CHAPITRE m

De la Coloration ardoisée.

La membrane muqueuse gastro-intestinale peut acquérir , par Teffet de la durée , et deâ progrès de l'inflammation , une coloration d'un gHs ardoisé fort remarquable, qui se présente à l'observateur sous l'aspect de points , de mouchetures, de stries, ou qui s'étend uniformément sur une surface plus ou moins grande.

Cette coloration paraît avoir pOur première cause le sang répandu dans le tissu muqueux ; en effet , nous avons vu que ce liquide s'y épanchait de manière à produire des points, des mouchetures ou dès stries rouges. Ne peut-on pas supposer que le sang ainsi épanché, subisse des altérations de couleur sous l'influence de la cause irritante qui lui a fait abandonner ses couloirs naturels , et qu'il produise à la longue les aspects variés de la coloration dont il s'agit? On ne conçoit guère que cette altération de couleur puisse arriver autrement que pal* un travail ^norbide. Mais, demanderait-on, de quelle nature est ce travail morbide , quel sens attachezvous à ce mot, est-ce une décomposition chimique, est-ce le résultat de l'inflammation?

5o4 ÉTAT INFLAMMATOIRE.

J avoue que je ne puis tracer ici les degrés par lesquels la coloration rouge passe successivement, pour arriver au gris ardoisé, ni expli-^ quer le mode d'action de la cause désorganisante qui produit cette métamorphose; mais guidé dans. cette circonstance par l'analogie, ressource commune de tous ceux qui cultivent les sciences naturelles , je compare les points , les stries et les mouchetures grises, aux stries et aux mou-^ chetures rouges, et, frappé de la ressemblance que ces deux colorations , qui ne diffèrent entre elles que par leur aspect, offrent sous, le rapport de leur forme et de leur disposition , j'en conclus que l'une doit être la conséquence de l'autre ; que les stries et les points, gris sont le résultat de la transformation en cette couleur des stries ou des points rouges. D'où il résulte que la coloration ardoisée semble avoir eu pour cause primitive l'accumulation du sang dans le tissu muqueux.

Ce premier point établi , il nous reste à démontrer si celte couleur grise peut être considérée comme une trace d'inflammation ; car le sang, à l'altération duquel nous la rapportons, peut avoir été épanché dans la membrane mur queuse par une cause stimulante ou mécanique, active ou passive-

On conçoit que le sang déposé mécanique-

COLORATION ARDOISÉE. 3o5

ment entre les fibres de la membrane muqueuse, n'y subira pas d'altération sensible aussi rapidement que s'il se trouvait contenu dans un vase inerte , exposé à l'air libre ou à la chaleur ; car, bien qu'il soit refoulé contre son propre cours, et retenu dans des canaux et dans uii tissu qu'il n'a pas pour habitude de parcourir , il n'en est pas moins en contact avec des parties vivantes , qui retardent et empêchent même sa décomposition. Ainsi , il n'est pas présumable que le sang, dans les congestions passives , puisse opérer spontanément sur la membrane muqueuse l'altération de couleur dont nous nous occupons. Mais il est possible que par son séjour prolongé dans le tissu qu'il engorge, il en altère les propriétés vitales et finisse par l'enflammer. Alors il peut lui-même perdre ses propriétés , subir des modifications remarquables, et produire sur la membrane dans laquelle il est en stagnation , certaines altérations de couleur. De là ces mouchetures, ces stries , ces plaques ardoisées qui constituent un pigmentum accidentel , analogue à celui dont nous avons parlé à l'occasion des marbrures de l'estomac. Ainsi la coloration ardoisée sera pour nous une trace fort probable d'inflammation.

Je suppose qu'une congestion passive ait

3o6 ÉTAT INFLAMMATOIRE.

donné lieu à cette coloration ; nous pourrons encore en reconnaître la nature , en tenant; compte des circonstances accessoires qui s'offriront sur le cadavre. En eflfet, comme cette transformation de couleur ne peut avoir lieu extemporanément , il faudra que la cause mécanique de la congestion ait persisté pendant long-temps : on trouvera donc , à l'autopsie cadavérique , quelques lésions organiques du cœur ou des gros vaisseaux , ou toute autre cause capable d'avoir long-temps suspendu le cours naturel du sang. -Quoi qu'il en soit, la coloration ardoisée sera pour nous une trace de phlegmasie chronique dans les neuf dixièmes des cas , au moins , d'après les raisons que je viens d'émettre : c'est pourquoi il nous parait naturel de traiter ici de cet aspect particulier de la membrane muqueuse gastro-intestinale.

