CHAPITRE VII

la Franco. Il paraît que le projet se lit attendre, car Napoléon perdit patieQcc et écrivit à son ministre de lUntô* rieur Grétet^ pour loi ordonner de détruire avant un moîs^ pour tout àfM, ce mal affreux dont la vue importunait son intelligence. II disait, comme s'il était pressé d'employer utilement les jours de son pouvoir, comme sMI avait peur que le temps ne lui tùt mesuré trop petitement : «Il ne fiiut point passer sur cette terre sans « laisser des traces qui recommandent notre mémoire à « la postérité.... N'allés pas me demander encore trois « ou quatre mois pour avoir des renseignements j vous « avez de jeunes auditeurs, des préfets intelligents, des (( ingénieurs des Ponts-et-Cbaussées instruits , faites « courir tout cela^ et ne tous endormez pas dans le tra- ^ d yail ordinaire des bureaux (l). » L'Empereur fut obéi^ nous ne dirons pas aussi dignement que le mutaient la bonté de ses intentions et la hauteur de ses vues, mais aussi bien peut-être qu^on pouvait lo faire alors. En qnelq[ues mois tout était £iit^ et le 5 juillet 1808 la loi qui supprimait la mendicité était rendu^.

dette loi suppose la cbarité légale, car elle fait de la nKMidicité un délit : il faut donc, pour avoir le droit de punir, qu'elle Pachéte par sa sollicitude charitable, en offrant du travail et des secours à la misère innocente. EUe part de ce principe cbrétien dont elle fait une obligation absolue : le traTail est un devoir, un devoir so-

(i) Lettre de Napoléon à Crélet, ministre de l'intérieur» HnoT. 1807.