reçu à ce moment une impulsion qui a déterminé de rapides progrès. Ces sciences prennent toujours pour bases premières, pour principes fondamentaux des vérités obtenues par voie de jugement, des circonstances communes observées dans les phénomènes extérieurs; elles énoncent des faits généraux, qui résultent de comparaisons ou d'analogies. Cependant ce ^enre de vérités ne peut s'élever au rang de vérité nécessaire et absolue. Elles sont bien réellement déduites de la sensation. Elles pourraient être ou ne pas être, selon que les objets extérieurs se présenteraient sous tel ou tel aspect.

La vérité de raisonnement repose donc toujours sur une première supposition , et ne provient que de l'application logique des principes de la certitude à une observation qui

sarde son caractère relatif et n'a rien d'absolu. La démonstration est sans doute un grand moyen de contentement pour l'esprit humain. Elle n'est pourtant, si l'on peut ainsi parler, qu'un moyen artificiel de créer la vérité. Il n'en est pas de même de la vérité de conviction, de celle qui se trouve dans l'ame ellemême, qui y précède la réflexion, que l'homme ne fait pas naître en lui-même, et qu'il y aperçoit. Il n'y a point d'effet sans cause ; tout attribut suppose une substance ; tout souvenir provient de l'existence prolongée du même individu pensant : ce sont là des axiomes qui forment l'essence morale de l'homme; qui sont les élémens de la certitude, ou plutôt la certitude elle-même.

Ainsi donc les déductions tirées des vérités déposées dans l'ame ont une bien autre autorité sur nous. Elles trouvent en nous un tout autre écho, une tout autre sympathie. Elles agissent d'une façon plus intime, et détermi-