Coloration ardoisée uniforme.

XLVIP. Observation.

Louise Chevalier , soixante-trois ans , demir marasme , petite taille , tempérament nerveux , malade depuis fort long-temps , et se plaignant 4 'éprouver des douleurs internes , sans en dé-

COLORATION ARDOISÉE. OOy

terminer le siège, se traîna languissamment à l'hôpital le 9 septembre 1823, et y mourut le 21, après avoir présenté pendant les six derniers jx)urs les symptômes d'une fièvre dite pernicieuse intermittente , qui consistaient dans une perte complète de connaissance, du délire sans convulsions , et une céphalalgie très-violente. Dans l'intermittence , elle présentait un grand abattement , mais ne semblait pas éprouver de douleurs particulières. Elle mourut dans le troisième accès ; et l'on trouva le lendemain , à l'autopsie cadavérique, une injection considérable de la substance cérébrale , avec épanchemeht séreux abondant dans tous les ventricules , sans inflammation concomitante des méninges. Le tube intestinal était dans l'état suivant :

Les circonvolutions intestinales étaient à l'extérieur blanchâtres et peu distendues. Le commencement de l'intestin grêle était légèrement brun : les vaisseaux intestinaux n'étaient pas apparehs.

L'estomac était grand ; sa membrane muqueuse était épaisse , ridée , d'une couleur grisfoncé à laquelle se mêlait une nuance ardoisée; les plis muqueux avaient le même aspect que leurs intervalles : les deux orifices de l'estomac n'avaient rien de remarquable. Toute la face interne de l'estomac était tapissée par des mu-

5ù8 iÉTAT INFLAMMATOIRE.

cosités très-épaisses. La membrane muqueuse fut enlevée par larges lambeaux ; appliquée sur les doigts, soumise à la clarté du jour , étendue sur une feuille de papier , elle présenta toujours la teinte ardoisée qui dominait dans sa couleur. La couche celluleuse offrait çà et là , au niveau des lambeaux qu'on venait d'enlever , des stries ardoisées. Les membranes musculeuse et séireuse étaient blanchâtres.

L'espace pylori-valvulaire présentait un fond blanc , tacheté d'innombrables mouchetures grises oU ardoisées, qui ne faisaient aucune saillie sur la membrane muqueuse. Les valvules conniventes du duodénum étaient grosses et arrondies , au lieu d'être aplaties comme dans l'état natutél. Le tissu cellulaire sous-mu queux était infiltré de sérosité. On voyait ramper sous la tunique interne de gros troncs veineux qui ne produisaient pas de ramifications secondaires. Les mucosités contenues dans le duodénum étaient jaunâtres , pâteuses , mais peu tenaces , et différaient en cela des mucosités de l'estomac. Le reste du tube intestinal n'avait rien de remarquable.

La rate était réduite en une bouillie brune , inodore j et n'ayant plus aucune trace d'organisation.

Cette femme était évidemment morte d'une

GOtOBATÏON ARDOISÉE. 5©9

encéphalite aiguë, survenue dans le cours d une gastrique chronique.

L'épaississement de la membrane muqueuse gastrique, les rides nombreuses qu'elle formait, les mucosités filantes et épaisses dont elle était tapissée, l'absence d'un obstacle quelconque au cours du sang, enfin, si l'on peut après tout invoquer le témoignage des symptômes, l'état de langueur et les douleurs internes qui consumaient depuis longtemps les jours de la malade , ne sont-ce pas là des signes et des cir* constances propres à nous convaincre que la coloration ardoisée de la membrane muqueuse gastro-duodénale était un résultat de l'inflammation ?

Non seulement l'estomac et le duodénum scmt le siège de cette coloration , elle peut se développer encore sur d'autres parties du tube dige^if.

