I. Imperfections

Il n'y a pas de plan véritablement solide. (V. le plan de l'ouvrage p. 4i-45.) Comparer la méthode de composition chez Montesquieu et chez Voltaire (^Siecle de Louis XIV, 1751). Les imperfections sont les mêmes. De 1700 à 1760, on ne sait plus aussi bien composer une grande œuvre que dans la période précédente. Mot de M. Faguet : « Ce grand livre est moins un livre qu'une existence... Il y a là non seulement vingt ans de travail, mais une vie intellectuelle tout entière » (Faguet, A'F///^ siècle, p. i37). — Lire ÏÊloge de Montesquieu par d'Alembert (1705), p. i.