INTRODUCTION. XI

spécialement bonne dans notre époque que d'avoir contribué en quelque mesure à faire sortir les esprits du domaine de la spéculation, à les ramener aux données positives, à les dégoûter de ces systèmes chimériques qui n'ont eu que trop de crédit, en dernier lieu, dans notre vieille Europe. N'est-il pas temps, enfin, de se placer daiis un milieu plus réel , de consulter simplement ce qui est, au lieu de s'attacher sans cesse à ce qui pourrait être selon les visées dé chacun? N'est-il pas évident que procéder de la sorte, c'est toujours rester dans le chaos? Que de gens, par exemple, se font, de notre temps, un idéal de gouvernement qu'ils ornent de tous les mérites, qui réalise pour eux toutes les perfections I Mais ces esprits, souvent distingués, oublient, dans leurs conceptions, cette nature humaine qui reste la même parmi les diverses formes gouvernementales. Quand donc survient une révolution nouvelle, ils croient toucher à l'accomplissement de leur rêve, ils vont voir se réaliser le but tant désiré Vaine espérance I Voici que le même esprit d'intrigue domine la société ; il s'y manifeste une égale soif