MORALES ET POLITIQUES

Tout repose donc sur les faits en définitive ; c'est là le point essentiel et le fondement de la science. Il faut s'attacher à les recueillir, à les simplifier, à les isoler, à leur donner un corps distinct, car ce n'est qu'ainsi qu'ils deviennent des éléments utilement comparables. Ils foi nieront, selon le point de vue auquel vous vous placerez pour les considérer, diverses classifications; ils seront fondamentaux ou accessoires; ils auront tour à tour le caractère d'accident ou d'universalité, ils se rangeront suivant les temps et les lieux. Qu'est-ce qu'un état social donné? La combinaison à différents degrés (nous allions dire à de certaines doses comme en chimie), de ces faits appartenant à divers ordres ; une exacte analyse vous en

fera retrouver un à un les éléments, travail dont on pressent la haute portée, s'il est fait dans Tesprit de la véritable méthode. Envisagés dans leur .objet même, les faits se groupent en de certains ordres qui prennent chacun le nom d'une des sciences morales et politiques; il y a les faits relatifs à la philosophie et à la movale; ceux qui se rapportent à \2l législation, à \^ politique et kV économie politique. Ces cinq sciences complètent le cadre duquel se trouvent exclues l'histoire (nous' dirons plus loin pourquoi), et la statistique. Celle-ci contribue, en effet, comme on a vu ci-dessus, à faire découvrir la vérité en certaines catégories de faits, et elle est par conséquent bien plus un élément de la méthode scientifique qu'une science propre. Ajoutons qu'il se pourra peut-être qu'avec le temps, on éprouve la nécessité d'accroître la classification générale de certaines sciences nouvelles, formées de faits recueillis par une observation plus étendue et plus précise. C'est ce qui est arrivé dans l'ordre des sciences physiques. Nous -même nous avons proposé d'accorder ce titre à l'ensemble des faits relatifs à l'état de dénûment et de souffrance qui afflige la société moderne, même dans sa situation la plus prospère*. Pourquoi, en effet, \di science du paupérisme ne prendrait-elle pas son rang à-part, au

A, Voir V Essai sur la Science de la misère sociale j in- 12, 1858.