La question religieuse jugée par un économiste (p
3. Un côté du caractère français : le point d'honneur (p. 2g3).
4. Autre remarque : La faveur est la grande divinité des Français (p. 2g4).
Cette ligne est toute d'or !
4* groupe : Une idée actuelle : Justice et solidarité (p. 296).
La définition de la page 3oo : l'intérôt des particuliers se trouve toujours dans l'intérêt commun.
2'' travail : Lecture attentive d'une page.
La conversation s'étant un peu prolongée sur le premier travail, nous n'avons pu étudier qu'en partie un seul des trois textes. Il n'est pas mauvais, du reste, que la prépara-
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lîon dépasse en longueur le texte expliqué. C'est par des lectures étendues que les élèves acquièrent quelques connaissances : ils n'ont pas la force d'analyser eux-mêmes, profondément, un petit nombre de lignes. Il appartient au professeur de rattacher à un point précis leurs remarques un peu éparses, et de faire jaillir d'un seul texte très court toutes les observations qu'ils ont recueillies dans les autres. Voici le résumé de nos réflexions.
Une série de jugements I
J'étais l'autre jour dans une maison, où il y avait un cercle de gens de toute espèce ; je trouvai la conversation occupée par deux vieilles femmes, qui avaient en vain travaillé tout le matin à se rajeunir. « 11 faut avouer », disait une d'entre elles, « que les hommes d'aujourd'hui sont bien différents de ceux que nous voyions dans notre jeunesse : ils étaient polis, gracieux, complaisants ; mais à présent je les trouve d'une brutalité insupportable. «
« Tout est changé », dit pour lors un homme qui paraissait accablé de goutte ; « le temps n'est plus comme il était : il y a quarante ans, tout le monde se portait bien, on marchait, on était gai, on ne demandait qu'à rire et à danser ; à présent, tout le monde est d'une tristesse insupportable. »
Un moment après, la conversation tourna du côté de la politique. « Morbleu I » dit un vieux seigneur, « l'État n'est plus gouverné : trouvez-moi à présent un ministre comme M. Golbert. Je le connaissais beaucoup, ce M. Golbert ; il était de mes amis ; il me faisait toujours payer de mes pensions avant qui que ce fût : le bel ordre qu'il y avait dans les finances I tout le mondu était à son aise ; mais, aujourd'hui, je suis ruiné. »
« Monsieur », dit pour lors un ecclésiastique, « vous parlez là du temps le plus miraculeux de notre invincible monarque : y a-t-il rien de si grand que ce qu'il faisait alors pour détruire l'hérésie ?» — « Et comptez-vous pour rien l'abolition des duels ? » dit d'un air content un autre homme qui n'avait point encore parlé. — « La remarque est judicieuse », me dit quelqu'un à l'oreille : « cet homme est charmé de l'édit, et il l'observe si bien qu'il y a six mois qu'il reçut cent coups de bâton pour ne pas le violer. »
Il me semble, Usbek, que nous ne jugeons jamais des choses que par un retour secret que nous faisons sur nous-mêmes.
(1714, Lettre LIX.)
aSS PROGRÈS DE LA RAISON DANS LA SOCIÉTÉ
