DIAGNOSTIC

Le diagnostic de la métatarsalgie n’est pas toujours des plus faciles, et la variabilité, suivant les formes, de son signe pathognomonique la fait confondre avec nombre d’autres affections du pied.

Et cependant les caractères très particuliers de la douleur suffiraient à eux seuls à faire le diagnostic. Aussi devrons-nous insister sur ces caractères très spéciaux : douleur vive, angoissante, au niveau d’une ou plusieurs têtes métatarsiennes, apparaissant brusquement pendant la marche, ou à l’occasion d’un léger traumatisme ou d’un faux pas, ou bien même lorsque le malade met ses chaussures; douleur calmée presque instantanément par l’enlévement de celle-ci. Douleur que l’on peut reproduire presque à volonté par la simple pression latérale des doigts exercée au niveau de l’interligne métatarso-phalangien, douleur ne correspondant du reste à aucun signe de réaction locale et se reproduisant à des intervalles plus ou moins réguliers et plus ou moins éloignés.

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Nous avons donc affaire à une maladie d’allure chronique à poussées paroxystiques.

Ce caractère de chronicité différenciera donc tout d’abord la métatarsalgie des affections aiguës du pied, et d'abord du rhumatisme, des arthrites, eten particulier du 7’humatisme blennorhagique qui se localise très souvent au niveau de. l’interligne métatarso-phalangien ; le diagnostic ici sera très facile; les signes de réaction locale et la concomitance d’un écoulement uréthral suffisant à eux seuls à nous mettre sur la voie. La goutte, de même, offre une localisation bien spéciale au niveau du gros orteil et ce n’est qu'exceptionnellement qu’elle prend les autres articulations métatarso-phalangiennes; nous n'insisterons pas, du reste, sur ce diagnostic.

De même, nous éliminerons la contusion simple du pied, l’entorse métatarso-phalangienne, la fracture d’un ou de plusieurs métatarsiens.

Ces affections se manifestent en effet généralement par des signes physiques particuliers : tels qu’ecchymoses, rougeur, gonflement des parties molkes qui contrastent suffisamment avec l’absence de toute réaction locale dans la métatarsalgie. Nous n insisterons donc pas.

Autrement important et difficile en effet est le diagnostic de la métatarsalgie d’avec les affections chroniques du pied ne s’accompagnant pas de signes réactionnels. L'ostéite ou la périostite syphilitique des métatarsiens, tout d’abord, caractérisée par une douleur assez analogue à celle de la métatarsalgie. Toutefois, cette douleur a des caractères distinctifs assez accusés pour ne point la confondre avec une autre; elle se manifeste en effet surtout la nuit, elle est, de plus, supportée assez