CHAPITRE t

vendre au marché des aliments liiitrcfiés, et jiourquoi oc défeodrait-elle pas démettre à lo^er des chambres dans lesquelles des vapeurs putrides^ humides, pestSeottelles, sont des causes de destruction aussi sûres qu'une ïiourrilure empestée? Si le peuple comprenait qu'il est empoisoDué dans ces réduits aussi récllciiient que par des TÎandes corrompues^ ne nonunerait-il pas des commissaires pour Piospection des maisons comme pour celle des marchés (1)?»

Ces tristes quartiers où nous avons promené le lecteur ne sont pas, comme on pourrait le croire, des ex. ceptioos peu importantes, et comme Tombre obligée du tableau de Topulence britannique. Des districto entiers, des surfaces de plusieurs milles d^étendue, sont dans un état à peu près semblable aux parties de la ville dont nous venons de tlouner la description. Dans les districts de Londres occupés par les pauvres, ce n'est pas l'horreur qui est une exception, c'est la propreté et la décence. Il 7 a, il est vrai, dansées affreux quartiers, un très-grand nombre dlrlandais, et c'est autour d'eux quese montre la misère avec soi^ plus hideux cortège^

(1) Voyez Lectures on Ihe élévation of the labouring portiont^ tkecammunily, by Channing. p. 70. Livre très-curieux, aussi remarquable par la forme que par la pensée, et qui fait le plus grand honneur à Fauteur qui est le Lamennais des États-Unis : autant de talent et d'éloquence et plus de connaissances de la société et de ses véritables besoins.

mais ce serait une grande erreur que de penser qa*Û9 en sont les soûles victimes : un très-grand nombre de familles anglaises sont aujourd'hui réduites à la condilioa deS'Irlandais ; c'est eo Tain qu'elk» fioBt tous leurs effiorts pour se distinguer enoore de la populatioa maa-^ dite^ par la déeeaoe de lenrs liaHtatieiis et de kars vé* tements; une force terrible et implacable les eatrainc

• malgré elles à l'état où l'Irlande est arrivée -, la seule différence que nous ayons constatée entre les pauvres^ indigènes elles indigents d'Irlande^ t^esl qne les pan- « mres d'Angleterre peuvent descendre encore plus bas^ tandis que les Irlandais sont arrivés depuis long-temps au dernier degré de k vie sociale ^ là où tout mouvement est impossible.

L'Irlande reporte anjourd'hui en Angteterre la misàra et Pabrvtkaement que Pinjnstice et les violences de la conquête lui ont infligés; voici qu à son tour elle menace de conquérir sa rivale par renvabissemeiit et par la contagion de sa misère 1 Déjà il n'est plus permis à l'orgneil anglais de s'excuser àe» borrenrs qni dèsotont ses-

' opulentes cités» en disant : « Que vouka^vens, ce sont des Irlandais l n Cette cruelle et insultante parole, si souvent répétée, csl devenue un mensonge , car la lèpre irlandaise est profondément inoculée à l'Angleterre, et si elle continue les progrès qu'dle a faits depuis quelques années» il n'y aura bientôt plus de différence entre la population des deux Iles, je veux dire entre les. pauvres des deuxpa}s.

Mais nous n'en sommes |)âs encore à étudier lespopulatious qui vivent dans les parties des, grandes cités que

BOUS visitons en ce moment ; arant de noas occuper des misérables em-mémes^ comptétons la description des

lieux qu'ils hal>itent : le meilleur moyen, selon nous, de donner une idée vraie de la misère, c^est d'eu voir et d'en toucher tes signes matériek. Quelqiies pvomenaites dans les rues de Londres et dés autres grandes TiBes d'Angleterre eh apprennent pins sur la condition sociale de cette nation que les plus savantes statistiques.

SëCTION PRËMIÈRË.

Habitations de la popvhttion pauvre d Mancheskr, lAverpool, Leeds, Glasem et Èâmhqurg.

