CHAPITRE V ANALYSE D'UNE SATIRE

ÉTUDE DE LA SATIRE IX DE BOILEAU: a A SON ESPRIT »

SOMMAIRE

Vous analyserez par écrit cette satire, soit sur une feuille volante, soit (s'il vous appartient) sur le livre luimême. — Voici les grandes divisions :

Début (v. i-i8).

i'^ PARTEE : Reproches adressés à son esprit (v. 19-147). Deux grandes divisions :

i) V. 18-28; 2) V. 29-147; à partager par tranches de 20 à 3o vers chacune.

2« partie: Réponse de l'esprit (v. i48-323). Deux grandes divisions :

COMPTE RENDU DE LA CLASSE Début,

Veuillez, T., résumer les 18 premiers vers en une formule qui n'excède pas dix mots... autant que possible.

T. — Boileau ordonne à son esprit de se taire:

1° parce qu'il est vain;

2° parce qu'il est faible et stérile.

ANALYSE d'uî^E SATIRE l5l

— Il y a dans votre formule plusieurs idées. C'est trop. Je n'en veux qu'une, assez générale pour les résumer. Cherchez donc par quels actes son esprit manifeste cette vanité, cette faiblesse...

T. — Il dit du mal de tout le monde.

— Oui. Quel est le mot de Boileau?

X. — Il « médit » de tout le monde... Le sens de ce mot paraît avoir été plus fort au xvn* siècle qu'aujourd'hui.

— Le défaut était donc plus profond, plus grave que la simple « médisance ». Comment appelez-vous un pareil défaut, un défaut devenu un besoin irrésistible, une habitude tyrannique ?

T. — Une manie.

— Voici, par conséquent, notre formule :

Étrange manie de son esprit : il médit de tout le monde.

— Quelle est, ensuite, la division du discours, H. ?

H. — Il se divise en deux parties, en deux plaidoyers, l'un contre l'esprit, l'autre pour l'esprit.

— Le pour et le contre ! dit-on dans le langage familier. Il n'y a guère de thèse à laquelle on ne puisse opposer la thèse contraire, l'antithèse. Ici, Boileau commence par accabler de reproches son esprit. Voici le plan de cette première partie, tel que nous l'avons fait l'an dernier :