De Senectule

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puissance. Dans la vieillesse, il n’y a qu’une vie; et c’est pourquoi il faut couper court à tout ce qui épuise cette vie, sous laquelle il n’y en a point d’autre.

Voilà les quatre règles fondamentales (comme il les appelle) de M. Ucveillé-Parise. Avec ces quatre règles théoriques et tout ce qu'il en déduit de conseils pratiques sur le régime, sur {'exercice, sur la température , etc., que vivrat-on ? On ne vivra pas plus que sa vie, mais on ricra toute sa vie, c’est-à-dii'e tout ce que permet d’espérer la constitution particulière de chaque individu, combinée avec les lois générales de la constitution de {'espèce.

Quelle est la dui'ée naturelle, ordinaire , normale, de la vie de l’homme? Telle est la question que je me propose d’examiner dans ce chapitre.

« L’homme qui ne meurt pas de maladies Il accidentelles, ditBulTon, vit partout quatre- (I vingt-dix ou cent ans'.

Il Si l’on lait réflexion, ajoute-t-il, que l'Eu- II ropéen, le Nègre, le Chinois, l’Américain, (I l’homme policé, l’homme sauvage , le riche, (I le pauvre, l’habitant de la ville, celui de la Il campagne, si dilTérents entre eux par tout le

I . T. II. p. 76. — J'avertis que je cite toujours mon édition deBuflon. Le lecteur y trouvera pius d'une note qui se rapporte au sujet que je traite dans ce chapitre.

« reste , se ressemblent à cet égard , et n’ont « chacun que la môme mesure, le môme interti valle de temps à parcourir depuis la nais- « sance jusqu’à la mort, que la différence des « races, des climats, des nourritures, des corn- « modités, n’en fait aucune à la durée de la « vie,... on reconnaîtra que la durée de la vie «I ne dépend ni des habitudes, ni des mœurs, « ni de la qualité des aliments , que rien ne « peut changer les lois de la mécanique qui (I règlent le nombre de nos années'... »

Buffon a raison. La durée de la vio ne dépend ni du climat, ni de la nourriture, ni de la race; elle ne dépend de rien d’extérieur; elle ne dépend que de 1a consliliilioti intime, et, si je puis ainsi parler, que de la vertu intrinsèque de nos organes.

Tout, dans réconomio animale, est soumis à des lois fixes.

Chaque espèce a sa taille distincte. Le chai et le tigre sont deux espèces très-voisines, trèssemblables par leur organisation tout entière ;