Epoques de la nature : vi' époque

Biilîoii, plus réservé du moins, parce qu'il vient après , il voit les périodes de plus en plus reculées de r///.v/o/rc ancienne, sans y marquer des dates, que des hypollièses seules auraient données; il ne marque qu’une seule date, que les faits lui donnent, la date du dernier déluge.

« Dans la partie de l’histoire de la terre que « j'appelle \'his(oire ancienne de notre globe, « je n’avais, dit il, pour me conduire, que des « monuments antiques très -défigurés par le « temps, et c’est beaucoup qu’ils portent encore « des caractères assez précis pour que nous « puissions démêler des causes et des succes- « sions déterminées, quoique, en découvrant « ainsi des périodes, nous ne puissions en cal- « ciller la longueur. Nous avons heureusement « bien plus de secours dans ['histoire mo~ « derne, de notre planète , je veux dire dans « celle de la période de son existence où nous (( sommes encore »

Il ajoute : « Depuis la révolution qui sépare « les deux parties de cette histoire, c’est-à-dire

t . Lettres physiques et morales sur l'histo.'re (te ta terre et de l’homme, etc., f. V, ii' partie, p. 489.

« depuis l’cxislence de nos continenls , toutes « les amses qui commencèrent à y inllucr ont « conlinué d’agir; et, en même temps que (i nous les voyons en action, nous pouvons en (i mesuier les ellèts passés et présents : ce qui « nous donne prise pour évaluer le temps qui « s’est écoulé depuis qu’elles opèrent' . »

M. Cuvier dit, après Deluc : « En iiiesurant « les etlets produits dans un temps donné par « les causes aujourd’hui agissantes, et en les « comparant avec ceux qu’elles ont produits « depuis qu’elles ont commencé d’agir, l’on U parvient à déterminer à peu près l’instant « où leur action a commencé, lequel est néces- (( sairement le même que celui où nos con- « tinenls ont pris leur forme actuelle , ou « que celui de la dernière retraite subite des «eaux-.»

Quelles sont donc les qui , comme le

dit Deluc, comme le dit M. Cuvier, opèrent, agissent sur nos coiitiiieiils depuis le dernier déluge, ou, plus exactement, depuis la re-