CHAPITRE QUATRIÈME

1. — De l’inégalité de longueur des membres homologues sur le vivant.

Nos tableaux ont montré que l’inégalité de longueur est la règle pour les membres sains. Pour le membre inférieur elle peut atteindre un demi centimètre mais rarement un centimètre, tantôt en faveur d’un côté, tantôt en faveur de l’autre. Pour le membre supérieur elle est d’un centimètre, elle peut aller à deux centimètres et 99 fois 0/0 en faveur du côté droit.

On voit combien sont importantes ces données pour tout examen d’homme sain ou malade ; mais ne peut-il pas exister des cas où, en dehors de tout état pathologique, on constate des inégalités plus prononcées encore. Ne peut-on pas en outre constater des dissymétries des membres faisant songer à une affection morbide, voire même la créant ?

En clinique, on observe fréquemment des différences de longueur des membres se rattachant à des troubles de croissance de telle ou telle portion du squelette, soit qu’il s’agisse de lésions osseuses ou articulaires survenues chez de jeunes sujets, soit que l’on se trouve en présence d’une affection ancienne des centres nerveux

ayant influé sur la nutrition de tout un membre. La clinique et Texpérimentation ont prouvé que de nombreuses causes de perturbation dans le développement du tissu osseux pouvaient entraîner un arrêt ou un excès d’accroissement du squelette. ‘

Les beaux travaux de M. Ollier sur la physiologie et la pathologie du tissu osseux ont mis en lumière des faits précis et bien connus. On sait par exemple quelle influence ont les ostéites sur l’allongement ou le raccourcissement des os. Le voisinage de l’inflammation amène une irritation directe ou indirecte du cartilage de conjugaison ou de la région juxta-épiphysaire et détermine ainsi des différences de longueur des os.

C’est un ordre défait differents que nous' voulons envisager et sur lesquels M. Poncet (1) a appelé tout dernièrement l’attention ; c’est Vinègalitè congénitale ou acquise de longueur des membres, en dehors de toute lésion pathologique apparente et de toute affection osseuse antérieure.

Nous distinguerons deux séries de cas: Tantôt l’inégalité de longeur se présente sans coexistence morbide, tantôt l’inégalité de longueur est accompagnée de lésions congénitales.

II. ^ Inégalité de longueur des membres sans coexistence morbide.

Cette inégalité de développement du squelette s’observe chez des sujets sains ; peu prononcée elle

(1) Société de médecine de Lyon, 23 janv. 1888.

doit passer inaperçue en raison des difficultés des mensurations précises ; plus accusée elle se présente rarement et cependant peut d.onner lieu à des erreurs de diagnostic. C’est souvent le hasard qui livre de pareils faits aux observateurs.

Voici un cas remarquable d’inégalité alterne des membres chez un adulte ; on ne put constater dans ce cas ni hypertrophie, ni atrophie d’un membre.

Observation I (M. Poncet)

Homme de 36 ans, entré à l’Hôtel-Dieu de Lyon, en février 1887, salle Ste Marthe; atteint d'une sciatique droite. Taille élevée, aucune tare pathologique du côté du squelette, sans amyotrophie notable.

Voici quels résultats donnèrent les mensurations prises avec un grand soin, contrôlées plusieurs fois :

MEMBRE INFÉRIEUR MEMBRE INFERiEUH

Côté droit Côté gaucho

Fémur. 465 Fémur... ...... 475

Tibia. 350 » Tibia . 36.5 »

Péroné . 375 » Péroné___380 »

Longueur TOTALE. .. 850 Longueur totale., SSti.

Différence en faveur du CQfé gauche : 3 centim.