UN EXERCICE IMPROVISÉ

encore sur les distractions mondaines de Voltaire : ses projets relatifs à la société genevoise — son théâtre à domicile — les visites espérées de ses amis...

J'aime mieux me hâter, et vous dire ce qu'il faudrait faire ensuite, au commencement de la seconde heure. Voici comment je disposerais la deuxième partie :

IL — L'activité de Voltaire.

Transition.

N'allez pas me comparer pourtant au rat de La Fontaine, et me croire sottement réfugié dans un bon fromage, sans me soucier de mes amis. J'ai la prétention de leur être plus utile du fond de ma retraite que dans les cages dorées où les rois se flattaient d'enfermer la philosophie... Le philosophe a brisé ses liens; le philosophe s'est enfui ; il brave désormais leurs flatteries aussi bien que leurs menaces; et pas un jour ne se passera sans qu'il ne lance à leur adresse quelque trait bien acéré.

T . D'autres combattront au premier rang ; il leur laisse le rôle important.

— Eloge de d'Alembert et de Diderot. Leur jeunesse. Leur activité.

— Rôle qui convient à Voltaire... Son âge, ses goûts; il sent qu'il appartient déjà un peu au passé ; il est presque un patriarche, peu fait pour les batailles rangées. Mais il peut se charger des besognes secondaires, combattre en tirailleur ; il sera, au besoin, leur garçon de boutique.