II. — Les œuvres posthumes. Le début

des Confessions.

(Exercice de mémoire.)

Le titre seul des Confessions indique le caractère de l'œuvre : partout la personne de l'auteur est mise en scène, et, dans sa personne même, ce qu'il y a de plus individuel, de plus particulier, ce qui le montre plus différent des autres ; il est probable que ce sont les confidences les plus sincères, les plus cyniques même, mais aussi les plus touchantes, qui aient jamais été faites à la postérité. — Les premières lignes achèvent de nous édifier.

Plan de l'interrogatoire fait sur te debut des coxfesslons.

Je forme une entreprise qui n'eut jamais d'exemple, et dont l'exécution n'aura point d'imitateur. Je veux montrer à mes semblables un homme dans toute la vérité de la nature, et cet homme, C3 sera moi.

Moi seul. Je sens mon cœur, et je connais les hommes. Je ne suis fait comme aucun de ceux que j'ai vus ; j'ose croire n'être fait comme aucun de ceux qui existent...

Que la trompette du jugement dernier sonne quand elle voudra, je viendrai, ce livre à la main, me présenter devant le souverain Juge. Je dirai hautement : « Voilà ce que j'ai fait, ce que j'ai pensé, ce que je fus. » J'ai dit le bien et le mal avec la même franchise...

Je me suis montré tel que je fus : méprisable et vil, quand je l'ai été ; bon, généreux, sublime, quand je l'ai été ; j'ai dévoilé mon intérieur tel que tu l'as vu toi-même, Ltre éternel.

Rassemble autour de moi l'innombrable foule de mes semblables; qu'ils écoutent mes confessions, qu'ils gémissent de mes indignités, qu'ils rougissent de mes misères. Que chacun d'eux découvre à son tour son cœur au pied de ton trône avec la même sincérité, et puis qu'un seul te dise, s'il l'ose : « Je fus meilleur que cet homme-là. »

L — Le caractère lyrique de la composition.

— De la différence entre l'ordre oratoire et l'ordre lyrique.

LE PHl.NCIPE nu ROMANTISME 4^3

— I.e sentiment qui fait Vanité de ce morceau : l'orgueil.

— La division en strophes ou en couplets.

1 1 . — Le ton lyrique dans l'expression. Du rythme. Définition du rythme.