PRATIQUE CIVILE EN LOMBARDIE

Le plan de l'organisation sanitaire-administratife du royaume de Lombardie , repose sur la tête d'un conseiller protomédecin ; en sous ordre viennent de suite les médecins des délégations , les médecins des districts , les médecins municipaux et les médecins-condotti.

Le Conseiller Protomédecin , égal en dignité aux autres conseillers officiels de l'Autriche , tient ses assises dans le palais même du gouvernement; il vote dans l'assemblée centrale , présidée par le gouverneur et le conseiller aulique, même lorsqu'il s'agit des affaires des autres départements; seulement , une fois par semaine , il soumet à celles-ci les objets intéressant la santé publique. Ses propositions , comme celles de chacun de ses collègues , sont , à la majorité des voix , rejetées, modifiées ou admises. Les ordres, émanant du cabinet du protomédecin , appelé le Ministre de la santé publique , deviennent exécutoires par le contre-seing du gouverneur. Celui-là préside à toutes les affaires qui touchent à l'administration économique et sanitaire des hôpitaux de la Lombardie ; il maintient la règle et la discipline des études appartenant à l'exercice de la médecine ,

de la chirurgie, de la pharmacie et de l'art vétérinaire; il veille au service des maladies épi dé m iq lies et contagieuses, ainsi que des épizooties; enfin , il a dans ses attributions l'administration communale , en ce qui touche au personnel de l'art de guérir , les nominations, les promotions , les récompenses, les punitions , la police des cimetières ; c'est à lui que se rattachent, en un mot, les garanties de la santé et du bien-être physique de la population.

Pour l'expédition des affaires , le protomédecin dispose d'un secrétaire, d'un vice-secrétaire, d'un vétérinaire du gouvernement et de plusieurs élèves ou praticiens. Les deux premiers plus spécialement consacrés aux objets d'économie administrative , ne tiennent pas au corps médical ; le second , qui doit être docteur en médecine et en zooiatrie , s'occupe principalement des épizooties , de la vente des viandes, et de l'école royale vétérinaire; enfin , les élèves, ordinairement au nombre de trois dont deux médecins, travaillent sous la dépendance immédiate du conseiller protomédecin.

Comme ses collègues, ce dernier jouit d'un traitement fixe de 2,500 à 3,000 florins (6,525 fr. , à 7,830 fr. ) , sans compter des émoluments éventuels qui peuvent s'élever à 1,000 florins ( 1,305 fr. ). Le secrétaire et le vice-secrétaire sont payés comme ceux des autres ministères. Le vétérinaire a 1,500 fr. fixes et 1,800 fr. pour frais de tournées , employées à visiter et à constater l'état des animaux domestiques des diverses provinces de la Lombardie. Quant aux élèves attachés sans appointements

au Protomédecin pendant un certain temps , ils ont l'assurance d'être promus plus tard à un des emplois administratifs de l'art de guérir.

Le territoire de la Lombardie , placé sous la direction du gouvernement milanais, se divise en neuf provinces, dont chacune possède dans sa ville principale (1) la royale délégation , c'est-à-dire , la première autorité politique et administrative , destinée à veiller et à pourvoir aux intérêts des districts ou des communes dépendantes de sa juridiction.

Auprès de chaque délégation , se trouve un médecin de la province , autrement appelé médecin royal, jouissant dans celles-ci des mêmes attributions que le protomédecin ; il vient immédiatement après le délégué du Roi , qui prend le titre et le rang de conseiller du gouvernement , et à l'autorité duquel le premier doit se subordonner ? ayant besoin que ses actes soient contresignés et ordonnancés par le représentant direct de la délégation royale.

Le médecin royal décide , en premier ressort , de toutes les affaires médicales de la province; il pourvoit, dans les limites de ses attributions , aux besoins de la santé publique; il informe le gouvernement de l'invasion des maladies contagieuses , épizootiques et épidémiques ; il surveille le service du personnel , la tenue et l'économie des établissements destinés aux malades ; dans les cas douteux , il en réfère au pouvoir central , qui seul a le droit de rendre des

(1) Milan , Brescia , Bergamc , Mantouc , Crémone, Corne , Locli , Pavie , Sondrio.

ordonnances. Autour de lui , mais dans un rang inférieur, siègent le chirurgien de la province et un élève , qui forment la section médicale de la royale délégation de la province.

Ce chirurgien , dépendant directement du médecin , possède le grade de docteur , obtenu dans l'Institut de perfectionnement de Vienne. Sa charge consiste particulièrement à aider le médecin , et à le suppléer en cas d'absence, lorsque ce dernier inspecte tour a tour et une fois par an , tous les établissements publics , ainsi que toutes les pharmacies de la circonscription.