Jusqu'à Fépoqnedn choléra ^ personne n'avait 'songé

en Angleterre à s'enquérir de l'état sanitaire des habitations des classes pauvres. Comme nous l'avons dit déjà , elles étaient complètement mises hors la loi^ ainsi que le proure nne multitude d'abus qui durent encore , malgré les investigations fréquentes auxquelles ils ont été soumis drjuiis. En parcourant les rues habitées parles pauvres en Angleterre , nous avions peine à croire que nous étions dans un pays qni passe pour être le plus civilisé du monde. Gomme ces quartiers privilégiés du moyen-àge qui se fermaient suivant le bon plaisir des habitants , et interdisaient lacirculaliou extérieure dans leurs rues barricadées, nous avons vu sur tous les points de l'Angleterre^ les rues occupées par les pauvres complètement abandonnées à la dbcrétion de la misère.

3â8 UVKB II.

À Londres , à Maocbester , à Liverpool , partout , noa» avons trouvé des rues entièrement barrées du haut en bas par^ du linge et des couvertures étendus pour sécher, et qui dégouttaient sur les passants. Nous avons

été soiivciit obligé de soulever des haillons humides à chaque pas pour nous frajer uue route dans ces rues interdites à toute circulation et réservées scrupuleusement à la seule misère. Les cochons se promènent librement , comme à Naples et en Orient , dans ces rues bien digues «ie pareils habitants.

A l'époque du choléra , la crainte de l'épidémie fit songer les habitants aisés des grandes villes à purifier les foyers d'infection qu'elles contenaient , et des commissions sanitaires parcoururent* les quartiers jusqu'alors abandonnés qui servaient de refuge au vice et à la inisére.Lapublication des rapports de plusieurs de ces Commissions émut vivement le sentiment publie, et depuis ce commencement d'enquête^ on n'a pas cessé de se préoccuper sérieusement en Angleterre de la condition physique des classes pauvres. Le gouvernement dos Wiirs , intéressé à la rélonnc des abus paroissiaux , seconda ces dispositions philantropiques^ et sur tous les points de l'Angleterre^ on s'occupa à constater par des enquêtes^ soit publiques^ soit privées, la condition des dasses laborieuses. Le travail de ce genre le plus remarquable^ est celui du dnrU'ur Philips Kaj sur l'état des classes pauvres à Manchester (1), et nous sommes beu-

(1 ) I%e moral and physical condition of the Working clasr

CttAFlTRB I.

renx de ponyoir appuyer de ^autorité de ce très-eslimable pnblidste, ce que nousaTODs va nons-méiiie dans

le fo} cr le plus actif de rindustrie britau nique.

Les parties de la ville de Manchester , occupées par la population pauvre, ont ane origine toute récente ; les ru^ sont généralement larges et règatièrement traeées , et à l'exception de quelques centaines de masures , le long de la Mcdlock , l'apparence des habitiitiuns du paupérisme est assez déceute. Les rues des districts pauvres de Manchester présentent Paspect d'une ville qui aurait été d'abord bien bâtie, mais qui se dégrade et se salit fente d'entretien. Quelques parties de Mancbester semblent n'avoir pas été entièrement achevées , ji.irce que le ilol de population attiré subitement par l'industrie, remplissait les maisons nouvelles plus vite qu'on ne pouvait les bâtir. Parmi les nouveaux arrivants^ il y avait une grande quantité dlrbmdais , et comme tout est bon pour

set en^loyed in ihe coHon manu/aetures in Manchester, by James Pbilips Kay. — Nous ne citerons pas le nom du docteur Kay sans reconnaître ce que nous devons â son obligeance pour le succès de nos recherches en Angleterre. Le docteur J. Philips Kay, l'un des hommes les plus éclairés el les mieux intentionnés de son pays, a consacré tousses travaux à l'amélioration des classes iaférit ures au moyen de l'éducation publique. Placé aujourd'hui dans le conseil privé, el chargé de tout ce qui a rapport â l'organisation de l'instruction populaire, il essaie d'accomplir, par ses actes, le bien qu'il avait d'abord provoque par ses écrits.

