LÉGALE

IVel secolo XIX , ebbe origine il periodo dd!a ricomposizione délie parti, dellacollazione scientifice dei particolari , délia formazione d'elT enciclopedia razionale délia medicina , che questa e l'età virile , la piu matura e riflessiva délie scienze; che in queste elàj, la scienza interroga l'univers.} , ne esplora i fenomeni , le leggi , per cercare in ogni atomo , in ogni aura , in ogni stelo , le leggi dell' unità, et le regioni dell' analogià. Bcffa *

L'histoire scientifique d'un pays ne saurait se borner à une vue d'ensemble ; elle s'exposerait ainsi à rester dans le vague , et à inspirer peu de foi à cause de sa trop grande généralité. Toute proposition un peu collective exige d'ailleurs des preuves; or celles-ci ne se rencontrent que dans les détails.

D'où résuhe l'utilité de consacrer des investigations minutieuses, à l'examen de quelques spécialités et de montrer quel est leur état actuel en Italie , toujours par comparaison avec leur position respective en France. Toutefois , il semble convenable de rassembler , dans un même cadre, les matières des chaires , que rapproche une certaine affinité. Aussi va-t-il être successivement question de la Chimie, de Y Hydrologie, et de la Médecine Légale , en rattachant à cette dernière la Toxicologie.

La chimie n'a pas encore reçu , dans la Pénin-

* Délia filosqfia medica . Milnno , 1 858.

sale, tout son développement; sons ce rapport, cette contrée se trouve un peu en dehors des progrès modernes , non par la faute de ses savants , mais à cause peut-être des préoccupations de certains gouvernements plus disposés à maintenir qua créer. La plupart de ses laboratoires touchent encore aux premières années de leur existence. Celui de Turin, et Ton pourrait en citer plusieurs autres , vient à peine d'être achevé. En outre , l'Italie ne possède pas des fabriques de produits chimiques ; les nôtres lui fournissent les substances médicamenteuses et les agents employés dans les arts. Un voyageur de commerce pour cette partie , français de nation , ancien élève en pharmacie, affirmait que la plupart de ses clients d'Italie restaient étrangers aux manipulations chimiques; souvent , ajoutait-il, on abuse de leur inexpérience , pour leur faire accepter des médicaments , recommandés plutôt par la modicité des prix que par une bonne composition.

A peine aussi rencontre- t-on en parcourant les états italiques , des travaux dignes d'ajouter quelque chose à la science des affinités. On y chercherai t vainement un nom recommandé par des expériences récentes ou de nouvelles découvertes. Est-il besoin de dire combien la position de la France présente des avantages de ce côté ? Il serait trop long d'énumérer les conquêtes successives qu'elle doit à ses chimistes , et de les suivre dans l'application de leur science , soit aux arts , soit à l'industrie , soit à la science des maladies.

Il suffira de rappeler qu'ici la médecine a enri-

clii son codex, et que même il s'est produit un formulaire entièrement composé de médicaments nouveaux inconnus des anciens (1). Ces faits incontestables; nos voisins les reconnaissent avec empressement , sans se rendre peut-être raison de leur origine ; qu'on nous permette donc quelques explications.

Avant Brown et Rasori , on l'a déjà vu , l'Italie ne reconnaissait d'autres principes que ceux de l'école antique , dont un des préceptes les plus nettement formulés consacre une séparation fondamentale , entre l'étude de ce qu'on appelle la matière inerte et les investigations Rappliquant à l'économie vivante. Certes , on ne saurait nier les différences existant entre l'une et l'autre : mais il faut aussi convenir des analogies. En tenant compte seulement des premières , on s'exposerait à isoler des faits qui se prêtent un mutuel appui ; on diviserait des choses distinctes sans doute , mais non sans véritable point de contact.

Or, tandis qu'en France, tous les corps savants voulaient rapporter à une loi unique , les divers phénomènes naturels , refusant d'admettre l'unité et l'activité propres à notre organisme , tandis que la physiologie et la pathologie se laissaient envahir par les sciences physiques , l'Italie au contraire soutenait avec Hippocrate et le contre-stiraulisme , le système delà spécificité des lois qui régissent le corps humain, ainsi que le démontre d'ailleurs en-

(I) Formulaire de M. "Incendie.

core aujourd'hui le fait suivant , très-important par sa date et par la réputation du médecin dont il émane,, M. Giacoraini de Padoue , auteur de plusieurs ouvrages que revendique l'école de Rasori et de M. Tommasini.