XLYIIP. Observation.

Pierre David , soixante-six ans , était hydropique depuis longues années ; sa figure et ses membres étaient maigres , son ventre extraordinairement distendu , sa respiration se trou-r vail gênée par le poids du liquide sur le dia^ piir*agme qiiand le malade était couché; il mangeait peu, ne dormait jamaîs , avait presque

ÙIO ETAT INFLAMMATOIRE.

continuellement le dévoiement , était toujours altéré, et cependant avait peu ou pas de fièvre. Il mourut dans cet état le 22 octobre i823; l'examen du cadavre fut fait le lendemain matin.

Extérieur du corps. Ventre énorme , peau de l'abdomen éraillée comme celles des femmes qui ont eu des enfans.

A l'ouverture de l'abdomen , il s'écoula au moins six pintes de sérosité sans mélange de flocons albumineux. Le tube intestinal était comprimé et comme noyé au milieu de ce liquide ; la masse de circonvolutions était réduite à la moitié de son volume ordinaire. La tunique extérieure des intestins était tachetée dans toute son étendue de mouchetures grisâtres , n'ayant ni l'odeur ni l'aspect gangreneux , et ne formant aucune élevure. La surface de l'estomac était seule exempte de cette coloration ; on ne voyait pas de vaisseaux injectés à l'extérieur des intestins.

Intérieur. La membrane muqueuse gastrique, d'un gris ardoisé très-foncé , était hérissée de rides nombreuses qui s'entre-croisaient dans tous les sens. Il était facile de les effacer en les déprimant, mais on formait à côté d'elles des plis nouveaux qui n'existaient pas avant. On enlevait sans peine de très-larges lambeaux de la membrane muqueuse, qui était voilée par une

COLORATION ARDOISEE. JU

couche de mucosités transparentes et cependant filantes : la grandeur de l'estomac était réduite de moitié.

L'espace pylori-valvulaire du duodénum était très-rétréci ; il offrait des rides longitudinales , et était teint en jaune foncé.

La membrane muqueuse , dans toute l'étendue du tube intestinal était colorée en gris ardoisé. Cette membrane, soulevée dans certains endroits par de la sérosité sous-jacente , s'enlevait aisément et roulait sous les doigts^

Le rétrécissement général du tube digestif produisait à l'intérieur un grand nombre de rides longitudinales qui , dans le duodénum et le jéjunum, croisaient la direction transversale des valvules conniventes, et donnaient à la membrane interne de l'intestin un aspect rugueux et inégal , analogue à celui des champignons vulgairement connus sous le nom de morilles (boletus esculentus).

Les substances contenues dans les intestins étaient jaunâtres, poisseuses, pâteuses, et ne changeaient presque pas de couleur ni de consistance dans toute la longueur du tube digestif. Les petites plaques noires visibles à l'extérieur n'étaient pas apparentes sur la surface muqueuse; ni la tête , ni la poitrine , n'offrirent de lésions remarquables.

Une grande portion de ce tube intestinal fut mise à macérer dans l'eau. Au bout de trois jours la surface ardoisée n'était plus uniforme; elle avait un aspect pointillé fort remarquable. L'eau , que l'on n'avait pas changée pendant ce temps , était plutôt salie que colorée.

La coloration ardoisée mérite particulièrement ici de fixer notre attention , en ce qu'elle était répandue sur toute l'étendue de la membrane muqueuse. Il est vrai que l'inflammation du tube digestif dans sa totalité est rare; cependant nous pouvons nous rendre compte de cette phlegmasie générale, en songeant que cet individu, depuis long-temps malade, avait été probablement soumis aussi depuis longtemps au régime tonique et excitant , dont on fait habituellement usage pour combattre l'hydropisie aseite. Il était entré plusieurs fois^ à l'hôpital depuis deux ans; on avait toujours essayé sur lui les fondans et les résolutifs. A quelle cause autre qu'une inflammation chronique pourrait-on d'ailleurs raisonnablement attribuer cette altération de couleur de la memr brane muqueuse ? Pourrait-on dire, par eixemple , que cette coloration est survenue par suite d'une sorte de macération et de décomposition du tube intestinal plongé depuis si long-temps dans la sérosité de la cavité abdominale ? mais