UVMB II

eux , ils seeûttl^tërent des aMs provisoires que iesspécnlateiirs ea consiraclkm éievëreDt k la hk\» pour les recevoir. Une cave, un denoos d'escalîer, kmr snffisîaeDC, et ils s'èmpfeMaieot de s'j MoUîr. Le docfeor Raj, plus

clairvoyaot que beaucoup de ses compatriotes , regarde comme une grande calamité l'invasion de TAngleterre par les Iriandaii. u Les Irlandais^ dit-il > oat doBoé une « fDiie8telieooiiaaxeb8seiila]M)rieiue»4ec^ « odI appris aux (ravaiHem de notre pays le iatal sor <c cret de borner leurs besoins à Tentretien de la seule « vie animale, et de se < onfenler, comme les sauvages, f( du miDimum de moyens de subsistance quisufiseot à « praloogork vie... La QoloidflatioQ des tribus sauvage « aeu pour kdTÎHsatioii des coBséqueiieesausrifatalfia « que ceUes qui ont signalé les progrès des flots de sable « sur les fertiles campâgnes dePÉgjpte. Instruilsdufalai « ^cret de subsister avec ce qui est matériellemeot u^ c( oessaire à la vie^ cédant en partie à la néoeasitéj en a partie à l'exemple, les classes laborieuses ont perdu ce fi lonaMe orgueil qui les portait à meubler propre- « ment leurs maisons , el à multiplier autour d'eilesles (( commodités décentes qui contribuent au bonheur ( t ). » Ce qui confirme ces sages pensées du docteur Kaj , c'est que beaucoup de familles de trayailleurs indigènes sont descendues à Manchester^ à la condition des Irlandais^

(l) 2%0 mnnral oind phytieai eaniUiion af ike workmji cia»- Ht employtd m (ke eaUtmmanv^acêvm m Mandater ^ by JamesPbilipsKay, p. 22.

ClIAPlTltB I. 331

Voici les résultats d'une enquête faite à Maochesler^ à l'époque du cboléia, par un conseil de salubrité : sur 687 rues inspectées , 348 n'étaient pas parées , 53 partielle^

ment pavées, 112 manquaient d'une bonne ventilation , et 352 ron tenaient des tas d'immondices , des amas d'eaux stagnantes et d'ordures. Sur 6^951 maisons visité^ ^ 9^565 avaient besoin d'être nettoyées^ 960 deman" ' daient des réparations urgentes ^ 939 avaient ks oon* duits des eaux en mauvais état ^ 1435 étaient notées comme humides , 452 mal ventilées^et enfin 2221 maisons étaient privées de lieux d'aisance (1). Nous avons pris la peine de dter ces chiiSres, parce qu'ib sont authentiques et qa'ils expliquent parfaitement la différence de mortalité qni se manifeste dans toutes les grandes villes entre la populatiou pauvre et la population aisée.

Les inspecteurs chargés de faire cette enquête ont fréquemment trouvé deux familles et plus> entassées dans une petite maison contenant seulement deux pièces , Tune , dans laquelle on couchait , l'autre , dans laquelle ou prenait les repas; souvent plus d'une famille vivait dans une cave humide^ qui ne contenait qu^une sente pièce , dans l'atmosphère empestée de laquelle étaient entassées de 12 à 16 personnes ! A ces causes si actives de 80u£&ances ajoutes encore des co-

( 1 ) tkê moral oM physieal cottdtïton of <As mrking das" m anploycd m (ke eêikm fÊOUufaeiwrst in Manchester , by James Plulips Kay, p. 30-31.

