CONCLUSION

Les nouvelles découvertes dont on vient de rendre compte ont-elles convaincu nos adversaires de l’existence de l’homme fossile? Nous l’espérons et le désirons.

Que cette discussion , qui a duré trop longtemps , finisse donc. Qu’il y ait eu de fausses haches, qu’on en ait fabriqué à Amiens, ici, partout, si on en a la preuve, on a bien fait de le dire : c’est le moyen de déjouer la fraude. Mais cette fraude fût-elle démontrée, qu’a-t-elle à faire avec la question géologique ou anthropologique? Puisqu’il est constant que partout aussi on trouve des haches vraies et datant de l’origine des bancs où elles gisent, il faut bien en conclure, si elles ne se sont pas faites seules, que dans tous les temps, et même les plus reculés, il y a eu des hommes pour les faire.

Qu’on ne dise donc plus que la mâchoire du 28 mars 1863 est récente, car le scepticisme pourrait seul résister encore aux preuves que nous donnons aujourd’hui. Cette mâchoire ne pouvait être isolée, avons-nous dit au moment de sa découverte ; cette prédiction , que tout le monde pouvait faire, s’est entièrement réalisée.

Que nos amis d’Angleterre se rendent donc à l’évi-

dence. Nous ne demandons pas qu’ils le fassent aveuglément : qu’ils viennent et qu’ils jugent. La galerie anthropologique du Muséum de Paris, où sont déposées les pièces justificatives, leur est ouverte, et nos bancs sont toujours à leur disposition.

En combattant leurs doutes, qu’ils ne pensent pas que nous ayons méconnu la pureté de leurs intentions; * non, tous ici, eux comme nous, avons agi dans l’intérêt de la science et de la vérité, et si quelqu’un s’est trompé, c’est en toute conscience.

Aujourd’hui, cette conscience peut se prononcer sans crainte ; il n’y a plus d’erreur possible. On peut hésiter sur la nature et la classification d’un os, mais non sur celles d’un grand nombre présentant des caractères identiques ; et l’Angleterre , comme la France , peut maintenant dire : l’homme du diluvium est trouvé.

* Nous rendons egalement justice à l’honorabilité de M. Keeping, guide géologique délégué, de la bonne foi et de la capacité duquel nous n’avons jamais douté.

PIECES A L’APPUI

DU RAPPORT PRÉCÉDENT