Le médecin provincial , dont les honoraires fixes montent à 600 florins ( 1,566 fr. ), reçoit en outre un souverain (36 fr. 86 c. ) pour chaque pharmacie visitée (1), et le remboursement de sa dépense, lorsqu'il se déplace à l'occasion de quelque épidémie. Le chirurgien est payé à raison de 400 florins (1,044 fr.) par an ; l'élève exerce gratuitement, mais avec l'espoir d'un placement ou d'un avancement lucratif.

Le médecin de district reçoit son titre par désignation. Choisi parmi le très-grand nombre de ceux qu'on trouve répartis dans les subdivisions de chaque province appelées districts , sa fonction tend exclusivement à encourager et à pratiquer la vaccine dans

(I) Le nombre des pharmaciens varie beaucoup clans les différentes provinces; celle deSondrio n'en a que seize , tandis que , à celle de Brescia , on en compte cent soixante et un ; le médecin de cette dernière gagne par an 6;000 fr.

les communes de son ressort. C'est à lui que Y on s'adresse encore de préférence, quand il s'agit de cas urgents , d'examens publics ou d'ordres émanés de l'autorité supérieure. Les médecins de district, présentant le plus fort chiffre de vaccinations opérées , reçoivent annuellement une récompense.

Le médico-chirurgien-délégué ( condotto ) choisi et nommé à la majorité des voix par les magistrats d'une ou de plusieurs localités , sauf l'approbation de la royale délégation de la province , se voue particulièrement au service des pauvres des villages, bourgs, bourgades, etc., etc. , agglomérés sous la dénomination générale de communes, et compris dans le cercle de chaque district. Quoique sa fonction n'emporte que l'obligation d'assister et de soigner principalement tous les malades pauvres de la circonscription qui le paie, il ne peut refuser ses secours aux autres habitants riches ou aisés , quand ceux-ci le requièrent ; en outre , il doit instruire la délégation provinciale de tous les faits médicaux dénotant un caractère épidémique , comme seraient une maladie observée sur sept ou huit individus de la même commune , deux ou trois cas d'affections morhides semblables survenus dans la même maison, une mort extraordinaire ; alors il fait connaître immédiatement aux autorités le nom et le prénom du décédé , avec les causes et les symptômes du mal ; enfin à lui est dévolu le droit de signaler tous ceux qui exercent en contravention la médecine , la chirurgie et l'art des accouchements.

Le salaire du médico-chirurgien-coradofto varie

suivant letendue de la commune, le nombre des habitants pauvres et riches , la fertilité , et par suite la richesse de la contrée. On peut l'évaluer de 800 à 2,000, et à 2,600 fr. fixes , auxquels on doit ajouter les profits éventuels provenant des cures , ou des opérations pratiquées sur des personnes non indigentes : ces profits, en certains pays d'une population industrieuse et économe, donnent 4,000, 5,000 fr. et plus.

Dans beaucoup d'endroits , l'administration chirurgicale se montre séparée de l'administration médicale ; et l'on y possède alors deux sujets en exercice, chacun dans sa partie. Dans d'autres , à la première se trouve annexé un service public d'accouchements , tenu par des sages-femmes approuvées , et qui pour 150 , 300 ou 400 livres par an , prêtent leur assistance aux femmes pauvres. Lorsqu'elles sont appelées par des personnes aisées , leur salaire se fixe d'après l'usage des localités. Enfin, quelques districts présentent une administration vétérinaire , réglée à peu près comme celle des accouchements.

L'administration médico-clùrurgico-obstêtrique a reçu, en général , une organisation différente , suivant qu'elle s'applique aux pauvres des villes ou à ceux des campagnes. Parmi les premiers , ceux qui ne peuvent être transportés au sein des hôpitaux sont visités gratuitement dans leurs maisons par des praticiens , appelés médecins de la couronne royale , lesquels , comme les autres condotti , exercent chacun dans un quartier de la cité , et reçoivent un salaire sur le fonds des hôpitaux.

Le médecin municipal n'existe guère que dans les communes de première classe ; il peut être considéré comme un autre médecin-condotto , mais destiné spécialement à veiller sur certaines affaires de ledilité : ainsi , à Milan , la direction générale de la police comprend dans son personnel un médecin chargé de la visite des filles publiques et des maisons de prostitution. Les tribunaux et les théâtres ont aussi leurs médecins ordinaires , lesquels exercent des fonctions déterminées par les besoins du service journalier : certificats de maladies > constatation de délits , rapports et expertises ; mais tous dépendent d'une manière très- directe du gouvernement.

