Extraits du Contrat social

L. s'appuie sur la comparaison entre le Contrat social et VEsprit des lois pour marquer, en face du caractère classique de la seconde oeuvre, le caractère personnel et romantique de la première. — Quel travail fut plus documenté, mieux appuyé sur l'observation des choses et la lecture des textes, moins influencé par le tempérament de l'auteur qui lui consacra « vingt ans de sa vie », que ï Esprit des lois de Montesquieu ? — Quel livre, au contraire, fut plus improvisé, moins appuyé sur l'étude patiente et prolongée des faits, plus lié aux impressions personnelles de l'homme qui l'écrivit en quelques mois, que le Contrat social de Rousseau? — Même en admettant que les deux œuvres

î soient de valeur comparable, que le génie puisse suppléer à l'expérience et l'éloquence à la science, encore faut-il reconnaître entre les deux méthodes une différence radicale, celle qui, précisément, distingue la littérature per-

- sonnelle de la littérature impersonnelle, et la sensibilité romantique de la raison classique.