CHAPITRE XXYI

tion forte et concentrée : <« Ainsi les grands États, dit l'auteur, indépendanunent de ce qu'ils sont ceux où se réunissent les éléments de discorde les plus actifs et les plus abondants, sont en même temps ceux où l'esprit de parti rencontre dans les circonstances dont il reçoit l'impulsion, le plus de motifs d'égarement. C'est là ce qui de tout temps a rendu la conservation de ces États impossible sous la forme républicaine. »

Ajoutons à ceci qu'une difficulté plus grave encore naît forcément, comme nous allons le montrer, de la constitution de la première magistrature à laquelle est confié le pouvoir exécutif. Quoi qu'on fasse, en effet, ce pouvoir qui représente le principe d'autorité est le fondement de tout, le pivot sur lequel se meut le mécanisme entier de la société politique. Il faut, dit Aristote ' : « Qu'il ait assez de force pour réprimer les individus et point assez pour opprimer la nation; » cela est fort bien dit, mais c'est là le point embarrassant; on est entre deux extrêmes où le milieu est difficile à garder. Ceux qui sont chargés d'organiser une république de certaines dimensions, sont surtout préoccupés de la pensée d'ôter à ce pouvoir qu'il leur faut constituer au sein de l'État les moyens de se fortifier et de s'étendi-e, de se perpétuer finale-