En lisant les actes du congrès de Pise ( 16 octobre 1 839), on demeure frappé de l'analyse d'un mémoire communiqué dans une de ses séances, contenant les principales opinions émises par M. Giacomini sur le fluide sanguin , et basées sur des observations peu en rapport avec l'état actuel de la médecine. Gomment prouver , en effet , que le sang ne jouit pas d'une vie propre , et que les solides le tiennent sous leur dépendance ? En outre , ce mémoire renferme une assertion encore plus dangereuse : on y conteste l'utilité des analyses chimiques , relatives à la composition de cette chair coulante , suivant l'expression de Bordeu , et nullement profitables ,, d'après l'auteur en question , à la pratique de la science des maladies. Sans reproduire avec détail une réfutation devenue inutile depuis les magnifiques travaux de MM. Barruel , Denis , Gibert , etc. , il suffira de constater en ce moment cette circonstance , que dans un congrès très-remarquable par le nombre et la réputation de ses membres , l'un d'eux a osé méconnaître publiquement l'influence médicale de la chimie , cette science si nouvelle et déjà si féconde. Ailleurs on dira quelle place il faut lui assigner dans la médecine proprement dite. Mais l'Italie doit se persuader, que pour conserver un rang digne de ses travaux

passés et présents , elle a suri ont besoin de se compléter par les sciences accessoires.

Dans le désir de chercher des excuses à cette erreur d'un homme du mérite de M. Giacomini , on peut se demander , s'il n'avait pas obéi trop légèrement peut-être à un esprit d'opposition systématique contre M. Bufalini , le plus rude adversaire en ce moment des doctrines Rasoriennes, dont relève le premier. De part et d autre, les dissentions scientifiques tiennent, on doit le croire , à des convictions consciencieuses et éclairées : pourtant elles ne se manifestent pas moins, avec une vivacité en apparence très-personnelle; là aussi , souvent la raison cède et l'homme reste.

Notre position nous permet de nous exprimer de la sorte , nous qui avons recueilli dans le cours de nos explorations, sur le compte des sommités médicales de la France , des jugements aussi impartiaux que ceux de la postérité ; véritable justice préparatoire , rendue aux dispensateurs de la gloire intellectuelle de notre patrie , espèce de compensation bien due à des hommes, dont on nie souvent, dans leur propre patrie, par bon ton , par préjugé ou par jalousie , les services et la renommée.

Ainsi à Parme , le chevalier Speranza , auquel un long enseignement suivi de livres utiles sur la médecine légale, ont mérité le droit d'apprécier les autres, n'hésite pas à certifier les progrès dont cette spécialité se trouve redevable à l'illustre doyen de la Faculté de Médecine de Paris , et à témoigner ses regrets de ne pouvoir répéter, faute d'éléments , les belles ex-

périences de ce dernier, auquel il attribue hautement et avec raison l'honneur d'avoir crée par subdivision , une spécialité importante : la Toxicologie. Sur ce points la supériorité de la France se trouve donc reconnue par les savants étrangers.

Ils rendent une égale justice à nos travaux d'Hydrologie , en convenant que les effets des eaux employées comme agents thérapeutiques, s'y montrent expliqués , d'après une connaissance plus approfondie de leur composition intime.

Après avoir visité en Italie plusieurs établissements d'eaux minérales , on demeure convaincu que ce pays possède de belles sources médicamenteuses , mais que l'histoire médicale de celles-ci laisse encore beaucoup à désirer 7 surtout en ce qui touche à la connaissance exacte de leurs principes constitutifs : qu'on nous permette à cet égard de donner un exemple et de hasarder quelques conseils.

