A VANT-PROPOS

en même temps des philosophes, et les autres, c'est-à-dire les Recueils de morceaux choisis et puisés dans ces ouvrages, et les Manuels qu} les résument. — Les premiers de ces ouvrages resteront, sans doute, les guides les meilleurs, ceux auxquels il faudra toujours recourir en dernier ressort; malheureusement il est rare qu'on les trouve en nombre suffisant dans les bibliothèques de nos collèges, et plus rare encore, lorsqu'on les y trouve, qu'ils rendent les services qu'on en attend, soit parce qu'ils sont trop étendus pour être lus avec fruit, soit parce qu'ils sont trop ardus pour être compris de tous. Quant aux seconds, dont l'utilité n'est pas contestable, leurs auteurs eux-mêmes confessent qu'ils ne sauraient suffire à compléter les leçons du maître. Il faudrait doric pour échapper à ces inconvénients un ouvrage qui réunît les principales qualités de ceux qui précèdent, sans en garder les défauts; qui eût, par conséquent, la valeur scientifique et philosophique des uns, et la concision et la simplicité ordinaires des autres.

Il nous a semblé que le meilleur moyen d'obtenir un tel ouvrage, était de le demander aux savants eux-mêmes, et aux savants « les plus représentatifs » de chaque sciencp particulière, de telle sorte que, sur les différentes méthodes, nous ayons des pages d'une

£ il <&