La riposte passionnée d'Hermione

a) La volonté d^ Hermione doit seule compter (i^..,

l'honneur d'Hermione (2-3) ; la vengeance d'Hermione (4) ; la haine d'Hermione (5).

Ici, elle trouve une de ces ripostes que la passion seule inspire... Tandis qu'Oreste n'a donné que des coups en l'air, Hermione, dès le 5^ vers, sent d'instinct, après quelques battements de fer, le point faible de son adversaire. Ce point faible n'est autre que la jalousie... Elle y frappe...

i36 l'esprit classique au xvii'' siècle

6) ...(Vautani mieux qu'elle a le moyen de se venger: elle a aimé Pyrrhus... (6-8); elle est prête à l'aimer de nouveau (9-14) •

S'il ne meurt aujourd'hui, je puis l'aimer demain.

Quelle netteté ! Quelle force ! et je dirai presque : quelle vulgarité ! Cette menace constitue si bien un marché qu'Herraione s'exprime ensuite dans les termes d'un commerçant... Ces passions, en effet, ont beau être revêtues d'un noble langage : elles sont tellement sauvages, tellement primitives, qu'elles font éclater par instants le masque du civilisé... Sous leur empire, la duchesse s'exprime comme une harengère ; la femme du monde, la femme au revolver, parle exactement comme la fille du peuple, la femme au vitriol... « C'est à prendre ou à laisser, crie-t-elle. »

... Mais enfin réglez-vous là-dessus!

Brunetière, en nous faisant lire le passage, insistait beaucoup sur ce trait ; Sarcey a dû le signaler plus d'une fois dans son langage imagé. Vous comprenez qu'une pareille passion renverse tout sur son passage ; et Oreste n'est certes pas de force à y tenir tête... Il rompt; il cède:

Eh bien 1 il faut le perdre, et prévenir sa grâce...

Il se reprend encore ; mais uniquement avec le courage du désespoir : il sent bien que la bataille est perdue. Elle était perdue d'avance. Voyons-en la dernière phase :