Maintenant il ne s'agit plus que d'examiner , si les institutions dont il vient d'être question pourraient se naturaliser en France , dans leur ensemble , ou seulement dans quelqu'une de leurs parties.

Pour se rapprocher davantage de la forme administrative résultant des lois de l'assemblée constituante , et pour rappeler la disposition vitale des projets nouvellement élaborés sur le service médical ? on ne saurait douter que la création de médecins cantonnaux ne fût aujourd'hui acceptée comme une nécessité. Attachés aux hôpitaux du chef-lieu, lorsqu'il y aurait un de ces établissements , obligés de se transporter auprès de tous les malades pauvres de la commune principale, ils donneraient des consultations gratuites à jour fixe , et deux ou trois fois la semaine , à tous ceux qui se présenteraient avec

un certificat d'indigence, délivré par les maires des communes voisines ; on les chargerait , en outre , officiellement des rapports de justice criminelle , de la surveillance des vaccinations et du signalement des causes ou effets épidémiques.

En restreignant les visites du médecin cantonnai à un rayon circonscrit par la possibilité même de l'exercice , on ne prétendrait pas s'opposer à rétablissement d'un confrère sur un point éloigné , si les circonstances le demandaient. Comme dans certaines autres lois, il suffirait d'établir dans celle qui organiserait la médecine, que chaque canton aurait , au moins , uu médecin public , 1 administration demeurant juge du besoin de multiplier ou de réduire cette fonction , et se réservant toujours le droit d'exiger des consultations gratuites , mais seulement pour les véritables indigents ; il ne faut pas en effet oublier , que l'on n'arrive à la profession médicale qu'après de véritables sacrifices. Le nombre des docteurs est assez grand pour que le gouvernement n'élève pas contre eux une concurrence trop redoutable, et n'absorbe , même pas à son profit , toutes les forces de ceux qui deviendront ses agents ; en un mot , un diplôme représente un capital, un moyen de travail , à l'égal de la terre et de l'argent monnayé.

Quant au salaire du médecin cantonnai , il faut éviter un inconvénient grave , que M. Tommasini , à Parme , et le gouvernement autrichien , en Lombardie , ont déjà cherché à prévenir. Comme le médecin condotto traite pour ses honoraires directement avec les communes, et ne s'engage que tem-

porairement avec elles, sa position se trouve souvent à la merci du caprice des podestats ( maires ) 3 et de l'influence exercée sur ces derniers par de nouveaux venus , offrant leur secours à des conditions plus économiques. Le contrat une fois déclaré onéreux , on cherche à s'y soustraire , ou on ne le renouvelle pas * et un praticien , souvent recommandable , se trouve mis à l'index , et obligé de conquérir une position nouvelle.

Un abus semblable s'est produit en France , à l'occasion de l'exécution de la loi sur l'instruction primaire. L'instituteur placé sous la dépendance immédiate des conseillers municipaux qui votent son traitement > et qui fixent le nombre des places gratuites accordées aux enfants indigents , s'est vu souvent obligé de renoncer à ses fonctions , ne pouvant pas vivre avec les 250 francs , assurés parla loi mais presque toujours insuffisants , absorbés d'ailleurs par les élèves non payants qui , n'étant pas toujours les plus pauvres , lui enlèvent même la chance d'augmenter son modeste salaire. Frappés de cet inconvénient , les amis de l'enseignement populaire et plusieurs conseils généraux ont déjà demandé , que le sort des instituteurs communaux fût réglé par de nouvelles dispositions , et que leur rétribution fût acquittée, comme dépense départementale.

Dans une intention analogue , le gouvernement autrichien va se réserver la nomination de tous les médecins condotti de la Lombardie , en prenant à sa charge une partie des frais de l'instruction. A

Parme , M. Tommasini propose de faire juger les conflits s'élevant entre eux et les communes , par le Protomédicat : celui-ci garantirait ainsi , avec le bien-être du service public , l'avenir d'un homme d'une capacité doublement reconnue par le fait de sa nomination et par un diplôme , ne devant donc être dépouillé de sa charge que dans des cas très-

graves.