LIVRB II.

cboDS ou d^aulres animaiu dans la maison > avec toutes les iDCommodités de la nature la plus rèToltanto que tous pourrez îmagiDer , et tous aura une idée des ha^

Et cependant il y a encore dans celte vilie des habitations qui sont au dessous de cette description : ce sont celles des logfeurs , où la population Tagabonde et cor*

rompue vient chercher chaque nuit un refuge. Ces réduits aflreux, aussi funestes à la santé qu'à la sécurité publiques , ne sont point soumis en Angleterre à une sur- Teillance régulière : la police des villes ne pénètre dans ces maisons que pour y surprendre les malfaiteurs ^ elle n'en connaît ni le nombre , ni la population , ni Tétât sanitaire : ce sont les enquêtes des dernières années ou des révéiâlious privées ^ qui ont fait coniiaUre ces maisons^ soumises^ dans tous les pays policés^ à la plus actÎTe surveiUance. Là> dans cesrepaires impurs^ les âges et les sexes couchent pête-mète , sous les lambeaux de la même couverture , sur la même paille, jusqu'à six. dans ic même lit. J'ai vu à Londres des maisons de logeurs où le lit occupait une pièce toute entière. Des haillons^ des débris de vêtements et de couvertures étaient entassés sur le plancher de la chambre^ et huit prostituées

(t) Tke nmal andphysieal cmtdition oj the working dos-* set mplù^d in îhe cotton manufacture in Man^teiier^ hj James Philips Kay, p. 32.

CDAPITEB 1.

ii*a?aient pas d'autre asile de nuit que cette chambre (i).

Il existe à Manchester , un quartier que l'on appelle h Petite-Irlande , et qui , bien digne de soo nom, rcuuit toutes les horreurs que des habitations humaines peuvent présenter. Maintenant chaque grande TÎUe d'Angleterre a sa petite Irlande , qui engloutit de jour en jour des populations plus nombreuses, et ce qui est plus triste encore , quelques villes du continent, des villes de France, comme nous le verrons bientôt^ ont aussi leur petite Ir» lande! Non contente de se venger de l'Angleterre en Feropoisonnant de*sa misère, l'Irlande menace aussi de passer la mer et de conquérir à son enipiro do liiiniue et de corruption les classes laborieuses de tous iinà pa^s civilisés!

Trois rivières arrosent la ville de Manchester , deux grands canaux la coupent dans toute sa longueur , et

cela est loin de suffire à la salubrité de cette ville. Une de ces rivières sur laquelle sont situés les ateliers de teinture, présente l'aspect le plus dégoûtant qui se puisse voir. La Bièvre y chez nous > est un ruisseau d'Arcadie comparé au lit boueux de VIrk, au dessus duqud pendent des maisons pourries d'humidité.

(i) Voir, sur les maisons de logeui s, la brochure du docteur Kay, p. 33 , et une autre brochure très-curieuse sur les jf^unes délinquents dans la ville de Manchester.

Juvénile delinquency in ManchesUr,hy William Beaver Neale. — 1840.

tmat II

« Manchester est affligé d^une incommodité d^ao ca> « ractëre si nuisible 9 dit ]e docteur Kaj , qu'elle devrait « être sappriméele plus t6t possible iMirPInterrentioii de

• « la législature. Les maisons des pauvres bordent sona vent une cour coiiimune sur laquelle s'ouvrent les « portes et les fenêtres derrière Pbabitation. Des por- « chers , qui nourrissent des porcs dans la ville ^ con- <c viennent avec les habitants de leur payer une petite tt somme pour le loyer de leur cour , qui est aussitôt « couverte d'établcs à porcs et convertie en réceptacle « de fumier et d^ordures ; ces cours exhalent une « odeur putride dont on ne peut pas se faire une idée , « dit Fauteur (1). »

La ville de Leeds, dont la rapide prospérité rivalise avec celle do Manchester , hdus présente un spectacle plus désolant encore que ia première. Une cnquôte ré-

. cente , terminée en 1839 , après avoir duré onze mois et coûlé 320 1. , nous dodine les renseignements les plus au» thentiques et les plus précis sur k conditictn des classes pauvres dans cette ville.