Les bains de Lucques jouissent d'une grande réputation. Il semble inutile de se perdre ici dans une description trop détaillée de leur position , et des agréments qu'ils procurent aux malades. Nous devons seulement déclarer , que s'il nous a paru convenable de choisir plus particulièrement cet établissement thermal pour en faire l'objet de nos réflexions, c'est en partie à cause de leur ancienne réputation ; notre Montaigne les a mentionnés, après en avoir éprouvé l'efficacité. Les étrangers leur accordent d'ailleurs , de nos jours, une préférence marquée; el tous les ans on y rencontre une

société brillante , animée par la présence du Duc Régnant, de sa cour , et par sa gracieuse hospitalité. Ces eaux thermales doivent être rangées dans la classe des salines , comme le démontrent le caractère physique, la saveur et la précipitation des sels ; elles renferment cinq sources placées sur le versant méridional de la montagne, différenciées seulement par le degré de chaleur et la quantité des ingrédients minéralisateurs. Celle qui jouit de la température la plus élevée , domine aussi topographiquement toutes les autres; son usage ne peut avoir lieu, qu'après un séjour provisoire dans un grand bassin où elle perd l'excédant de son calorique. A cet égard , il nous a été permis de soumettre une observation au Duc de Lucques luimême, et il peut devenir utile de la rappeler ici à M. le marquis Boccella , son majordome, directeur de la commission des bains , dont le zèle comprend et devance toutes les améliorations, qui contribuent à faire connaître et aimer cette belle partie de la Toscane. A notre avis, les eaux thermales ne devraient jamais être privées d'aucune des substances qui constituent leurs vertus médicamenteuses; il faudrait donc essayer de nouvelles recherches, afin d'amener une source d'eau froide, destinée à mitiger la trop grande thermahté de celles qui existent à découvert: par ce moyen , on conserverait à celles-ci la plus grande partie des sels aujourd'hui déposés par l'effet du refroidissement.

L'analyse chimique des eaux de Lucques n'existe pas, du moins elle ne figure pas dans l'ouvrage du

docteur Francheschi , qui , pendant sa vie , fut attaché à ces bains en qualité de médecin ; cependant ce livre contient un chapitre intitulé : Délie qualité fisice chimiche délie acque thermali LucchesL Mais au point où est arrivée l'hydrologie, ce n'est pas indiquer les propriétés chimiques d'un corps que de se borner à des à peu près extrêmement vagues. L'état actuel de la science exige que Ja composition des eaux se *& émontre rigoureusement par des chiffres proportionnels. Alors seulement la médecine peut rationnellement en conseiller l'usage y les prescrire dans certains cas bien déterminés comme elles , et sortir de cet empirisme qui expose les malades à des déplacements , quelquefois inutiles, souvent dangereux. Un esprit opposé, esprit mathématique, investigateur, minutieux, si l'on veut, aurait dû présider à l'étude de chacune des sources des bains de Lucques , établir leurs analogies et leurs différences relatives , par comparaison avec celles d'autres pays semblables de nature et de position : ainsi se justifieraient logiquement des préférences ou des habitudes; ainsi l'art de guérir utiliserait les lumières provenant d'une analyse exacte. Nous avons à espérer que ces paroles trouveront de l'écho, convaincu d'avance des richesses thérapeutiques renfermées dans un des établissements les mieux placés de l'Italie, et de la prospérité qui l'attend. En cela, il deviendra profitable au duché de Lucques d'imiter la France , si riche en travaux de ce genre. M. Anglada, professeur à Montpellier, chimiste et médecin d'une rare distinction , n'a rien

laissé à désirer , quant à l'histoire des eaux sulfureuses des Pyrénées orientales ; M. le docteur Fontau vient de répéter et de rendre plus précise l'analyse des eaux de Bagnères-de-Luchon , ainsi que des autres établissements Pyrénéens. Voilà de bons et solides exemples : voilà des guides surs pour le médecin , à qui il importe tant de connaître la composition intime du médicament à employer , indépendamment de sa forme, qu'il soit ingéré ou qu'il soit introduit dans l'économie, par l'absorption cutannée. L'action des bains médicamenteux ne sera donc proposée qu'avec les conditions précédentes; conditions dont l'absence en Italie , rapprochée de leur utilité évidente, prouve y comme on l'a déjà pressenti , que l'hydrologie se ressentait du peu d'extension que les études chimiques avaient obtenue dans ce pays. C'est encore ici la répétition , par la cause et par l'effet, des observations précédentes relatives à la toxicologie.

