THERAPEUTIQUE , MATIERE MEDI- CALE , CLINIQUES

Alcuni attingono presso il Ietto degli ammalati i fonti del sapere ; dopo lunghi e spesso pericolosi siudii sui morbi , vergano sulle carte una sapienza apparata dei fatti.

Salvatore de Renzi. *

De toutes les branches de l'art de guérir , la plus difficile peut-être et celle qui présente le moins de traités écrits , c'est la Thérapeutique. Cependant une telle spécialité offre une importance incontestable et une supériorité marquée sur les autres. L'état médical de l'Italie, comme celui de la France, servira de démonstration à cette vérité. Rien par conséquent de plus curieux et de plus utile à-la-fois que d'établir, sous ce rapport, les différences et les analogies propres aux deux pays ; cette recherche forme d'ailleurs la conclusion de ce travail , et le résumé pratique

* Vensieri su lia patologia générale.

des observations et des idées doctrinales déjà émises, En effet, dans l'exposé précédent relatif à l'existence, en Italie , de plusieurs théories médicales, on a signalé le système Kasorien modifié par M. Tommasini, comme le plus original , si ce n'est comme le plus progressif et celui qui renfermait encore le plus d'avenir. Après en avoir fait l'objet dune explication détaillée , il convient maintenant de suivre l'idée dans sa réalisation; de voir comment le principe passant par l'application a amené le contrestimulisme à former un tout homogène et complet ; car Rasori esprit éminemment philosophique, devait nécessairement donner à son oeuvre un caractère unitaire et parfaitement lié dans toutes ses parties.

Selon lui , la Diathèse ou l'état Pathologique provenait de l'augmentation ou de la diminution de \ Excitabilité \ tandis que l'état Physiologique constituait un fait d'équilibre. L'appréciation des phénomènes de la santé et de la maladie reposait donc sur une seule hase : la différence du plus au moins. La Thérapeutique Rasorienne servira de corollaire à ce théorème , en s'efforçant de remédier au défaut ou à l'excès d'excitabilité. Accroître ou restreindre cette dernière, c'est atteindre la cause morbifique, agissant sur l'ensemble de l'économie; les indications deviennent donc générales et dichotomiques , et la méthode thérapeutique se trouve en rapport avec la[cîassification adoptée, qui vient prendre rang naturellement dans l'ordre des nosologies écologiques.

Mais voici encore une autre conséquence d'autant plus essentielle à connaître, qu'elle n'établit pas comme la précédente des points de contact entre Darwinn , Brown et le contre-stimulisme italien. Seul , Rasori l'a formulée. Elle explique en outre sa manière de procéder au lit du malade.

Plus l'organisme , dit-il , s'éloignera en plus ou en moins de l'état normal, de l'équilibre de l'excitabilité, plus la diatbèse sera grande et plus aussi augmentera proportionnellement le besoin d'agir contre cet excès ou ce défaut d'excitabilité ; or comme cette action constamment identique ne peut différer qu'en quantité , il faut admettre la nécessité d'employer des doses médicamenteuses analogues au développement de l'état pathologique.

D'où résulte cette nouvelle règle thérapeutique :

L'affection morbide développe l'aptitude de l'organisme à supporter des méthodes curatives plus ou moins actives. La Diathèse constitue la capacité des corps vivants à recevoir une dose de médicaments proportionnée au degré du mal ; cette capacité, Rasori l'appelle Tolérance. Le premier, il en a parlé en forme de loi et d'axiome. C'est là , suivant un de ses biographes, la véritable découverte R.asorienne ( la scoperta che è a dirsi Rasoriana ). La tolérance dure autant que le désordre survenu dans le corps vivant , variant toutefois d'intensité dans toutes les maladies et suivant les diverses périodes de l'affection.

Qui ne reconnaît ici l'application la plus large du principe Hippocra tique : JSfaturam morborwn os-

tendit curatio , dont voici la véritable traduction î La nature des maladies est indiquée par le traitement ( curatio ) ?

Contre cette opinion du médecin Milanais , s'élèvent de nombreuses objections ; il suffira d'en citer un petit nombre.