COLORATION ARDOISÉE. 5l5

on ne peut admettre ici une décomposition du tissu mu queux, parce qu'il n'a présenté ni l'odeur, ni l'aspect, ni le ramollissement des substances animales en décomposition. Raisonnons donc d'une manière plus physiologique et plus sensée , et supposons que la membrane muqueuse a dû d'abord être rouge , et que la coloration ardoisée qu'elle a présentée est un résultat de l'altération du sang concentré dans son tissu. Cette concentration a dû être active, puisque rien ne nous a attesté sur le cadavre l'existence d'une lésion organique , ou d'une cause mécanique, s'étant opposée pendant la vie au libre cours du sang.

§. II

Coloration ardoisée , striée et pointillée.

Ce que nous avons dit des stries brunes ou marbrures de la membrane muqueuse , dans le Chapitre précédent, trouve ici son application. En eiBfet , à cela près de la couleur , le mode d'altération est le même. Nous éviterons donc de tomber dans des redites inutiles.

Quant à l'aspect pointillé ardoisé , il mérite de fixer un instant notre attention.

Nous avons vu que , par suite d'un séjour prolongé dans l'eau , le tube intestinal du sujet

5l4 ÉTAT INFLAMMATOIRE.

de l'observation précédenle avait perdu sa coloration uniforme et n'avait plus présenté qu'un aspect pointillé : il me semble qu'on peut en conclure que les points ardoisés peuvent être considérés comme des traces d'une phlegmasie chronique dissipée. D'un autre côté, l'aspect pointillé ardoisé a beaucoup d'analogie avec l'aspect pointillé rouge inflammatoire ; ce dernier peut donc déterminer le pointillé gris en passant à l'état chronique. De sorte qu'on pourrait dire aussi que l'aspect pointillé ardoisé est une trace de phlegmasie chronique trèslégère.

Quoi qu'il en soit , l'aspect pointillé ardoisé aura toujours pour cause primitive la plus probable l'inflammation ; il pourra persister lorsque celle-ci sera dissipée, parce que, devenu, comme les marbrures légères , un pigmentum accidentel de la membrane muqueuse , l'absorption de la matière colorante qui le constitue ne pourra plus s'effectuer ; de là , ces petites taches, ces mouchetures ardoisées, que l'on trouve à la face interne des intestins sur des individus parfaitement sains. C'est dans le duodénum , et principalement dans Tespace pylori-valvulaire , que l'on rencontre ces taches grises : iX ne faut pas les confondre avec les points de même couleur qui s'observent au

COLORATION ARDOISÉE. 3t5.

sommet des follicules mucipares, et dont îe parlerai plus tard.

XLIX^ Observation.

Jean Durand , vingt-trois ans , très- robuste et bien portant , est blessé aux deux jambes par un éclat de rocher , en travaillant à l'exploitation des carrières d'ardoises, le 2 octobre 1823. L'amputation de la jambe droite est faite quelques heures après l'accident. Le malade meurt au bout de cinq jours , des suites de la plaie de l'autre jambe , où il existait une fracture comminutive , qui donna lieu à une violente inflammation et à la formation subite de vastes abcès dans le tissu cellulaire environnant. L'autopsie cadavérique fut faite quatorze heures après la mort.

i/ Le cerveau et les organes de la poitrine étaient sains.

Aucune altération ne se manifesta dans l'abdomen. Le tube intestinal était parfaitement sain ■ la membrane muqueuse gastro-intestinale était d'un blanc légèrement cendré, elle se déchirait difficilement et ne laissait pas couler de sang par les déchirures.

L'espace pylori - valvulaire , qui avait trois travers de doigt d'étendue, présentctil à Tinté-

3l6 ÉTAT INFLAMMATOIRE.

rieur un aspect pointillé ardoisé , résultant de mouchetures irrégulièrement disséminées , qui offraient un aspect semblable aux traces légères de l'encre de Chine sur un papier blanc. Cet aspect se continuait dans la première courbure du duodénum ; mais au-delà il n'avait plus lieu, ^ ne reparaissait pas dans d'autres points du tube digestif. Il existait dans la région iléocœcale un grand nombre de glandes et de plaques mucipares très-larges et très^rapprochées les unes des autres.

