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manu présentait, sur le mariage libre, une grande

Ainsi, pendant longtemps, le mariage cum

supériorité : il était moins exposé à être dissous ; par là, 1l offrait un caractère plus auguste, plus sacré, et faisait rejaillir sur les époux une considération grande. On s'explique alors facilement la persistance du mariage cum manu après la création du

plus

mariage libre.

59. — Cependant, dès la fin de la République, le mariage accompagné de »#anus commença à décliner, et sa décadence avait des causes nombreuses d'abord, à ce moment, les divorces devinrent très fréquents. Les écrits des littérateurs et des jurisconsultes en font foi. Nous en sommes arrivés à une époque où la qualification d’univiria, que l'on trouve inscrite sur le tombeau de quelques Romaines, n’est plus un titre de gloire. C’est le temps où, au dire de Sénèque, les femmes ne comptent plus les années par le nombre des consuls, mais par celui de leurs maris !. Comme le dit fort bien M. Esmein, « la manus mariti était condamnée € à disparaitre rapidement le jour où la liberté du « divorce, s'imposant comme un principe, on recon- « nut le droit de divorcer à la femme #7 manu. Dès QC lors, la manus ne produisait plus que des effets € pécuniaires plus gènants encore qu'ils n'étaient

« utiles”. » En outre, la manus était jusqu'alors une arme puissante entre les mains du mari, pour résister