CHAPITRE IL

Rappoî^ts des expériences de ï auteur avec les expériences faites auparavant par d'autres physiciens.

120. BufFon est le premier qui ait décrit, sous le nom de couleuis accidentelles ' , plusieurs phénomènes de vision, qui, selon lui, ont tous entre eux cette analogie, qu'ils résultent d'un trop grand ébranlement ou d'une fatigue de l'œil; en quoi ils diffèrent des couleurs sous lesquelles nous apparaissent les corps qui sont colorés d'une manière constante-, soit que ces corps décomposent la lumière en agissant sur elle par réfeocion, soit qu'ils la décomposent en agissant par réfraction ou par infleocion.

121. Les couleurs accidentelles peuvent naître de causes diverses : par exemple on en voit dans les circonstances suivantes :

1." Lorsqu'on se presse l'oeil dans l'obscuritéj 2.° A la suite d'un choc sur l'oeil; 3.° Lorsqu'on ferme les yeux après les avoir fixés un instant siu' le soleil.

1 Mémoires de l'Académie des sciences, année 1745.

2 II faut ajouter : lorsqu'on les regarde isolément.

4-° Lorsqu'on fixe les yeux sur un petit carré de papier coloré placé sur un fond blanc j alors le carré, s'il est rouge, paraît bordé d'un vert faible; s'il est jaune, il paraît l'être de bleu; s'il est vert, il paraît l'être d'un blanc pourpré; s'il est bleu, il paraît l'être d'un blanc rougeâtre; enfin, s'il est noir, d'un blanc vif.

5.° Lorsque, après avoir observé les pliénomènes précédents un temps suffisant, on porte les yeux sur le fond blanc , de manière à ne plus voir le petit carré de papier coloré, on aperçoit un carré d'une étendue égale à celui-ci et de la même couleur que celle qui bordait le petit carré dans l'expérience précédente (4-°)-

122. Je pourrais citer encore d'autres circonstances où Buffon a observé des couleurs accidentelles, mais je m'éloignerais évidemment du but de cet ouvrage, qui a pour objet principal la loi du contraste simultané des couleurs et son application. Ce qu'il faut remarquer, c'est que la quatrième circonstance où Buffon a observé des couleurs accidentelles, rentre dans le contraste simultané, tandis que la cinquième rentre dans le contraste successif. Buffon n'a établi d'ailleurs aucune loi qui encbaînat les pliénomènes qu'il a décrits.