Et d'abord qui peut établir en guise de vérité rigoureuse , comme on le suppose ? que l'état physiologique doive se confondre avec l'état pathologique j et que la fonction ne diffère de l'affection que par degrés ? Le contraire résulte de l'observation suivante :

Certains agents qui , sur l'homme en état de santé, développent, même en petite quantité, une puissance très-active, la perdent employés dans certains états anormaux; les médicaments les plus énergiques , les narcotiques les plus puissants n'exercent aucune action ni sur l'homme ni sur l'animal enragés (1).

En outre la Tolérance devrait s'établir dès l'apparition de la maladie , augmenter progressivement jusqu'à sa période la plus élevée, et décroître ensuite jusqu'à sa disparition définitive. Les effets de l'habitude et de la médication fractâ dosi peuvent être invoqués à l'appui de la première partie de cette proposition ; mais ils servent aussi à réfuter la seconde. Telle est la règle générale, et si quelques cas rares , quelques exceptions viennent la contredire , rien de plus naturel que de les attribuer aux

(I) M. Magendie, Journal , t. 1 , p. 4.

idiosyncrasies , aux dispositions propres à certains individus, et de les invoquer à l'appui même de faits plus universels qu'ils viennent ainsi corroborer.

Stimuler et contre- stimuler , juger du degré du mal suivant [aptitude de l'économie à supporter de plus ou moins fortes doses médicamenteuses , par ce quon a appelé la tolérance ; voilà donc tout le dogme thérapeutique Rasorien.

Dans ce dogme , ne se trouve nullement admise l'importance des indications ressortant de la notion du siège. Toutefois, on doit reconnaître que celle-ci a été pressentie plus tard par M. Tommasini , lequel proclamant l'état du sang la cause la plus fréquente de la plilogose , regarde comme essentiel d'employer largement la saignée : modification très-remarquable , en ce que s'appuyant sur l'altération d'une humeur, elle rattache un système définitivement et essentiellement dynamique à l'anatomie pathologique; tandis qu'en France , un commencement de retour vers rhuraorisme semble devoir contribuer à modifier l'organicisme jusqu'ici si exclusivement soïidiste.

De ce qui précède , on peut déjà conclure que la médecine Rasorienne néglige les indications locales fournies par la symptomatologie et par l'ouverture des cadavres , parce que, à ses yeux, le symptôme et la fonction sont les manifestations d'un même fait général , les effets dune même cause l excitabilité , et parce que, quel que soit l'appareil ou l'organe où ces derniers se produisent, elle ne reconnaît pas entreux des différences radicales, mais

seulement des diversités de forme ; les fonctions privées des parties se perdant toujours dans la vie

générale.

Ainsi se résument les indications curatives du contre-stimulisme italien. Elles laissent facilement deviner la constitution de sa Matière Médicale.

Dans celle-ci , on divise les médicaments en SUmulants et en Contre- stimulants , suivant qu'on les dirige contre la diathèsede stimulus ou contre celle de contre-stimulus. En outre, comme Rasori admet à l'inverse de l'opinion de Brown , que le stimulus produit le plus grand nombre d'effets morbides , les contre-stimulants se multiplieront en proportion, et réuniront plusieurs substances placées primitivement dans la catégorie opposée. Les derniers partisans de cette doctrine , M. Tommasini et ses disciples , font de la saignée, on a dit pourquoi, le contre-stimulant par excellence. Non-seulement ils recourent fréquemment à ce moyen thérapeutique ; non-seulement ils pratiquent l'opération de la phlébotomie coup-sur-coup, et avec une telle énergie qu'on s'en effrayerait chez nous même aujourd'hui qu'elle vient d'y être préconisée outre mesure ; mais ils la posent encore comme terme de comparaison , et comme critérium servant à déterminer les effets des autres méthodes de traitement. Par exemple, toute substance ingérée dans l'organisme développe des résultats thérapeutiques ; eh bien ! selon que ses résultats ressemblent à ceux de la saignée , ou qu'ils

en diffèrent , on la déclare contre-stimulante ou stimulante.

Qu'on explique mécaniquement en quelque sorte l'action de la saignée , qui enlève par l'évacuation , une cause irritative matériellement représentée par le fluide sanguin , la chose semble à la fois physique et logique; mais quand le même effet se manifeste sans soustraction sensible , sans que rien d'appréciable disparaisse , il faut bien admettre une explication basée sur la théorie du dynamisme.

