CHAPITRE XXIII

publié assez récemment*, nier ce droit, dit l'auteur, c'est « se mettre en révolte contre la comcieme et la voix unanime du genre humain. Il n'y a pas un homme qui, jouissant de son bon sens, ose soutenir qu'il n'est pas juste que le crime soit puni et la vertu récompensée. C'est là une de ces lois de l'ordre moral , un de ces principes de la raison qui ont le même degré d évidence et (ï autorité que les axiomes de la géométrie. » « La justice humaine, dit aussi Rossi^ est une loi naturelle, un élément du système moral dans ce monde, comme la gravitation est une loi du système physique destinée à retenir les corps dans l'orbite qui leur est tracée. » Du reste, dans l'étude métaphysique de ce droit, nous ne rencontrons pas plus d'accord chez ceux qui l'admettent que chez ceux qui le nient. Tel, entre les premiers, voudra que les lois pénales reposent sur le droit de .défense et de conservation que possède la société ; tel autre sur le principe d'expiation; celui-ci invoque le droit divin ^ celui-là le co;> trat social.

On voit quel vaste champ est ainsi ouvert à la discussion. Le dissentiment naît ici comme toujours de ce qu'on commence par tenir pour certaines des asser-

.1. Les Principes philosophiques du droit pcaal, V. ^eKue contemporaine j 1862.