CHAPITRE PREMIER
Considérations préliminaires sur la puberté. — Recherches slalisliqucs sur l'époque de la menstruation. — Nombre des femmes oLservées. — Age moyen de la menstruation dans les campagnes, les villes et la capitale. — Age commun. — Distinction importante à établir pour les classes pauvres, moyennes et riches. — Réflexions sur les causes qui relardent ou hâtent l'apparition des règles dans les villes et principalement dans la capitale. — Tableaux particuliers de l'ûge de la première menstruation dans les trois classes précédentes. — Tableau général. — Tableau des recherches des autres médecins. — Influence de la latitude , des climats , des mœurs et de l'éducation. — Résume général. — Menstruatiou prématurée et tardive.
L'ÉPOQUE de la puberté est enfin arrivée. Une révolution immense s'opère dans l'organisation de la jeune fille, â ses formes grêles cl allongées ont succédé des contours pleins
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et gracieux. Sa démarche , incertaine et languissante , devient ferme et animée. Le doux éclat de ses yeux révèle le feu dont elle est pénétrée. Des changements non moins remarquables ont lieu dans l'économie....
La poitrine, étroite et resserrée, s'agrandit et s'évase. Les poumons respirent plus à l'aise; le cœur, plus développé , lance avec force le sang dans les innombrables vaisseaux du système circulatoire. Le tissu cellulaire apparaît à son tour pour former ces courbes admirables qui constituent la beauté de la femme.
De tous les organes qui ressentent l'influence de la puberté , Futérus et ses annexes sont ceux où elle est le plus prononcée. Réduits à un petit volume , la matrice , les ovaires, les trompes et les seins prennent un accroissement considérable. Les os , les muscles participent à ce développement général. Le moral lui-même oflre des différences non moins tranchées. La jeune fille, jusqu'alors véritablement enfant dans ses goûts , ses incUnations , ses penchants , éprouve une complète métamorphose ; inquiète et rêveuse, elle ne sait à quoi attribuer les sentiments nouveaux qui l'agitent ; tous ses sens sont en éveil ; une douce chaleur la pénètre ; un prurit inaccoutumé se fixe aux organes de la génération ; le plus important phénomène de la puberté , son complément indispensable , celui qui transforme la jeune fille en femme : la première érup-' tion des règles se manifeste.
Il semblerait qu'une fonction , aussi ancienne que le monde, sur laquelle des milliers d'écrits ont été publiés, dût présenter peu d'intérêt à l'observateur. Nul doute qu'il en fût ainsi , si l'on se bornait à des propositions générales ; mais , si l'on veut donner à cette étude la précision que des savants modernes ont introduite dans les sciences, des
