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nare. Napoli ,1838

pas à une application immédiate. Au contraire -, comme les contrôles parlementaires , départementaux ou municipaux, n'existent pas en Italie, du moins avec la forme qu'ils ont en France , et avec le nom de chambres législatives , conseils-généraux d'arrondissement et de commune, les idées émanées du pouvoir suprême pénètrent plus rapidement dans les derniers rangs, et jusque dans les lieux les plus éloignes de la capitale. C'est la pierre qui, jetée au milieu du bassin , ébranle la surface entière, et bat de ses impulsions concentriques tous les points de la circonférence. En voici la preuve basée sur des chiffres : elle résume les progrès de la vaccine dans les quinze intendances appartenant au royaume de Naples proprement dit , et formant 5 1 districts , Subdivisés eux-mêmes en un nombre infini de quartiers ou de communes.

De 1808 , époque de l'introduction du service de la vaccine , jusques en 1838 , le nombre des vaccinations s'est porté à 2,327,741.

En 1838, il s'est élevé à 160,651 , et en 1839, à 180,000.

Parmi tous les quartiers ou communes des différents districts, deux seulement n'ont fourni aucun contingent en 1839; tous les autres ont dépassé le chiffre des années précédentes.

Dans les deux Calabres ultérieures, la partie du royaume la plus distante de Naples, la plus pauvre, la moins peuplée , 283 vaccinateurs attachés à 175 communes ont produit 15;908 opérations , bien et dûment constatées.

Cette même année, la capitale, sur 14,503 naissances, a obtenu 13,448 vaccinations.

Enfin , lorsque en France , sur une population de 32,000,000 d'individus , au sein de laquelle a été plus anciennement introduite l'application de la découverte de Jenner , l'administration rapporte le chiffre total de 495,450 enfants vaccinés tant bien que mal , la partie du royaume des Deux-Siciles , la plus voisine du reste de l'Italie , peuplée de 5,720,000 habitants , en soumet annuellement 1 80,000 au préservatif variolique.

De semblables résultats font honneur sans doute au gouvernement qui les encourage , mais plus encore aux hommes qui , comme M. Salvatore de Renzi , savent se faire une spécialité de certaines pratiques médicales , poussées journellement par eux dans une voie de perfectionnement.

On va voir , en effet , comment s'exprimait ce dernier, en sa qualité de secrétaire perpétuel de l'Institut central de Naples , dans son rapport à l'assemblée annuelle, le 7 avril 1840 (1).

« Je conclurai enfin par ces paroles d'un écono- » miste moderne , avec lui je dirai : La population » des états ne dépend ni du nombre des mariages , » ni de la fécondité des femmes , ni en générai de » la quantité des naissances , mais bien des moyens » de conserver et de protéger la vie des enfants. Et » certes , si la nature forme le corps de l'homme ,

(I) Biblioteca vaccinica , volume 23 , 1er semestre pour l'année 1859, pag. lOi

)) débile dans le jeune âge et sujet à une infinité de )) maux ; si les maladies , à cause de la faiblesse » même des réactions vitales , deviennent alors et » plus graves et plus dangereuses , on conclura né- » cessairement que la garde de l'enfance et l'éloigné- )) ment des causes délétères, qui détruisent les in- » dividus pendant cette difficile période de notre » existence, doivent contribuer plus que toute autre » chose à l'augmentation de la population , ce prin- » cipe de toute industrie , ce premier élément de » la prospérité des nations ; la succession régulière )) et continue de ces précautions amène donc pour )) double résultat , l'augmentation du nombre des » hommes et l'amélioration de leur condition » sociale.

» Si ces vérités résultent d'une sévère observa- » tion , appuyée sur le raisonnement scientifique , » d'autre part la triste expérience de plusieurs siè- » clés démontre que la petite-vérole est le plus cruel » fléau de l'humanité ; terrible , implacable , néces- » saire comme la mort, il détruit l'existence ou » dégrade les formes , il mine la santé et attente à )) la beauté. En fermant la porte à cet ennemi , on » conserve la vie au tiers de l'humanité , et l'on » sauve le reste de la mutilation. Si c'est une entre- » prise douteuse de rendre à un parfait bien-être » l'homme affligé de certaines maladies , et de don- » ner des preuves de l'efficacité de l'art de guérir , » rien de facile comme de préserver tout le monde » de la variole naturelle , et rien de plus aisé encore » que de montrer la force que l'inoculation , cette

» admirable découverte du génie de l'homme , dé- » ploie contre la mort. »

La question delà vaccine, quoique épisodiquement traitée , vient de recevoir tous les développements, dont l'examen de l'Italie administrative et médicale la rendait susceptible. Comme d'ailleurs en France , sa pratique se rattache directement au ministère de l'intérieur , comme les hommes spéciaux s'en occupent sous le contrôle ou la direction immédiate des préfets , elle a pris ici sa véritable place , au milieu des actes de l'autorité relatifs au maintien de la santé publique.

Malgré tout ce qu'on a lu plus haut des salutaires exemples fournis par M. Tommasini, et, pour en revenir au Protomédicat personnifié en lui d'une manière si brillante , il reste à dire que cette magistrature tombée en désuétude dans presque toute 1 Italie méridionale, n'exerce plus ailleurs , et principalement en Piémont , qu'un rôle de surveillance; rôle utile saus doute, mais insuffisant pour les pays où L'intervention du gouvernement dans les faits individuels est acceptée d'avance , parce que là le principe d'économie politique : laissez faire , laissez passer, n'est ni admis , ni admissible.

C est pourquoi en Lombardie , le Protomédicat ramené à l'unité du personnel dans ses parties diverses, c'est-à-dire dégagé de tout ce qui de près ou de loin , sous la forme de conseil, de junte, de jury , pouvait ressembler plus ou moins au régime

(22 ) représentatif , et incarné dans un individu appelé

Protomédecin ( premier médecin ou médecin supérieur), a été appliqué à une organisation presque complète , et de laquelle par conséquent , il devient ici utile de parler avec détails.