Ce résultat pourrait être facilement obtenu en France , si le gouvernement traitant l'organisation du service médical comme celui des travaux publics , assimilait les jeunes docteurs classés par rang démérite, aux élèves de l'école polytechnique, destinés à devenir ingénieurs civils ; s'il faisait contribuer au paiement de leurs honoraires , ainsi que cela a lieu dans d'autres directions , la commune , le département et letat ; enfin , s'il déclarait fonctionnaire public y un agent sanitaire placé au cheflieu de chaque canton. La proposition même de M. Tommasini transportée parmi nous , n'éprouverait pas dans son application des obstacles majeurs ; car l'institution d'un Protomédicat serait facile à comprendre et à créer , si en lui enlevant la forme d'une magistrature collective comme en Piémont , on la faisait seulement représenter par un médecin plus généralement administratif que le médecin cantonnai , et exerçant sur celui-ci la surveillance des ingénieurs en chef , sur les ingénieurs de première et de seconde classe.

Ce protomédecin , comparable par sa position à celui qui existe en Lombardie près de chaque déJé-

gation provinciale , siégerait en France au chef-lieu de chaque cour royale. A lui appartiendrait également la mission d'éclairer les procureurs généraux , les juges d'instruction , les jurys , dans tous les cas qui exigent aujourd'hui le déplacement si fréquent des professeurs chimistes de la capitale , hommes rares et dont l'assistance deviendra bientôt impossible à cause de la multiplicité des crimes que , seuls , ils peuvent découvrir à l'aide des progrès de la science toxicologique (1).

Rien n'empêcherait d'étendre la juridiction de ces fonctionnaires du service médical , à toutes les parties d'une organisation ramifiée jusque dans les plus petits villages. S'agirait-il , par exemple, de régulariser un nouveau système de pratique obstétricale , si vicieux en ce moment , pourquoi ne mettrait-on pas sous leur dépendance un chirurgien accoucheur ou une sage-femme , entretenus aux frais des communes , et dont on exigerait alors le savoir et l'expérience, que la classe de ces dernières est encore bien loin de posséder ?

En certains points de l'Italie, notamment aux en-

(1) En Italie où les sciences accessoires à la médecine n'ont pas encore produit ( plus tard , on en dira la raison ) des hommes du mérite de MM. Orfîla , Lesueur , Olivier d'Angers, Devergie , etc. , etc. , on s'adresse dans des cas analogues aux corps enseignants : Ainsi naguère le tribunal de Brescia avait posé ce problème à la faculté de Pavie : 1 ° Distinguer , si une substance blanche trouvée dans les mains d'un cadavre mort de mort violente , était des cheveux d'homme ou des poils d'animaux ?

2° Si on les avait mis dans les mains du cadavre , ou s'ils avaient été arrachés pendant une lutte ?

virons de Milan , l'instruction primaire est très-répandue ; il est rare d'y trouver des gens du peupla ne sachant pas lire et écrire : or , c'est l'élite de cette classe qui fournit les accoucheuses ; plusieurs même choisies à raison de leurs dispositions naturelles, sont placées à l'école de la maternité , par les villes où elles doivent exercer un jour; aussi doit-on les regarder en général comme supérieures aux nôtres : et il faudra bien des années , pour nous trouver à cet égard au niveau de nos voisins , malgré tous les encouragements donnés à l'enseignement populaire.

Mais cette infériorité n'aura bientôt plus les mêmes inconvénients , puisque l'institution elle-même des sages-femmes s'efface, en France , de plus en plus, et que le nombre toujours croissant des hommes adonnés aux professions libérales favorise cette tendance, en concentrant exclusivement entre les mains des docteurs médecins, toutes les parties de l'art de guérir ; circonstance évidemment propice à une organisation générale et complète de la pratique civile.

Du moment en effet , qu'il n'existera plus que des hommes aptes à l'exercice simultané de toutes les branches de la science des maladies , que les sagesfemmes auront disparu avec les officiers de santé , il sera facile d'établir dans ce seul ordre de praticiens , une hiérarchie et une différence basées sur l'importance même des services. Cette création d'un service médical une fois proclamée , et les meilleurs sujets de toutes les écoles placés en position de devenir par préférence fonctionnaires publics , pou-

vant compter par conséquent sur une existence honorable et sur une retraite suffisante , il deviendra aisé d'introduire au sein des facultés de notables modifications ; alors seulement la réforme universitaire, qu'exige l'enseignement pour revêtir un caractère plus social ? pourra s'opérer ; alors on aura intérêt à obtenir et à conserver des preuves graduées de l'instruction de chaque élève, de la valeur de ses examens ? de sa position relative dans les concours ; alors les places ainsi distribuées dans les écoles ou dans les hôpitaux , serviront de titre à l'avancement et aux distinctions , surtout quand les uns et les autres participeront du même esprit de régénération ou de perfectionnement.