ANDROMAQUE, ACTE IV, SCÈNE

SOMMAIRE

« Toute scène doit être un combat, dit Voltaire; une scène où deux personnages craignent, désirent, aiuient la même chose, serait le dernier période de l'affadisseraent. » (^Lettre au Père Porée, i5 janvier 1739.)

Il serait facile de voir combien cette définition est juste, d'après Corneille, et j'avais songé d'abord à vous proposer une scène de Polyeucle (IV, 3). Les deux personnages, au moment où Polyeucte refuse de rien tenter pour sauver sa vie, luttent l'un contre l'autre avec toute l'ardeur de leurs âmes. Pauline tente un effort désespéré pour ressaisir son époux ; Polyeucte, un instant attendri, ne se laisse pas affaiblir, et se dégage de l'amour terrestre pour ne plus songer qu'au martyre... Je préfère peut-être, cependant, vous donner une scène de Racine, parce que les phases du combat y sont encore plus faciles à distinguer. Dans Corneille, les deux héros se trouvant également forts, nous ne prévoyions pas sans peine qui serait vainqueur ou vaincu. Entre Hermione et Oreste, au contraire, lissue de la lutte n'est pas douteuse : Hermione est forte de sa passion, de sa jalousie, de sa colère, tandis qu'Oreste a toujours été le plus faible et le plus indécis des hommes. Autant de répliques, autant de capitulations de la part d'Oreste, autant de progrès accomplis par Hermione ; la

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scène avance sans interruption ; le même personnage y prend dès le début et garde jusqu'à la On lolTensive... Vous suivrez les phases de la lutte.

(On pourrait faire le même travail sur la scène 3 de l'acte V.)

COMPTE RENDU DE LA CLASSE

Le mot si juste de Voltaire, « un combat », nous autorise à user d'un autre terme militaire, et à nommer « engagements » les diverses phases du duel entre Oreste et Hermione :