Cette observation nous démontre que les mouchetures ou les points ardoisés peuvent se rencontrer dans l'état sain , car il est probable que cet homme les portait avant l'accident qui l'a fait périr. Elles ne se sont probablement pas développées pendant les cinq jours qu'il a passés à l'hôpital. Tout porte donc à croire que sa santé n'était point altérée par la présence de ces taches ; elles peuvent avoir eu pour cause éloignée une inflammation , à la suite de laquelle le saug épanché dans le tissu muqueux , n'ayant pas été résorjaé en totalité , a subi une altération de couleur , dont le résultat a été le pigmentum ardoisé du duodénum.

On doit conclure des observations rapportées dans ce chapitre , et des réflexions qu'elles ont fait naître, que la coloration ardoisée peut être

COIORATION ARDOISÉE. 3 1 7

considérée sous deux points de vue: i°. comme indice d'une phlegmasie chronique existant actuellement ; elle est alors uniforme et très-étendue; 2°. comme trace d'une phlegmasie passée, et pouvant exister impunément dans le tissu de la membrane muqueuse; elle s'offre alors sous l'aspect de points isolés et plus ou moips nombreux. Elle peut se rencontrer dans l'état sain; mais la membrane muqueuse gastro-intestinale n'est point , à proprement parler, dans son état normal quand elle offre à sa surface des mouchetures ou des points ardoisés.

§. III

Coloration ardoisée non inflammatoire.

La membrane muqueuse intestinale , devenue le siège habituel d'une congestion passive , peut prendre un aspect bleuâtre et légèrement ardoisé dans le cas de lésions organiques du coeur, lorsque l'hématose ne se fait qu'incomplètement.

On sait généralement que , dans l'anévrysme d«& cavités droites du cœur, la couleur naturelle des tégumens prend une nuance bleuâtre; les lèvres surtout se colorent de cette manière : cette coloration se fait principalement remarquer dans la cyanose ou maladie bleue, que l'on rapporte communément à la prédominance

5l8 ÉTAT INFLAMMATOIRE.

du sang veiaeux dans les diverses parties du corps, ou à son mélange avec le sang artériel. Or, si , dans cette circonstance, la surface interne du tube intestinal présentait une couleur bleuâtre ou ardoisée , il ne faudrait pas prendre cet aspect pour une trace d'inflammation ; il fajidrait tenir compte , dans ce cas , de la lésion organique de l'appareil circulatoire.

Nous avons déjà parlé plusieurs fois , dans le cours de cet ouvrage , des altérations de couleur que la membrane muqueuse des voies digestives peut éprouver sous l'influence des maladies des organes circulatoires. En cherchant à démontrer que les rougeurs ou les autres colorations que la tunique interne des intestins subit dans cette occurrence , ne sont pas la plupart du. temps inflammatoires , nous n'avons pas voulu dire pour cela , que , dans cette circonstance , la tunique interne n'est jamais enflammée ; on aurait droit de considérer cette assertion comme exclusive et controuvée : seulement, nous avons pris à tâche de démontrer que le plus souvent la rougeur générale des intestins ne devait pas être considérée comme le résultat d'une concentration active du sang dans leur tissu , mais bien comme une simple congestion passive, comme un refoulement du sang arrêté dans son cours. Nous ajouterons ici qu'une in-

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flammation consécutive à cet engorgement mécanique peut s'emparer de la membrane muqueuse ; si cette inflammation est légère , il sera difficile de la distinguer d'avec l'injection passive , en ce que la cause déterminante de cette dernière rendra par sa présence la nature de l'aspect très-douteuse et difficile à déterminer ; mais si la phlegmasie est ancienne , les altérations de tissu qu'elle aura produites aideront à la distinguer d'une simple congestion. C'est à l'aide d'une altération de tissu assez prononcée , que nous avons pu distinguer précédemment une ecchymose due à une cause mécanique , d'avec une véritable inflammation de îa membrane interne. [Voy. 33\ obs., pag. 223.)

SaÔ ÉTAT INFLAMMATOIRE.