CHAPITRE XVI INDICATION DE LECTURES SUR BUFFON

NOTE

II faut ici marquer la place de Buffon.

Reçu chez le baron d'Holbach, il n'a jamais voulu pourtant collaborer d une manière effective à l'Encyclopédie. II semble avoir été, à l'égard de cette entreprise, d une neutralité bienveillante : il tenait à son repos. (Voir, dans I édition originale de l'Histoire Naturelle, t. IV, les échanges de politesses entre la Faculté de théologie et Buffon.)

Lire, dans les Pages choisies (éd. Bonnefon, p. 1-53), les extraits des trois premiers volumes : la Théorie de la Terre (a vol. in-4°) par Buffon, et la Description du cabinet du Roi (i vol. in-4°) par Daubenton, parus en 17^9. L'édition originale, en 36 volumes in-4°, publiée par l'Imprimerie royale, est facile à consulter dans notre ville.

Remarquer cette date de 17/19, et la rapprocher de 17^8, date de l Esprit des lois, l'ôo, date du premier Discours de J.-J. Rousseau, 1701, date du Siècle de Louis XIV et du premier volume de l'Encyclopédie. Nous sommes à l'époque déisive du siècle: nous assistons au triomphe de la philosophie.

Le 5'= volume du Supplément contient les Époques de la Nature, parues en 1778, œuvre capitale de Buffon; il y trace le tableau de l'histoire du monde, tel que le concevait la science dans la seconde moitié du xviii* siècle.

Tkxtes : Ed. Bonnefon, p. 252-3o9.

Lire aussi : Taine, Ancien Régime : — sur l'acquis scientifique, 1. III, ch. I, p. 221 de l'éd. in-8° ; — sur Buffon, p. 224, et citations des pages suivantes.

Bezard. — Méth. a6