Sur 586 rues dont se compose la ville , 249 ont été déclarées en bon état ^ 109 satisfaisaient médiocrement à toutes les conditions de salubrité, 137 étaient en mauvais état et 96 en trèsrmauvais état (2).

(1) Thê moral and physieal eondiUaih — By J. Philips Kay^ p. 4t.

(2) Voyei Statistical aeetmnt ûf ihe tmtMp of Lte^ «1

1839, prepared by a committed of ihetown council of ÏMd$. — Journal ofthe staiùlicah gociety of Luudon, t. i, p. 397.

CRAPITBB 1.

L'eoqnéte accuse les propriétaires des maisons occupées par les classes laborieuses de li^ plus coupable négligence , et die se plaint qu'un nombre iniinense de

maisons soient privées des conditions les plus indispensables pour la commodité et la santé de ceux qui les habitent. On étend du linge sur des oordesqui trarersent d'une maison à l'antre , de feçon à couvrir entièrement le passage dans 376 rues. Beaucoup de caves sont haliilees, et l'enlrce de ces caves est si dangereusement placée^ que cinq personnes se sont cassé la jambe pendant la4orée de l'enquête, en tombant par mégarde dans ces escaliers ouverts le long des maisons. Il arrive quelquefois que les égoûts débordent dans ces caves habitées.

A Nottingham , sur 11^000 maisons dont se compose la ville > 7 à 8,000 sont construites dos à dos^ sans moyens de ventilation »-et n'ayant ordinairement qu'une seule fosse d'aisance , pour plusieurs maisons. À l'époque où Nottingham fut visité par le choléra, on découvrit que beaucoup de maisons étaient placées sur des ruisseaux d'égoùts , recouverts seulement par les planchers du rei-de «chaussée de ces maisons. Quand ks planchers se fendaient par la chaleur, il sortait de ces ruisseaux des exhalaisons qui tiidoiumageaient considérablement la saulé des habitants (1).

Idverpool renferme 230^000 habitants. Il j a dans la

(i) State of Nottingham, hj W. Feikin, Journal qf sUUiiiical iociely of landon, jan. 1840.

ville de Livcrpool , Tun de» plus vastes entrepôts de ia richesse BrilaoDÎqfic^ ville remarquable par le faste de SCS moniiroeiits, la grandeur et la beauté de son pori,

il V a dans cette ville où des mes entières sont bordées de palais^ i\ y ^ 7,862 caves habitées! Et dans ce nmnhre on ne' compte pas les caves où les locataires habilenl le jour sans y passer la nuit ; on n'y compte pas non plus celles qui seryent de boutiques à geméYie {gm-^ops)! Le très-grand nombre des caves habitées sont obscures^ humides^ étroites et iani:ciis( s! Os caves conlicnneiit environ le septième de toute la population de Liverpool, et le dnquième des classes ouvrières ; le nombre des individus qui les habitent est éTalnè par M. Witty, le [chef des constables, à 39^300! Il y a, en outre, 2,270 cours, clans lesquelles résident deux lamilles et plus. Beaucoup de ces cours n'ont qu'une seule issue (1).

Briêtd, population 120,000 habitants. Une enquête à examiné la condition de 5^981 familles^ comprenant .20,000 îndifidns de la classe ouvrière. â,800 fiimOles^ 46 sur 100, n'avaient qu'une seule chambre (2).

NewcasUe'On-Tyne j 64,000 habitants. Voici le résultat d'une enquête minutieuse sur ia condition des classes pauvres dans la paroisse de Tous-les-Saints (AU-Saintê)^ de âOjOOO habitants^ et dans celle de Bykes, de 6,000

(1) SUUe ihepoorereUuieê in Gréait towns, by Robert A. Slaney. — 1840. — p. 17 , 18. L'auteur est membre

de la chambre des Communes.

(2) Journal of statistical socieiy oj London, t. i, p. 8(i.