CHAPITRE UNIQUE

Peinture (V après le système des teintes plates.

5oi. Dans la peinture à teintes plates, les couleurs ne sont pas nuancées ni fondues les unes dans les autres, ni modifiées par des rayons colorés, provenant des objets voisins de celui que le peintre a Imité. Dans les tableaux qui se rapportent à ce genre de peinture, la représentation du modèle est réduite à l'observation de la persjiective linéaire, à l'emploi des couleurs vives dans les premiers plans, et à celui de couleurs pâles et grises dans les derniers. Si le cboix des couleurs contiguès a été fait conformément à la loi du contraste simultané, l'effet de la couleur sera plus grand que si l'on eut peint d'après le système du clair-obscur. Lors donc qu'on admire la beauté des couleurs des peintures à teintes plates qui viennent de la Cliine, il faut, pour les comparer exactement aux nôtres, tenir compte du système qu'on a suivi, autrement on porterait un jugement faux en comparant des tableaux exécutés d'après des systèmes différents.

5o2. S'il est incontestable que la peinture à teintes plates a précédé la peinture au clair-oLscur, ce serait, suivant moi, une erreur de croire qu'au point où celle-ci est parvenue en Europe, on dût renoncer à la première pour pratiquer exclusivement la seconde; car dans tous les cas où la peinture est un accessoire et non une cliose principale, la peinture à teintes plates est préférable à l'autre sous tous les rapports.

3o5. Les qualités essentielles de la peinture à teintes plates résident nécessairement dans les couleurs et dans des linéaments bien tracés. Ces linéaments contribuent à rendre les sensations des couleurs plus fortes et plus agréables, lorsque, circonscrivant des formes revêtues de couleurs, ils concourent avec elles à rappeler à l'esprit un objet gracieux, quand bien même l'imitation n'en serait point l'image fidèle.

3 04. On conçoit que la peinture à teintes plates pourra être employée avec avantage, conformément à ce que je viens de dire,

1.° Lorsqu'on voudra représenter des objets à une distance telle que le fini d'une peintm^e soignée disparaîtrait;

2." Lorsqu'une peinture est un accessoire décorant un objet dont l'usage en repousserait une

( 177 ) trop soignée , qui serait d'ailleurs d'un prix trop élevé j telles sont les peintures qui ornent des écrans, des tables à ouvrage, des boîtes à jeu, etc. Dans ce cas, les objets préférables pour modèles, sont ceux dont la beauté des couleurs et la simplicité des formes se font remarquer, de sorte qu'ils parlent à l'oeil par des couleurs vives et des traits faciles à tracer. Tels sont des oiseaux, des insectes, des fleurs, etc.