OBJET DE LENSEIGNEMENT MÉDICAL

Les considérations précédentes ne se rattachent que partiellement à l'enseignement de la médecine ; celles qui vont suivre s'y réfèrent d'une manière exclusive. Et d'abord , comment se distribue la matière de cet enseignement ? D'après les divisions généralement adoptées : l'Anatomie , la Physiologie , la Pathologie , la Médecine pratique , la Chirurgie , la Matière médicale , la Médecine légale et l'Hygiène publique. En joignant à cette nomenclature les parties, si improprement regardées comme accessoires : la Chimie, la Physique médicale, l'Histoire médicale , l'Histoire naturelle et la Pharmacie , on réduirait à la rigueur à douze chaires , tous les éléments de la science nécessaire au médecin et au chirurgien.

En Italie , ce nombre se trouve le plus souvent dépassé ; il est quelquefois moindre : ainsi dans le Piémont et dans la Toscane , les facultés de médecine ne possèdent que dix professeurs ; tandis qu'on en compte onze à Rome et à Bologne , quinze à Pavie et dix-huit à Naples.

A part les cours qui , avec d'autres désignations , rentrent parfaitement dans Tune ou l'autre des divisions ordinaires , en voici qui offrent un caractère d'originalité utile à constater. IÀ\natomie descriptive se subdivise, à Florence et à Pise, en Anatomie humaine et comparée , et à Pavie, en Anatomie microscopique. A la Chirurgie s'ajoute , dans cette dernière ville, ainsi qu'à Naples , l'Oculistique théo-

rique et pratique. Dans les facultés des États Autrichiens et de la Toscane , on enseigne les principes de l'Art vétérinaire ou Zooiatrie , et la doctrine des Epizooties; ici encore se trouve une chaire de l'Histoire de la Médecine, de même qua Naples , où une autre a spécialement pour ohjet l'explication du Texte d'Hippocrate.

Quant à l'utilité relative de ces deux derniers enseignements , les opinions sont partagées. A nos yeux , une histoire de la médecine devient le complément nécessaire des progrès accomplis de nos jours , dans la science de l'homme : car on remarquera toujours une lacune , une solution de continuité dans l'explication des phénomènes de l'organisme , tant qu'on n'aura pas rassemblé en tableau synoptique , en divisions chronologiques , en distributions territoriales , c'est-à-dire tant qu'on n'aura pas décrit historiquement les efforts tentés à diverses époques et par les différents peuples', pour le perfectionnement de l'art de guérir. On sait d'ailleurs comment s'étaient régénérés en France , aux derniers temps de la restauration , et entre les mains d'hommes habiles, les études philosophiques , historiques et littéraires. On comprit alors tout ce que présentaient de large et de nécessaire à la fois cette Histoire de la Philosophie , cette Histoire de la Civilisation , cette Histoire de la Littérature française pendant le moyen âge , qui en préparant le mouvement civilisateur lié à la révolution de 1830 , avait fait de MM. Guizot , Cousin et Villemain les patrons de ce grand événement.

L'Histoire de la Médecine , c'est encore l'Histoire de l'Humanité ; celle-ci poursuit ses évolutions progressives et continues, à travers l'espace et le temps, au milieu des catastrophes et des révolutions, quelquefois gênée dans ses mouvements , souvent entraînée par des puissances surnaturelles. Or , la recherche de ces mouvements réguliers ou anormaux , l'examen de ces oscillations successives du mal au bien , de l'équilibre à un ordre moins régulier , peu vent être essayés non seulement sur les individus pris à part , mais examinés dans leur ensemble , et d'après leurs relations mutuelles. Voilà le principe d'un enseignement , par lequel les facultés de médecine se trouveraient liées aux facultés des sciences et des lettres ; expliquant ainsi les faits moraux par les faits physiologiques , dans le but de prouver que ceux-ci se combinent et s'harmonisent avec les premiers.

