DEVOIR DEUX SUJETS SUR CHATEAUBRIAND

Premier Sujet.

Je ne vous propose le premier sujet que pour vous inviter à y réfléchir : vous ne le traiterez pas par écrit. Il ressemble trop à celui de la récente composition, et je crains la monotonie. Ce sujet, proposé à vos camarades de l'an dernier pour la composition des prix, nous avait donné d'assez bons résultats. Il est vrai qu'il était accompagné de conseils détaillés.

Que pensez-vous de Chateaubriand? Si certaines parties de son œuvre semblent vieillies et démodées, d^autres ne vous paraissent-elles pas, et pour vous en particulier, d'un assez vif intérêt? Dans quelle mesure et pour quelles raisons?

Conseils adressés a vos camarades.

Il faut être utilitaire, leur disais-je, même dans l'étude des Lettres. Un auteur classique ne mérite d'être lu que si ses idées se rapprochent des nôtres, si ses procédés nous aident à nous exprimer nous-mêmes, dans les mille circonstances de la vie quotidienne. Chateaubriand, qui a tout dit et tout prévu, s'est bien rendu compte qu'à cette condition seule un écrivain peut exercer une influence durable : « Dépasserai-je ma tombe, dit-il dans ses Mémoires ? Si je vais au delà, y aura-t-il, dans la transformation qui s'opère, dans un monde changé et occupé de tout autre chose (il prévoyait sans doute les sections G et D), y aura-t-il un public pour m'entendre ? Ne serai-je pas un homme d'autrefois, inintelligible aux générations nouvelles? Mes idées, mes sentiments, mon style même ne seront-ils pas à la dédaigneuse postérité choses ennuyeuses et vieil-

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lies ? Mon ombre pourra-t-elle dire, comme celle de Virgile à Dante : « Poêla fui et cantavi, Je fus poète et je chantai. » — Vous voyez avec quelle sollicitude il songeait à la section D : il prend la précaution de traduire 1

Vous répondrez, en ce qui vous concerne, à cette question d'outre-tombe.