CHAPITRE SIXIÈME

Aailyte 49S Topiques.

Un intérêt tout particulier, quoique secondaire, doit s'attacher aux Topiques. Depuis AHstotéf ce sujet ft été presque entièrement abandonné^ et de noa jours il Test dbniplètement* La Topique ne fait plus partie de la logique t elle a été comprise daM la liiétorique; il importe cependant dbdistihguer les lieux communs <le logique des lieux communs de rhétorique. C'est àCioérôn le premier qu'il faut en attribuei* la confusion. 11 ne consi*> dère que sous le point de vue oi'atoire les Topiques d'Arisfdte, dans l'abfégé qu'il en fit pour Trébalius. Aujourd'hui, le mot même de Topique a pour nous quelque chose d'étrange > et ne réveille pas uœ idée paffaitentent ttettev Oo essaiera plus loin de ia préciser davantage ; mais auparavant, il con^ vient d'exposer l'ouvrage d'Aristote; et le résumé qu'on en fera ensuite n'en aéra que plus clair et (riut fiicile à comprendre.

Pour cette seconde partie de l'Oi^ganon^ de

332 PXUXlÈaiB PARTIE. — SEGTlOlii !•

longs développements sont beaucoup moins nécessaires; il ne s'agit plus ici des principes de la connaissance et de la vérité; il ne s'agit guère que des procédés et des finesses que doit employer une discussion habile, tout en restant loyale. Dans le traité qui suivra celui-ci, dans les Réfutations des sophistes, Aristote étudiera les procédés et les ruses blâmables d'une discussion qui tend des pièges à l'interlocuteur. La matière, comme on voit, n'est pas sans importance; mais elle ne peut entrer en comparaison avec les recherches antérieures.

On a déjà fait remarquer plus haut que les Topiqties, séparés en huit livres, par les éditeurs grecs (^Yoir plus haut, page isi3), paraissent cependant former un ensemble, conçu sans aucune division dans la pensée de l'auteur. Quoi qu'il en soit , on suivra, pour l'analyse qn'on en doit faire ici ^ cette division vulgairement reçue , et qui parait remonter jusqu'au temps d'Ândronicus de Rhodes.

Sous le rapport du sujet lui-même , les commentateurs ont partagé les huit livres en deux sections , dont l'une , composée des sept premiers, est consacrée tout entière à l'étude desTopique^ (yvcd(rKç); et dont l'autre, qui ne renferme que le huitième livre, s'occupe de l'application de cette étude , de la pratique proprement dite (irpi&ç). Cette division est parfaitement juste; il convient de la conserver.

ANALTtB DES TOPIQUES. — LIV. I. CHAP. TI. 56S