Mais la médecine légale ne s'applique pas seulement à l'histoire des poisons; elle s'occupe encore de la police sanitaire, de l'hygiène publique, et des cas de criminalité par où elle se lie à l'étude du droit, etc. , etc. Sous ces divers rapports, l'Italie possède des enseignements remarquables et quelques ouvrages ex professo que l'on pourrait consulter avec fruit. Après avoir prouoncé déjà une fois le nom de M. Speranza , il y a justice à le répéter en signalant à l'approbation publique son opuscule intitulé : Sulla dfgnita delta Medicina Légale: parce

( 282 ) qu'il renferme la preuve d'une grande érudition dans la spécialité professée par son auteur. Là se rencontre en peu de pages , toute une histoire bien faite des œuvres les plus remarquables sur cette matière. Il a fallu de grandes recherches pour obtenir ces nombreux renseignements , peut-être un peu trop succincts , et pas assez analysés. Ce travail , excellent programme , d'une érudition peu commune , renferme les meilleures indications pour faciliter l'examen de toutes les questions liées au problème médico-légal , et ayant , pour la plupart , une grande importance sociale»

Pour prouver que l'Italie n'est pas demeurée, comme l'Angleterre, en dehors du développement de la médecine judiciaire , l'on pourrait citer ici et sans remonter à une époque trop éloignée , les observations de Chiarugi sur la folie , la Chirurgie du Barreau ( Chirurgia Forenze ) de Celoni ; les travaux de Sicuro et de Meli précurseur de Barruel , sur les différences à établir entre le sang de l'homme et celui des animaux ; ceux de M. Piantanida sur le suicide , et quelques autres parmi lesquels on distingue la classification méthodique des blessures, par M. Puccinoti.

A Pise, il existe en effet, une chaire de médecine légale recommandée par la renommée de ce dernier. D'après ce qui a été dit plus haut de cet habile professeur , on comprend combien il devenait essentiel de connaître le caractère de l'enseignement confié à un tel maître. On pourra s'en former une idée d'après l'analyse de deux de ses meilleurs mémoires portant

un litre déjà connu du lecteur (IntotTio alla medicina civile , memorie ) , mémoires embrassant trois parties : VHjrgiène Publique , la Médecine Légale et la Philosophie Médicale.

La première traite de l'éducation publique et privée , du régime pénitentiaire, qui partout cherche à s'acclimater, quoique en dehors de l'influence des physiologistes, de rétablissement dune gymnastique adaptée aux diverses professions , de 1 histoire des maladies populaires et des moyens propres à les prévenir. Elle comprend , en outre, des recherches sur les affections épidémiques , et sur la propriété contagieuse de certaines affections.

À la seconde , c'est-à-dire à la médecine légale proprement dite, M. Puccinoti rapporte l'application de la phrénologie à la législation ; il veut que l'examen des questions psycologiques précède les arrêts des cours et tribunaux appelés à prononcer sur les diverses mononianies, et en particulier sur la monomanie homicide. C'est ce qu'il appelle la Psvcologie du Barreau ( Psicologia Forenze ).

Enfin, la troisième partie démontre, comment la philosophie médicale sert à lier entr'eux les faits de salubrité ou de sûreté publique , les rattacher à l'histoire de la médecine, et par celle-ci à l'organisation des peuples , et à leur civilisation.

Ces idées justes el élevées, peut-être un peu trop générales et trop dépourvues de preuves ou d'observations de détail , forment une masse de principes dont les bases demeurent à peine indiquées. Toutefois comme elles procèdent d'un des premiers mé-

decins de l'Italie , on peut y reconnaître la physionomie intellectuelle et morale des chaires de médecine légale, en ce pays.

Dans la nomenclature précédente des éléments qui forment les attributions de ces dernières , on n'accorde à la toxicologie qu'une place très-restreinte ; tant lllalie apprécie moins les travaux analytiques, que ceux qui reposent sur la synthèse souvent la plus hasardée. C'est là la conclusion des considérations qui précèdent, relativement à X Hydrologie , à M Histoire des Poisons , et à la Chimie qui les embrasse l'une et l'autre.