Une chaire ayant pour unique objet le Texte dHippocrate,ne saurait présenter les mêmes raisons d'être établie ou d'être conservée : « Personne n'igno- » re , dit le docteur Joseph Mazetti , archevêque de Séleucie , président de la commission des hautes études napolitaines, et auteur d'un projet de réforme dont on appréciera ci-apres l'importance , « que là ne se trouve concentrée une partie des » connaissances dont les professeurs d'Institutions m médicales doivent nourrir les jeunes gens , mais » non sans interprétations et sans commentaires , » et suivant l'opportunité de chaque matière. L'é- » tude attentive des ouvrages des plus respectables ,

» des plus puissants maîtres de l'art de guérir , et » principalement d'Hippocrate , offre sans contredit » une utilité relative; mais cela peut-il suffire pour )) soutenir une chaire destinée uniquement au texte » d'un seul auteur ? » Cette opinion se corrobore par une raison péremptoire. En effet, un culte exclusif pour le Père de la Médecine , un respect évangélique pour ses écrits , forment directement la négation la plus formelle de la loi du progrès , ce dogme de notre temps , qui sans rien enlever au passé de sa vertu réelle, accorde une large part aux travaux du présent et aux espérances de l'avenir.

En ce qui touche à l'existence des chaires propres à l'art vétérinaire , à la police des épizooties , aux moyens de prévenir ces dernières , l'exemple donné par le Gouvernement Autrichien en Lombardie , et par le Grand Duc de Toscane amène tous les jours d'assez bons résultats , pour qu'il paraisse désirable de le voir imiter par la France.

La médecine constitue une science complexe. Non seulement on distingue en elle diverses branches d'enseignement , mais encore on peut la considérer dans ses applications à telle ou telle classe d'animaux. Il y a sans doute une médecine générale , qui embrasse toutes les autres ; mais on doit faire aussi des appréciations particulières, selon les sujets. L'art vétérinaire porte ses investigations sur des phénomènes normaux de l'économie vivante , et soigne des infirmités corporelles , tout aussi bien que la physiologie et la pathologie humaines. Pour féconder cette idée , il suffit de l'étendre aux différents

anneaux de la chaîne des êtres organiques, et à leur étude par comparaison et par analogie. Le grand développement de la Physiologie et de V Anatomie comparées , déjà presque aussi européennes que le nom de Cuvier , témoigne de leur importance scientifique. Quelle raison de ne pas admettre aussi une Pathologie comparée , avec le double but d'augmenter les ressources de l'art ajmcole et domestique , et de tirer des conclusions des animaux malades à l'homme malade? Sans contredit, personne ne croira à une identité physiologique complète entre ce dernier et les autres classes de vertébrés par exemple, fût-ce la plus rapprochée de lui : mais s'il existe des dissemblances , qui pourrait nier le nombre et la multiplicité de leurs rapports , s expliquant souvent les uns par les autres. Et voilà comment il devient logique d'assigner à l'art vétérinaire , une place dans une faculté de médecine, où il apporterait un précieux contingent.

Lorsque cette résolution sera prise en France , il y aura lieu d'examiner si, par imitation de ce qui se pratique dans l'Institut Vétérinaire de Milan , il ne conviendrait pas d'introduire au sein des Ecoles d'Àlfort , de Lyon et de Toulouse, des docteurs en médecine s'étant livrés d'ailleurs , comme la chose deviendra très-facile alors , à une étude particulière des maladies des animaux.

En attendant le moment de suivre dans tous ses détails la réalisation de cette idée, on peut y rattacher les questions suivantes :

L'x\rt Vétérinaire ne retirerait-il pas de grands

avantages de ce mode de recrutement ? Les établissements consacrés à cette spécialité , en recevant dans leur sein des hommes dont la profession est plus honorée , dont les études sont censées plus solides, n'en retireraient-ils pas un nouveau lustre? En liant ainsi la médecine humaine avec celle des animaux , l'art de guérir proprement dit ne se montrerait-il pas plus complet dans sa pratique et dans sa théorie ? Enfin aujourd'hui que les hommes de mérite augmentent en nombre , et que l'instruction se développe , n'y aurait-il pas bénéfice pour l'état , ainsi que pour le service public , à placer dans les Ecoles de Zooiatrie , des docteurs en médecine , auxquels on imposerait de plus la condition d'avoir obtenu le diplôme de vétérinaire ?

Une réponse affirmative à toutes ces questions ne saurait blesser les susceptibilités des hommes attachés à la profession médicale , aujourd'hui surtout que les rangs se nivellent , que les conditions se touchent, et que la société tend de plus en plus à distinguer ses membres, par la valeur et l'utilité relatives de chacun.