Brown rapportait les maladies asthéniques à la diminution des stimulants ; Rasori admet de plus des contre-stimulants ou débilitants directs , c'està-dire des substances exerçant sur la fibre vivante une action diamétralement opposée à celle des stimulants ou excitants. Il regarde cette action comme générale , primitive , analogue à la nature des causes de la fonction et de la maladie , et comme donnant souvent naissance à certains états pathologiques contre lesquels les stimulants sont indiqués ; action qui d'ailleurs peut avoir lieu sans l'intervention d'aucune évacuation , et s'expliquer autrement que par la j'évulsion.

De cette hypothèse découle ce corollaire : les médicaments n'agissent pas en vertu de leur composition chimique ^ ou du moins il faut aussi distinguer entr'eux des effets dynamiques , car il en existe d'identiques à l'analyse , mais dont les qualités médicamenteuses sont opposées. C'est rentrer , on le sent, dans une doctrine exclusive de généralisation ; c'est se ranger entièrement dans la classe des méde-

eins qui étudient l'homme d'après son ensemble , sans tenir aucun compte des conditions physiques des appareils et des organes vivants.

Malgré de semblables points de contact , le Rasorisme reprend cependant bientôt son caractère particulier et sa conclusion systématique. En effet , quoi de plus contraire à la théorie vitaliste que de limiter l'action de presque toutes les substances médicamenteuses à ces deux effets : contre- stimuler et stimuler ; à ce dicothomisme qui se retrouve dans sa physiologie , dans sa pathologie , dans sa thérapeutique , et enfin dans sa matière médicale

On a vu plus haut comment la loi de tolérance se liait aussi à la conception hypothétique de Rasori ; celui-ci voulant se montrer logique jusqu'au bout , poursuivra les conséquences de cette loi même jusquesà la manière de formuler , cette ultima ratio en médecine des dissertations les plus ingénieuses et des aperçus les plus séduisants.

En effet , d'après le principe adopté , les substances qu'on emploie agissant en raison directe de leur masse , la dose se mesure , pour ainsi dire , par le degré de l'état morbide sthéniqueou asthénique. Celui-ci à son tour se démontre par l'aptitude de l'organisme à recevoir ou à refuser le remède.

Plus la maladie s'aggrave , plus la tolérance devient grande y et plus la Dose doit s'élever proportionnellement. On ordonne d'abord tout ce que peut tolérer le corps vivant. L'on arrive dès-lors peu à peu et bien vite à l'emploi de quantités trèsformes j inusitées dans les anciennes habitudes du

monde médical. Le diagnostic une fois posé , il faut agir , et jusqu'à la période décroissante de l'affection redoubler sans cesse d'énergie.

Cest pourquoi l'aconit est prescrit journellement depuis un grain jusqu'à une drachme, le kermès minéral de vingt à vingt-huit grains , le tartre émétique de quatre grains aune demie-drachme , le nitre dune d.mie-once à une once ; dans la dyssenterie la gomme gutte s'emploie également suivant des proportions vraiment énormes.

Veut-on juger d'ailleurs par un exemple particulier de l'exagération des méthodes curatives italiennes ? En voici un rattaché au nom d'un homme haut placé dans la science , d'un professeur de clinique , le docteur Voipi de Lucques dont les leçons et les idées n'appartiennent pas cependant au contre-stimulisme. Mais quand une pratique a de l'originalité et qu'elle aboutit à un résultat utile , elle mérite d être signalée. Cette considération suffira pour justifier aussi les détails suivants sur l'administration de l'opium dans le diabètes.

On en commence l'usage à la dose de deux grains, la moitié le matin , l'autre moitié le soir , et tous les jours on l'augmente de deux grains.

« Je n'ai jamais outrepassé , dit le docteur Vol- » pi à qui appartient textuellement cette obser- » vation , la dose de soixante grains. Il est remar- )) quable que je n'ai jamais constaté des effets de » narcotisme ; les malades n'ont pas même dormi u plus que d'habitude. Sous l'influence de cette mé-

» dira lion , les urines se sont réduites à la quan- » tité normale. La diminution n'a pas lieu d'une » manière égale et progressive ; quoique la métho- » de curative soit régulière et graduée. Un jour )) elles s'élèvent à de grandes proportions , un au- » tre jour au contraire elles sont bien moins con- » sidérables.

