Les caractères

Drame.

R. — J'en suis fort heureux ! On pourrait s'étonner d'une pareille injustice.

G. — J'avoue même volontiers que l'auteur ne parle pas, comme bn l'a trop dit, par la bouche de ses personnages. On a prétendu que ses drames étaient des recueils de tirades lyriques, comme les Feuilles d'Automne ou les Châtiments. La critique est injuste, et si l'on peut regretter la longueur des monologues, il faut reconnaître que les personnages expriment bien des sentiments conformes à leur situation. Mais. . .

R. — Je vois d'ici ton objection. Tu vas leur reprocher d'être trop simples, trop peu compliqués.

G. — Justement. S'ils ne sont pas lyriques, ils sont au moins épiques, et leur définition se réduit à une épithète, comme celle d' ce Achille aux pieds légers » ou de « Nestor aux longs discours » . Il serait facile de dire à la manière homérique : « Salluste aux regards ténébreux » , « don Guritan au cœur de tigre » , et « la Reine aux yeux bleus toujours voilés de pleurs » .

R. — Tu pourrais même continuer ce petit jeu, et appliquer le même adjectif à différents personnages, retrouver Guritan dans le vieux Silva, la Reine dans dona Sol, et accoler à Ruy Blas aussi bien qu'à Hernani l'épithète, homérique au premier chef, de « lion superbe et généreux » ! J'aime en eux cette simplicité; j'aime leurs pensées naïves et leurs gestes prévus; rien ne donne mieux l'impression de la forcf^, et je crois voir en eux des paladins authentiques, échappés de la Chanson de Roland.

Tragédie.

G. — Je reconnais que le poète arrive ainsi à frapper vivement l'imagination. Mais rien ne l'empêcherait do joindre à la force la souplesse, et les caractères de Racine ne perdent rien de leur vigueur pour se faire mieux connaître du spectateur.

Deux exemples, tirés d'Andromaque :

Le caractère d'Hermione. i t-i . i

-. . . j T^ 1 J En montrer les nuances successives

Le caractère de Pyrrhus, j

IIL — Le style.

R. — La force et l'éclat dans le style de Victor Hugo... Exemples.

G. — Ges qualités ne sont pas moindres chez Racine, pour y être associées à la psychologie.

L'art de peindre : le tableau de la ruine de Troie — les adieux d'Hector.

... Pour moi, je n'ai jamais vu les choses évoquées devant mes yeux d'une manière aussi forte qu'en écoutant M"'« Bartet, lorsqu'elle prononçait ces vers... On sentait qu'Androraaque, de ses yeux agran-