I. ~ Éloges

Boileau n'en est pas moins utile pour le baccalauréat 1 II est, encore njourd'hui, un excellent professeur de rhétorique.

(i) Voir plus loin, p, 407, ces questions traitées en détail.

-234 l'esprit classique au XVII* SIÈCLE

1. Il apprend à découvrir les idées et à les disposer dans un ordre convenable.

A. — L'observation de la nature.

Boileau nous engage à peindre simplement ce que nous avons sou< les yeux ; il nous montre combien les idées générales sont faciles s découvrir ; il nous en révèle la fécondité.

Les idées littéraires, en particulier, nous sont présentées par lui infiniment mieux que par les manuels. Il nous aide à comprendre Racine, La Fontaine, Molière et, d'une manière générale, tous le! ^auteurs classiques.

B. — Uart de la composition.

a) Conseils relatifs au plan général.

Ce que Boileau dit des préambules.

Gomment il nous engage à fuir la prolixité. Ressemblance entn les digressions de Scudéry et celles d'un élève inexpérimenté. — Exemples tirés des mauvais devoirs. ^

6) Modèles de paragraphes bien composés.

Analyse d'une page de Boileau Qa Mort de Moliïre) où l'on voi comment une idée générale est démontrée par une série d'exemples. — La théorie du paragraphe.

2. Il apprend à traduire ces idées dans un style correct e1 précis.

A. — Boileau combat les défauts habituels des élèves :

a) la hâte et la négligence.

Ce qu'il dit de la nécessité du travail. Combien de fois peut-on din ■d'un élève qu'il remet « son ouvrage sur le métier » ?

6) le mauvais goût.

Le goût, fréquent chez les élèves, de la plaisanterie vulgaire. L< burlesque défini par Boileau ; le burlesque pratiqué par les « loustics ) d'une classe.

B. — // nous propose, au contraire :

a) une expression correcte et soignée.

Passages de Boileau qu'un élève peut imiter dans ses devoirs. L style de la dissertation littéraire dans l'Art poétique, dans VEpître VI et dans la Satire IX. Le poète s'appuie toujours sur des exemples, d£| ■citations et des portraits. j

l'art poétique au lycée 235

<^) une plaisanterie fine et mesurée.

Les meilleurs passages satiriques de Boileau, nos modèles. Gomment ; plaisante avec esprit. Peut-on être à la fois collégien et bien élevé ?

tjelques souvenirs tirés des meilleurs devoirs faits par vous depuis

] Sixième.

onclnsion.

Cet éloge de Boileau peut paraître un peu terre à terre. Il a, du ;oins, le mérite de la sincérité.