)) Une fois parvenu à restreindre ainsi la secré- » tion , on aurait tort d'abandonner l'usage de » l'opium , et de ne pas suivre une marcbe progres- » sivement décroissante.

» Il ne faut pas négliger d'associer à l'opium , )) le régime animal ? et de donner pour boisson un » peu de vin.

» Le docteur Francheschi , ajoute M. Yoîpi , or- » donnait l'opium en pilules ou le laudanum , en le w portant jusqu'à 80 grains. Souvent il était obligé » de combattre au moyen des antbelmintiques et » des purgatifs , les complications amenées par la » présence des vers ou le gastricisme.

» De mes malades et de ceux du professeur Fran- » cbescbi , aucun n'a éprouvé un entière guérison ; )) tous ont présenté des récidives plus ou moins » promptes. Je connais un individu qui depuis lon- )) gués années , en prenant chaque jour de l'opium , » maintient ses urines dans de justes proportions , » sans que cependant l'affection ait disparu. La se- » crétion s'accroît tout-à-coup , dès que le médica- )> ment est délaissé plus de deux jours ».

Il s'agit donc seulement ici d'un traitement palliatif; mais dans beaucoup de cas , on se trouve

réduit à cette extrémité , et le dernier fait signale par M. A olpi prouve que grâce à la méthode de M. Francbeschi , on peut espérer de prolonger longtemps la vie d'un diabétique. Ce résultat demandait à être révélé. D'ailleurs, le fait essentiel en ce moment consistait à prouver l'activité et l'énergie de la pratique italienne.

Enfin , pour en revenir au contre-stimulisme , il faut remarquer que celui-ci ne fait pas correspondre une différence dans le mode thérapeutique des agents qu'il emploie. Pour lui , un médicament , quelle qu'en soit la quantité . possède toujours les mêmes propriétés curatives; ces dernières , comme l'affection pathologique , varient seulement chi plus au moins.

D'après cela, le nombre des produits médicinaux aurait dû se réduire , et la matière médicale devenir plus simple que celle des anciens. Il a suffi néanmoins à cette conception systématique de se borner à transporter certaines substances de la classe des stimulants dans celle des contre-stimulants, et de chercher à démontrer que leurs vertus étaient contraires à celles dont on les avait cru douées jusqu'ici, à cause de l'importance exagérée attribuée à la diatbèse de stimulus; c'est pourquoi on a parfois négligé des médicaments à qui l'on supposait des propriétés excitantes. L'opium , par exemple, dont Sy denham signalait l'immense importance en disant : « Ut sine Mo manca sit medicina » , a inspiré des terreurs souvent bien chimériques. En résumé , les formulaires italien.-

nont presque rien changé à leur ancienne constitution ; Rasori a déclassé et déplacé , voilà tout.

Tel est le caractère de la thérapeutique et de la matière médicale de ce célèbre réformateur. La première se borne à deux indications curatives , et malgré sa nature trop exclusive , au moyen de la loi de tolérance qui est loin d'être démontrée, elle aboutit à une matière médicale remarquable. Comme conséquence , à cause du nombre des médicaments et de leur dose si extraordinaire , on arrive à la médecine clinique la plus active et même la plus téméraire.

Jusqu'à présent on a du se borner ici à une simple exposition , à laquelle la critique a pris peu de part. Pour compléter ce qui reste à dire à cet égard, il suffira de présenter le pian d'un ouvrage du docteur G. Giacomini de Padoue (1) , l'expression la plus avancée, la plus récenle et la plus en vogue de la matière médicale du contre-stimulisme. Il faudra en même temps accompagner l'analyse de cet important travail de certaines objections contre lesquelles doit se briser un système décoré par M. Tommasini du nom de Nouvelle Doctrine Italienne , et dont le livre de M. Giacomini forme le commentaire le plus pratique.

Ce dernier établit parmi les médicaments les classes et les ordres suivants :

(1) Trattalo Filosqfico sperimenta'e de' soccorsi tcrapeiUici , vol. 4 cl 8 , Padova.