On aurait tort cependant d'exagérer l'opinion que cette science n'a pas assez multiplié ses applications au-delà des Alpes , et quelle compte peu d'hommes spéciaux , capables d'en comprendre les avantages. Il existe évidemment des savants italiens qui cultivent la chimie avec succès , mais par exception. A ce titre , on peut citer M. Sementini de Naples et le professeur Sgarzi , à qui l'on doit ( chose rare en ce pays ) un excellent travail sur les eaux minérales de la Porretta près Bologne , et une dissertation remarquable sur l'analyse des calculs pulmonaires. De tels exemples et d'autres auxquels il serait trop long d'accorder ici une mention particulière , porteront leurs fruits ; déjà l'on signale plusieurs créations récentes de chaires et dampithéâtres destinés à la chimie. Il appartient aux Universités d'en demander un plus grand nombre ; à elles de fonder des cours d'hydrologie et de toxicologie , afin de grouper au-

tour des généralités de la médecine italienne , de* détails complémentaires et dont le but se devine aisément ; c'est de la rendre moins raisonneuse et plus pratique.

En effet , le défaut de culture des sciences chimiques l'a privée jusqu'ici de puissants moyens de diagnostic , quelquefois même de véritables bases thérapeutiques. Elle sent aujourd'hui combien il est faux de vouloir , avec Hippocrate , séparer absolument la médecine de l'étude des corps inertes , de ne pas admettre des analogies réciproques , et de déclarer qu'il existe entre ces deux modes de développements de l'esprit humain , des différences radicales.

L'art de guérir ne vient-il pas , en effet , de profiter des conquêtes contemporaines du physicien et du chimiste? On n'en saurait douter, au souvenir de ces mots : Diabètes , Gravelle , Chlorose , Affections des liquides, Traitement Prophylactique, etc. La médecine la plus rationnelle n'est-elle pas aussi la moins exclusive , celle qui embrasse 1 homme et l'univers , et tient compte de l'action réciproque et continue de l'un sur l'autre, celle qui résume le moi et le non moi , devenant ainsi tous les jours plus universelle ?

Tel se dessinera désormais partout le caractère de la science des maladies. Déjà les chimistes les plus distingués lui ont fourni de nouveaux moyens prophylactiques et hygiéniques. En décomposant les médicaments pour conclure à la possibilité ou à l'impossibilité de leur combinaison , en les dépouillant de certains principes, n ont-ils pas rendu leur action

plus énergique , plus sûre , et expliqué plus médicalement les effets des ressources fournies par la nature ( hydrologie ) ?

Tous ces efforts , en rendant le diagnostic plus sûr, ont déterminé le seul résultat que l'on doive ambitionner , celui des conséquences thérapeutiques. Enfin la chimie a nécessairement multiplié les occasions d'introduire le médecin dans le sanctuaire des lois , par la création de la toxicologie; intronisation légitime et si généralement acceptée que les villes où se jugent des causes importantes , et où les études du droit sont cultivées avec soin , réclament hautement le secours d'hommes spéciaux, pour compléter l'enseignement judiciaire.

La médecine légale , cette science si riche et d'un si bel avenir , voilà le lien de la législation et de la médecine proprement dite , voilà en même temps l'élément indispensable de la bonne administration sanitaire du pays. Le temps approche où les écoles qui ont pour mission spéciale cle connaître nos codes et d'en appliquer le texte , appelleront dans leur sein des professeurs , capables de dévoiler les secrets cachés encore pour elles, et se peupleront de médecins -légistes et de légistes-médecins.

En insistant surtout , dans ce chapitre , sur l'importance de la chimie , on a voulu prouver comment par elle la profession médicale augmente d'importance et s'élève à un rang plus social ; chose moins utile peut-être pour la France , mais qui ne saurait manquer d'intérêt pour les états voisins, surtout pour lltalie, sa sœur sous l'empire et son amie dans

tous les temps. Encore quelques efforts paciGques des savants des deux contrées , et l'art de guérir atteindra à une hauteur digne d'eux , digne surtout d'une confraternité, qui tous les jours plus intime , conservera cependant à chacune d'elles sa physionomie originale et son caractère national.