CHAPITRE XVÏI

Voici, pour terminer sur cet objet, comment M. Louis Reybaud', à la suite d'un exposé impartial de la doctrine d'Auguste Comte, résume l'impression qui doit en rester: « Sa philosophie, dit l'habile écrivain, n'en a que le nom. C'est un simple mécanisme qui part de la géométrie, traverse la physique et la chimie, pour aboutir à l'homme et à l'humanité. Jusque-là, tout est automatique; il y a des ressorts, il n'y a point de souffle; rien de plus artificiel que ce qu'il donne comme étant en conformité avec la nature. Plus tard^une conversion s'opère; Comte tourne à l'illuminé; il a eu sa vision comme saint Paul, sur le chemin de Damas ; un sentiment religieux le pénètre, et il découvre le néant au fond de sa doctrine. Le voilà donc revenu à des idées de dogme et de culte. Il se remet en campagne; mais ici encore son orgueil le suit. Au lieu de s'en tenir à ce qui est établi, il prétend créer ; il signe des brefs , il tranche du pape, il marie, il administre des sacrements au nom de l'humanité. Triste et douloureuse simonie! Elle n'a pour excuse qu'un état particulier du cerveau. Comte en était arrivé au point où l'infatuation touche à la démence. Son œuvre entière s'en ressent plus ou moins; elle a des éclipses et des retours. Même dans ce dernier cas, les lueurs sont confuses et la plupart

J. Étude sur les Réformateurs, V édition, 1860, t. î.

d'emprunt; dès qu'il tire de son propre fonds, les divagations recommencent Que restera-t-il de tout cela? Rien ou a peu près rien, n'en déplaise aux esprits éminents qui ont mis plus de génie h commenter la philosophie de Comte qu'il n'en a mis à l'expliquer. La glose durera plus que le texte, mais l'oubli pour lui n'est qu'une affaire de date, oubli bien mérité. Quiconque sème l'incrédulité doit s'attendre à en recueillir sa part ; seulement l'incrédulité change ici de nom et a des influences pires ; elle s'appelle l'indifférence, qui est plus mortelle encore, et dont aucun système ne revient. »

VI. — Il faudrait enfin que pour toutes les questions qui rentrent dans le domaine philosophique, la science renonçant à ces vains systèmes semés sur sa route, adoptât définitivement la méthode qui consiste à recueillir les faits, à faire sortir la solution de leur examen > mais qu'elle est loin encore de procéder de la sorte! S'agit-il, par exemple, des sensations et des idées, telle école s'ingéniera à prouver, conformément à la célèbre formule aristotélique, que tous les phénomènes moraux et intellectuels sont des acquisitions des sens ; telle autre voudra qu'il y ait en notre en-> tendement certaines formes plastiques, suivant elle indispensables pour que ces phénomènes puissent