CHAPITRE PREMIER

LES NOUVEAUX PROGRp::S DE LA SCIENCE DE i65o A 1760

SOMMAIRE I. — Lectures à taire.

Lire dans les Grands Ecrivains scientifiques (p. 73-97) les notices et les extraits sur :

i) le Hollandais HuvGENsetson Traité de la lumière (^iÇ>ç)o) — la théorie des « ondulations » ;

2) l'Anglais Newton et ses Principes mathématiques de la Philosophie naturelle (1686) — l'hypothèse de l'attraction universelle (p. 81);

3) l'Allemand Leibnitz et ses Principes de philosophie première (1714).

Vous ne négligerez pas non plus les vulgarisateurs (V. Lanson, p. 617-624) :

FoNTENELLE (1607-1757): Entretiens sur la pluralité des mondes (1686) — Histoire des Oracles (1687);

Bayle : Dictionnaire historique et cri^igue (1697, 2 vol. in-folio).

Un nom symbolique : Voltaire. — Il a exposé les idées de Newton (1738). — Il s'est inspiré toute savie de Bayle, auquel il a emprunté surtout l'idée de tolérance.

n. — Analyse d'un texte.

Vous montrerez en quoi consiste le talent d un bon

2aO PROGRÈS DE LA RAISO.N DANS LA SOCIÉTÉ

vulgarisateur d'après le passage suivant de Fontenelle :

Sur Vulililê des mathématiques et de la physique, de : « on traite volontiers d'inutile... » à: «... les plus épineuses recherches de l'algèbre. »

(^Préface sur Vulililê des mathématiques et de la physique et sur les travaux de l'Académie des sciences.)

(Gahen, Morceaux choisis, p. 336; Potez, Pages choisies de Fontenelle, p. i3i.)

Vous insisterez surtout :

1° sur le caractère pratique des exemples; 2° sur la simplicité des raisonnements ; 3° sur la rareté des termes techniques et la parfaite clarté du vocabulaire.