II. — Deux opinions particulières aux élèves

La conversation paraissait finie. Un élève, pourtant crut devoir soulever une objection.

B. — Les deux critiques insistent sur V intrigue et les caractères... Il est bien certain que ce sont les éléments essentiels du drame. Mais les deux autres, que nous avons tant de fois remarqués, ont aussi leur importance...

— Vous voulez parler du sujet, de la valeur morale du sujet...

li. — Justement. J'aime bien que la pièce, en dehors de ses mérites dramatiques, soit la démonstration d'une vérité...

G. — La pièce à thèse!

de M. — La Barricade!...

— M. Paul Bourget se défend d'avoir soutenu une thèse... mais il avoue, aussitôt, qu'il en a soutenu deux par impartialité !

B. — C'est mieux encore!

— Alors, la Barricade vous plaît?...

de M. — Beaucoup.

— Et vous n'êtes pas de l'avis de Sarcey, qui considérait volontiers le sujet comme indifférent. Pourvu que l'intrigue fût bien conduite, les scènes bien construites, la « scène à faire » bien amenée, il était très indulgent pour la donnée même de la pièce, et il s'estimait satisfait quand il pouvait conclure : « Il y a de l'action... Les acteurs brûlent les planches... En somme, c'est du théâtre !» — Il ne vous suffit pas que « ce soit du théâtre » ; vous voulez aussi de la morale et même de la politique...

de B. — En effet.

— C'est une opinion. Et puisque la majorité d'entrq vous la partage, je me garderai de la contredire. Ce fut d'ailleurs celle d'un auteur illustre...

B. — Dumas fils!

— Et r « art pour l'art » n'est plus du tout à la mode. Au contraire, on aime la morale (théorique!) et la politique (très pratique!). On en met à peu près partout. Je ne